Мать и дочь
Алёна с детства чувствовала, что мать к ней равнодушна. Нет, не так — что отец любит её куда больше. Папа улыбался, когда забирал её из садика, не кричал, терпеливо помогал с уроками, когда она пошла в школу.
Мама улыбалась редко, зато злилась по любому поводу. Называла Алёну обузой, своим наказанием. «Отстань!», «Не лезь!», «Вечно под ногами крутишься, несчастье моё!» — бросала мать, когда девочка подходила с просьбой.
— Мам, не получается задача, — робко просила Алёна. Мать бросала взгляд на тетрадь и ворчала:
— Ну и в кого ты такая бестолковая? Что тут непонятного? Привыкла, что папа за тебя думает. Сама соображай, мне не до тебя. Целый день на работе, потом сумки таскала, плита, ужин… Устала, а ты со своими глупостями…
Слёзы капали на ровные строчки, чернила расплывались. Увидев мокрые пятна, мать кричала ещё громче. Алёна вжимала голову в плечи. Затем следовал подзатыльник или удар полотенцем по спине. Тетрадь летела на пол.
— Бери новую и переписывай!
Девочка дрожащей рукой выводила кривые буквы.
Вечером приходил отец. Гладил по голове, хвалил. Алёна ждала, пока он поужинает, чтобы попросить помощи. Но папа засыпал перед телевизором.
А если не успевал, мать жаловалась на Алёну: «Совсем мозгами не шевелит! Это ты виноват, избаловал!» Папа пробовал оправдываться, но мать накидывалась: «Из-за тебя институт бросила, на гроши работаю! Зачем аборт не дал сделать? Вот и мучайся с неудачным ребёнком…»
— Замолчи, Алёна услышит!
— Пусть слышит! Пусть знает, что из-за неё жизнь коту под хвост!
Алёна слышала. Понимала: без неё маме было бы легче. Мечтала исчезнуть, улететь с ураганом к доброму волшебнику, который всё исправит.
Потом крики стихали. Мать доставала вино.
— Опять за своё? Ты же обещала бросить!
— Сама виноват! Нервы треплешь… Выпью — успокоюсь.
Она пила и становилась разговорчивой, даже смеялась.
Однажды отец не выдержал:
— Надоело! Другие жёны тоже работают, но не ноют! С тобой жить невозможно. Уйду.
— Ну и катись! Испортил жизнь и смылся? — пьяно крикнула мать.
Алёна хотела выбежать, удержать отца, но испугалась. Мать долго бубнила на кухне, потом затихла. Девочка подмела осколки разбитой чашки, украдкой разглядывала мать, спящую в одежде. Та вдруг открыла глаза:
— Чего уставилась? Иди спать.
— Папа вернётся? — шёпотом спросила Алёна.
— Куда он денется… Свет выключи.
Утром девочка собралась сама, разбудила мать и убежала в школу.
— Папа не пришёл? — спросила она после уроков.
— Свалил твой папка. Надоели мы ему. И ты иди к нему, к новой мамке. Думаешь, она тебя любить будет? Все бросают… — мать разрыдалась.
Отец не вернулся. Через пару дней встретил Алёну у школы. Она бросилась к нему:
— Пап, возьми меня с собой!
— Негде мне тебя взять. Сам на съёмной квартире. Не плачь. Мама меня не любила. Ты тут ни при чём.
Сначала он заходил к школе, покупал шоколадки, гулял с ней в обед. Потом стал приходить реже, а затем и вовсе исчез.
Алёна подросла. Научилась огрызаться. Мать пила каждый день. Девушка убирала пустые бутылки, мыла посуду, смотрела в окно на луну и мечтала уехать.
Однажды мать привела мужчину. Тот пьянел медленно, не давал ей напиваться.
— Красивая у тебя дочка, — сказал он, обливая Алёну липким взглядом.
— Не смей даже смотреть на неё! — пригрозила мать.
Алёна стала прятаться у подруги. Так дотянула до выпускного.
— Мам, нужно платье на вечер.
— Денег нет.
— У тебя всегда нет. Меньше бы пила!
— Смелая стала! Проси у отца. Алименты платит — пусть раскошелится.
Алёна не видела его годы. Отец работал в мебельной мастерской. Охранник не пустил внутрь, вызвал его по телефону.
Он вышел в замасленном комбинезоне, вытирая руки. Поседел, поправился, но это был он.
— Какая взрослая… Похожа на мать в молодости. Как она?
— Пьёт. Орёт, когда трезвая.
Отец перевёл деньги на карту.
— У меня новая семья, двое детей, — сказал он.
Алёна поблагодарила и ушла. Неожиданно обняла его на прощанье.
После выпускного она уехала с подругой в областной центр. Мать кричала: «Бросаешь меня! Вся в отца!»
— А я тебе нужна? — Алёна захлопнула чемодан. — Ты сама говорила, что я сломала твою жизнь. Тебе станет легче.
Родственники подруги пустили Алёну на время. Она устроилась сиделкой к пожилой женщине — за жильё и еду. Потом устроилась в университет, получила комнату в общежитии.
Через годы жена отца сообщила: он умер. На похоронах та сказала:
— Ты мать навещала? Она тяжело больна. Одна.
Алёна пошла в больницу. Мать, худая, в платке, узнала её не сразу.
— Чего пришла? Квартиру описать? Не дождёшься! — закашлялась она.
Врач объяснил: мать не выживет одна.
Алёна привела в порядок квартиру, забрала мать. Та капризничала, прогоняла. Но за неделю до смерти вдруг схватила дочь за руку:
— Прости…
На похоронах никого не было.
Через год Алёна продала квартиру, купила свою. Вышла замуж. Долго боялась рожать — вдруг повторится история с матерью?
Но когда родилась дочь, Алёна поняла: будет любить её так, как не смогла её мать.
