**14 августа**
Ах, эти летние ливни…
Людмила преподавала русский и литературу в школе. Книги заполняли её квартиру — на полках, подоконниках, даже в кухне. Дети её обожали: она не давила шаблонными трактовками, разрешала спорить, ценила их мысли.
После института сразу вышла замуж. Муж — «из рабочих». Когда мать спрашивали о зяте, она вздыхала: «Ну, человек труда…» — закатывала глаза, будто оправдывалась. Все понимали: парень без состояния, не пара её образованной Люсе.
— Сама-то за директора завода не вышла, — парировала Людмила.
И правда.
— Вот поэтому и говорю — брак не сложился. Любовь прошла, стали чужими. Теперь он с простой девушкой счастлив. Жениться надо на ровне.
Мать гордилась дворянскими корнями. При каждом удобном случае вспоминала, как её предки бежали из Петербурга в Сибирь после революции, спасаясь от расстрелов. Пережили репрессии, войну… Лишь в 50-х перебрались ближе к Москве, но не в столицу — вдруг опять начнётся?
Бабка Людмилы шила на заказ — этим кормила семью. Научила и дочь. Высшего образования у матери не было, но осанка — как у царицы, взгляд — свысока. Клиенты платили не торгуясь: её платья не сравнить с фабричным барахлом.
Когда Союз рухнул, челноки завалили рынок турецким тряпьём. Часть заказчиц пропала, но некоторые остались.
— Это от Веры Петровны? — спрашивали на приёмах.
— От «княгини», — кивала дама, и все понимали: платье — шедевр.
От матери Людмила унаследовала гордую стать, но шить не любила. Читала в тишине. А встретив парня с гитарой, поющего о любви, — влюбилась. Какие тут титулы, когда страна другая?
Сначала жили хорошо. Друзья звали мужа на посиделки — он уходил, Люда проверяла тетради. Возвращался пьяным, злился: «Ты мне не пара, детей не хочешь!»
Свекровь его накручивала: «Женился на умнице, а от ума — только слёзы. Вот и детей нет — чужих учит, своих не рожает!»
Людмила хотела детей, но не сейчас. Выпускной класс — бросит их на кого? Да и завучем предложили стать… А потом…
Он пришёл и сказал: «Надоело жить в библиотеке. Борщ нужен, а ты вечно с книгами. У меня другая есть, ждёт ребёнка». Собрал вещи и ушёл к продавщице из «Пятёрочки».
Люда плакала, но время притупило боль. Однажды встретила его: располнел, рядом пухлая жена вела сына. Все трое сияли.
А Людмила осталась одна. В школе — женский коллектив, знакомиться негде.
Как-то услышала в кустах писк. Подобрала котёнка — глаз заплыл, шерсть в клее. Выходила. Кот стал её собеседником — слушал, мурлыкал, будто говорил: «Я с тобой».
Но ночами её грызла тоска: «Скоро стану никому не нужна. Что впереди? Кот вместо семьи?»
Лето кончалось. Однажды после ливня «Лэнд Крузер» обдал её грязью с ног до головы. Увидев машину у соседнего подъезда, Людмила достала из сумки нож (после случая с коллегой, едва не изнасилованной в подъезде, носит его всегда) и проколола три колеса. Без угрызений совести.
— Пусть знает, как дам обливать!
Дома увидела, как эвакуатор увозит «Крузер». Через день машина вернулась. Соседка рассказала:
— Новый жилец. С дочкой. Не бандит, но кто его знает…
Тут вышел мужчина — крепкий, с умными глазами. Увидев спущенные колёса, спросил:
— Не видели, кто это?
— Может, вы у подъезда паркуетесь? Мешаете людям… — смутилась Людмила.
Он вызвал эвакуатор, а она вдруг пожалела.
Позже в её класс пришла новая ученица. У школы стоял тот самый «Крузер». Девочка крикнула: «Пап!» — и бросилась к мужчине.
— Это наша учительница! — показала на Людмилу.
Он поздоровался, смотря так, будто знал про колёса. Предложил подвезти. Она отказалась — и тут же попала под дождь. Проклинала его и… себя.
Теперь он встречал дочь каждый день, но больше не предлагал помощи. А Людмила ловила себя на мысли, что ищет его глазами.
Как-то спросила у девочки:
— Почему папа забирает тебя днём?
— Три назад маму похитили. Нашли через полгода… Он винит себя, что не защитил.
В магазине они столкнулись снова. Шли домой, и Людмила сказала:
— Буду провожать твою дочь.
— А я думал, интеллигентные дамы не тычут ножами в шины, — усмехнулся он.
— Вы знали?!
— Простите за ту лужу… Надеюсь, платье спасли?
Мать на этот раз одобрила выбор. Хотя уже не шила из-за зрения, но смастерила свадебное платье — в нём Людмила была прекрасна.
Вот так два одиночества встретились. А всё из-за дождей того лета…
**Вывод:** Иногда месть открывает дверь к счастью. Главное — не утонуть в собственном упрямстве.
