**Мужчина для одинокой женщины**
Любовь Васильевна прожила с мужем пятнадцать лет. Всё было неплохо — ссорились, конечно, но мирились, жили дальше. Со стороны казалось, что семья у них крепкая, дружная.
А потом муж начал гулять. Узнала Любовь случайно. Стояла в магазине в очереди и услышала за спиной разговор двух женщин.
— Ну что им, этим мужикам, не сидится? Жена-то у него — сама нежность, умница, а он… к какой-то Валюхе из кафешашки бегает, — бурчала одна.
— Да ладно тебе! — не поверила вторая. — Откуда знаешь?
— А мы с ней в одном подъезде живём. Каждую ночь его у неё вижу, — вздохнула первая.
— Ты потише! Услышит же… — шикнула подруга.
Дальше Любовь Васильевна не слушала. От стыда её бросило в жар, казалось, все смотрят ей в спину. Бросила продукты на ленту и выбежала из магазина.
Дома металась, не могла усидеть на месте. Дочка, притихшая, делала уроки. Любовь давно чувствовала — что-то не так. Но гнала от себя дурные мысли. А оказалось, все вокруг уже знают, сплетничают…
Дочь легла спать, а Любовь сидела в темноте на кухне и ждала. В половине двенадцатого в замке щёлкнул ключ. Сердце колотилось так, что казалось — вот-вот выскочит.
Когда муж крался мимо кухни, она резко включила свет. Он замер, глаза бегали.
— Ты чего не спишь? — хрипло спросил.
— Тебя жду. Всё знаю. Садись, поговорим.
Муж покорно сел, сцепил пальцы до побеления костяшек. Лицо серое, на лбу испарина.
— Ты мне изменяешь. Даже знаю, с кем, — ровным голосом сказала Любовь.
Она ещё надеялась, что он станет отпираться. Но он во всём признался. Не ушёл. И она не выгнала. Может, из страха одиночества. Пыталась жить как прежде — не получилось. Взяла дочь и уехала к родителям в другой город.
Любовь была симпатичной, мужчины заглядывались. Но она боялась новых отношений. Одно дело — муж, с которым столько лет прожито, другое — чужой человек, со своим багажом, детьми, привычками…
Дочь выросла, зажила своей жизнью. А Любовь оставалась одна. Как-то зашла подруга Наталья, позвала на юбилей.
— Да мне и нарядиться не во что, — отнекивалась Любовь. — Давай лучше вечерком у тебя посидим, вина выпьем…
— Никаких посиделок! У меня юбилей, столы в кафе заказаны. Только самые близкие. Танюха придёт, помнишь её? Трое детей уже! А Володька Козлов — третий раз женился, и это без учёта сожительниц. Неужели не хочешь старых друзей повидать? Обидишься — больше не приду! — Наталья завелась не на шутку. — Платье купим. В выходные по магазинам!
Любовь сдалась. В субботу они нашли ей элегантный тёмно-синий наряд, жемчужные серёжки. Волосы, всегда послушные, уложила высоко, оставив пару локонов у висков. Наталья ловко подвела глаза, подрумянила щёки. Когда Любовь глянула в зеркало — не узнала себя.
— Да я совсем другая! Такой мне никуда не идти…
Вовремя пришла дочь, ахнула:
— Мам, тебе тридцать максимум! Почему ты так раньше не красилась?
— Слишком броско…
— Ничего подобного! Теперь только так и ходить.
На празднике Любови Васильевне наговорили столько комплиментов, сколько за всю жизнь не слышала. А один мужчина за соседним столиком так и смотрел на неё. Она смущённо отводила глаза.
Когда заиграла музыка, он подошёл:
— Разрешите пригласить?
Любовь попыталась встать — ноги затекли, туфли жали.
— Голова кружится? — понимающе спросил он.
— Нет, туфли… — простонала она.
— Это от сидения. Пойдёмте, полегчает.
Он повёл её аккуратно, бережно. От его дыхания шевелились волосы у виска. Как давно она не танцевала! Чувствовала тепло его рук, ловила лёгкий запах парфюма. «Сначала танцы, а потом… опять чужие духи», — мелькнула горькая мысль.
Когда музыка смолкла, они ещё секунду стояли, обнявшись. Любовь первая отстранилась.
Он проводил её до столика. Тут же подскочила Наталья:
— Видала?! Это же Громов! Вдовец, между прочим. Видела, как он на тебя смотрит?
— Брось. Зачем я ему? Ему бы молоденькую…
— Да ладно тебе! Сорок — не возраст. Ты любой двадцатилетней фору дашь!
Позже Любовь, несмотря на уговоры, ушла. У выхода столкнулась с Громовым.
— Уже уходите? Провожу.
Спорить не хотелось. Туфли жгли, до маршрутки идти не было сил. Она молча села в его машину.
— Можете туфли снять, — предложил он.
Любовь промолчала.
— Вы Наталью давно знаете? — спросила она.
— Она у меня корпоративы заказывает. Это моё кафе. А вы где работаете?
Она покосилась на него, потом попросила остановить у своего дома. Быстро вышла, не оглядываясь.
Дома рассмеялась: «Бежала, будто он за мной гнался!» Сняла туфли, платье, украшения, посмотрела в зеркало: «Ну вот, снова Золушка…»
На следующий день звонит Наталья:
— Громов твой номер просил!
— И дала?!
— Нет, поэтому звоню.
— И правильно. Вчера я ему понравилась, а сегодня… без макияжа разочаруется. Мне бы снова не страдать.
— Ты что, до старости одна будешь?! — возмутилась Наталья.
Но Любовь не сдавалась.
Каждый раз, видя на улице машину, похожую на его, вздрагивала. Но он не появлялся.
Тогда почему же она всё чаще вспоминала его руки, его запах?
Как-то в маршрутке рядом сел мужчина с таким же парфюмом.
— Извините, какие у вас духи? — не удержалась.
— Даже не знаю. Жена подарила. Разве плохо пахнут?
— Нет… мужу хотела купить. — А сама покраснела и вышла на следующей остановке.
Перед днём рождения дочери Любовь закупалась в магазине. Набрала столько, что пакеты резали пальцы.Громов поднял рассыпавшиеся яблоки, посмотрел ей в глаза и сказал: «Ну вот мы и встретились снова, Любовь Васильевна».
