— Это тебе мой подарок, — сказал муж, подавая жене пустую коробку.

Юра проснулся раньше обычного и стал нарочито громко возиться на кухне, пытаясь разбудить Надю.

Но пришлось потрудиться, прежде чем раздражённая жена наконец вышла из спальни, приглаживая растрёпанные волосы.

— Мне ещё час спать. Ты хоть потише можешь? — сквозь зубы процедила Надя.

— Разбудил? Не могла сама встать? Сегодня же особенный день, — Юра налил себе кофе. — Тебе налить?

— Я спать, — буркнула женщина и, развернувшись, снова скрылась в комнате.

Муж недоумённо проводил её взглядом и надул губы. Неужели она забыла, какой сегодня день?

Юра тяжко вздохнул — видимо, Надя совсем не помнила о его дне рождения.

Но тут же успокоил себя: вечером жена наверняка устроит ему сюрприз.

Приободрённый, он отправился на работу. Коллеги встретили его поздравлениями и вручили дорогие часы в нарядной коробке.

Растроганный, Юра еле сдержался, чтобы не позвонить жене сразу, — решил подождать до вечера.

Рабочий день тянулся мучительно долго. Как только стрелки часов показали шесть, он рванул домой, предвкушая праздничный ужин и подарок от Нади.

Чтобы не застать её врасплох, Юра нажал на звонок у двери, но…

Через пару минут стало ясно: дома никого нет. Это его порядком огорчило.

Скинув туфли в прихожей, он заглянул на кухню — вдруг Надя сбегала в магазин, а подарок уже ждёт на столе?

Но нет. Ни намёка на праздник.

Юра прождал ещё час, затем не выдержал и позвонил жене. Та долго не поднимала трубку, а потом и вовсе накричала, чтобы он не мешал её важному разговору.

После этого мужчина окончательно понял: Надя и не собирается его поздравлять.

Жена появилась лишь под ночь. С усталым видом плюхнулась на диван, даже не снимая пальто.

— Есть что-нибудь поесть? — зевнула она. — Умираю с голоду…

— Нет.

— Неужели не мог приготовить? Видишь же, я задержалась! — Надя резко вскочила.

— А я думал, ты приготовишь. Всё-таки сегодня… особенный день…

Жена нахмурилась, пытаясь сообразить, о чём он.

— Ой, точно! День рождения! Поздравляю… Подарок завтра куплю, — смущённо пробормотала она, смягчив голос.

Но ни на следующий день, ни через неделю, ни через месяц подарка так и не было. Юра затаил обиду и твёрдо решил: ответит ей тем же.

За неделю до своего дня рождения Надя начала настойчиво намекать, что мечтает о золотом кольце.

Муж вежливо кивал, будто соглашался, но в душе злорадствовал: теперь она поймёт, каково это.

Утром в праздничный день он торжественно объявил:

— Вечером будет сюрприз! — и ушёл на работу.

По дороге заглянул в ювелирный и забрал заказ, сделанный заранее.

Надя, не в силах терпеть, примчалась домой раньше, предвкушая долгожданный подарок.

Но Юра намеренно задержался на пару часов. Когда он наконец появился на пороге, жена встретила его горящими глазами.

— Это тебе! — с торжеством протянул он ей нарядную коробку.

Надя лихорадочно сорвала упаковку и открыла футляр — пустой.

— Это шутка?! — прошептала она, побледневшая.

— Нет. Это именно то, что ты заслужила, — скрестил руки на груди Юра, едва сдерживая усмешку.

— Ты мстишь?! — взорвалась Надя. — Ну ты и гад, Юра! — швырнула в него коробку и, рыдая, убежала в спальню.

Стоя в прихожей, муж вдруг почувствовал укол совести. Может, перегнул палку? Всё-таки они шесть лет не ссорились…

Он резко развернулся и помчался в ювелирный, успев купить самое красивое золотое кольцо за последние пять минут до закрытия.

Надя лежала в постели, всхлипывая в подушку.

— Надюш… — тихо позвал Юра, пряча руку с бархатной коробочкой за спиной.

Она демонстративно отвернулась.

— Ладно, прости за дурацкую шутку, — пробормотал он. — Смотри, что у меня есть… — и надел ей на палец блестящее кольцо.

Надя резко вытерла слюни и уставилась на подарок.

— Ты… правда купил?! — прошептала она, не веря глазам.

— Да. А ты меня простишь?

— Я сама виновата, — потупилась жена. — Больше никогда не забуду про твой день рождения…