Ужин на плите остыл. Надя бросила взгляд на сковородку. Подогреть? Она снова набрала номер мужа. Оператор хладнокровно сообщил, что абонент недоступен.
Достала из холодильника бутылку крымского вина, налила полный бокал и направилась в гостиную. Присела на диван, сделала глоток. Дети были у бабушки в деревне под Тулой. Как же она по ним скучала. «Надо уговорить Витю съездить за ними в выходные», — подумала она и отхлебнула ещё.
На прошлых выходных Виктор опять задержался на работе, поехать не удалось. Она и так дважды навещала детей одна. Мать осторожно расспрашивала: всё ли у них ладно? Где Витя? Почему он так много работает? Когда успел стать трудоголиком?
«Бизнес требует внимания, нельзя его без присмотра оставлять», — оправдывала мужа Надя.
Хотя на самом деле необходимости в таком графике не было. Дела шли ровно. Муж выглядел спокойным, спал хорошо. Она-то знала, каким он бывает, когда что-то идёт не так. Да и сказал бы — они всегда делились переживаниями.
Размышляя, Надя медленно допивала вино. В дверь позвонили. Она машинально глянула на часы — половина девятого. Не Витя, у него есть ключи. Звонок повторился. Она поставила бокал на подлокотник и пошла открывать.
На пороге стояла девушка с длинными светлыми волосами, скорее миловидная, чем красивая.
«Вам кого?» — спросила Надя.
«Вас. Вы Надежда?»
«Да. А вы кто?»
«Можно войти?» — вместо ответа осведомилась гостья.
Надя на секунду задумалась, затем отступила от двери.
«Говорите».
«Я любовница вашего мужа, Виктора Сергеевича Волкова», — выпалила девушка, переступив порог. «Решила, что вы должны знать. Он не решается вам сказать. Вот я и пришла».
«Понятно. А сам-то где?» — спросила Надя, ещё не понимая, что перед ней: глупая шутка или наглая правда.
«Спит у меня. Кстати, снял мне квартиру. Устал», — девушка фальшиво вздохнула.
«Я так понимаю, вы претендуете на моё место? Хотите ускорить развязку?»
«Я моложе вас. Он любит меня», — с вызовом заявила гостья.
«Ну, меня он, положим, тоже любит. Но это не помешало ему завести вас. Не боитесь, что скоро найдётся замена и вам?»
«Не боюсь», — девушка смотрела на Надю с недоумением.
Она ожидала истерики, криков, оскорблений — тогда могла бы ответить тем же. Но Надя оставалась холодна, вела диалог. Это сбило гостью с толку.
«У нас с Виктором двое детей. Сыну четырнадцать, дочери девять. Самый трудный возраст. И они идут в комплекте к моему мужу».
В глазах девушки мелькнул испуг.
«Я не работала, занималась домом, детьми. При разводе мне не на что их содержать. Они ходят в спортивные секции, на музыку, рисование. Муж не скупится на их развитие. Я не могу лишить их этого. Да и не потяну одна. Так что они останутся с отцом. Ну и с вами, раз уж вы решили стать мачехой. Куда же вы?»
Девушка не ожидала такого поворота. Она просто выбежала. Надя закрыла дверь и вернулась в гостиную. Внешне спокойная, внутри она кипела от ярости.
Она схватила бокал. Красное вино оставило бы на стенах пятна, поэтому она допила его одним глотком и швырнула в стену. Стекло разлетелось с треском.
Как она ненавидела мужа!
Надя двинулась на кухню и стала крушить всё подряд. «Потянуло на молоденьких, да? Я ему, видите ли, стара. Хорошо, что детей нет дома…» Выплеснув гнев, она остановилась. Вылила остатки вина в чашку, выпила залпом и бросила на пол. Осколки оцарапали ноги.
Потянулась к шкафу за тарелками, но вовремя остановилась. Так можно весь сервиз перебить. Её отпускало. Она села на стул, уронила голову на руки и заплакала.
Щелчок замка. Надя подняла глаза.
«Что здесь… Надя, что случилось?» — муж озирался на разгром.
«Не нравится? Пусть новая хозяйка убирает».
«Какая хозяйка? О чём ты?»
«Твоя любовница приходила. Решила помочь тебе избавиться от надоевшей жены».
«Ты пьяна?»
«Я слишком долго была идеальной женой. Что ты ей говорил? Что я старая, страшная? Теперь такой и буду. Завтра уеду к маме. Дети останутся с тобой. Что им делать в деревне? Там нет хорошей школы, секций. Забирай их, дом, всё. Полный комплект».
Надя встала и пошатнулась. Муж протянул руку, но она отстранилась.
«Не трогай меня!» — Она прошла мимо, поднялась наверх и упала на кровать.
Слышала, как он включил пылесос. Оказывается, умеет.
А ведь когда-то они были счастливы…
* * *
Когда-то Надя жила в общаге. В её комнату заглянул симпатичный парень.
«Таня дома?»
«Уехала. Позвонила сестра, что-то случилось».
«Странно, почему не предупредила?»
Он предложил сходить в кино вместо подруги. Надя согласилась.
Таня хвасталась новым ухажёром, но не говорила, какой он. Надя сразу почувствовала — между ними искра. Никаких угрызений совести. В конце концов, они познакомились всего пару дней назад.
Когда он проводил её, попытался поцеловать.
«Стой, у нас с Таней ничего нет. Ты мне очень нравишься».
«А когда она вернётся, с ней продолжишь?» — Надя убежала.
Но на следующий день он пришёл снова. Они стали встречаться.
Через год он привёл её к родителям. Большая квартира, дорогая мебель. Родители улыбались, но Надя чувствовала — она им не по душе.
«Они правы, я тебе не пара», — сказала она.
Но он не отступил. После института они поженились. Родители не помогали — надеялись, он одумается.
Молодые сняли комнату у бабки. Жили на картошке, которую мать присылала с оказией.
Но они были счастливы.
Потом Виктор ушёл в бизнес. Пошло в гору. Купили квартиру, родился сын, потом дочь. Надя не работала — растила детей. Потом построили дом. Родители простили сына, полюбили внуков.
Подруги завидовали: любящий муж, дом, достаток. Всё,Они так и сидели в тишине, держась за руки, словно снова стали теми двумя студентами, которые когда-то верили, что любовь преодолеет всё.
