Когда-то давно, в одном из тихих городков под Вологдой, случилась история, что до сих пор отзывается болью в моём сердце. Моя дочь, Арина, совершила поступок, который перечеркнул все годы нашей с мужем заботы о ней. Она не пригласила на свою свадьбу отчима, Дмитрия, который растил её с девяти лет, отдавая ей всю свою душу. Вместо этого позвала родного отца, Артёма, что все эти годы и гроша ломаного за неё не дал. После такого я и сама не намерена являться на этот праздник лицемерия.
Развод с первым мужем был неизбежен, как метель после ясного дня. Последние годы брака я держалась лишь благодаря твёрдости духа да уговорам свекрови, умолявшей потерпеть её безалаберного сына. Но всему есть предел. Когда Арине исполнилось семь, я больше не могла мириться с его пьяными выходками. Он мог пропадать неделями, а вернувшись, закатывал скандалы, оставляя синяки не только на мне, но и в моей душе.
Узнав о его любовнице, я подала на развод без колебаний. Артём даже не попытался нас удержать — собрал вещи, разбил в сердцах тарелку в прихожей и ушёл, будто герой какого-то дешёвого романа. Свекровь, прежде жалевшая своего «несчастного сыночка», вдруг превратилась в злобную фурию. Она твердила Арине, будто это я разлучила её с «любящим папочкой», хотя он сам давно вычеркнул нас из жизни.
Арина всегда тянулась к нему больше, чем ко мне. Я была строгой — заставляла учиться, не позволяла бездельничать. А он появлялся редко, дарил дешёвые пряники и пустые обещания. В её глазах он остался добрым волшебником, а я — вечной занудой. Свекровь только подливала масла в огонь, и Арина тосковала по отцу, который и гроша за неё не стоил. Я молча терпела, продолжая бороться за неё. После смерти свекрови давление ослабло, но она всё равно винила меня в его отсутствии.
Когда Арине было девять, я встретила Дмитрия. Он был добрым, надёжным, с тёплым взглядом. Я сказала ему прямо: у меня дочь, и принять его ей будет непросто. Но он не испугался. Женился на мне, зная, что впереди — битва. И она началась сразу: Арина грубила, игнорировала его, устраивала сцены. Я думала, он сдастся, но он держался. За шестнадцать лет он лишь дважды повысил на неё голос — и то за дело. Он возил её на тренировки, забирал с гулянок, оплачивал её учёбу в университете, тогда как родной отец даже не звонил.
В старших классах Арина перестала открыто враждовать с ним, но и благодарности не выказывала. Я верила, что со временем она поймёт, какой это редкий человек — не каждый отчим так предан чужому ребёнку. Но всё оказалось напрасно.
После университета она уехала в Москву, а вернувшись, объявила о свадьбе. Я была уверена, что Дмитрий будет рядом. Но она вычеркнула его из списка гостей. Когда я спросила почему, она холодно ответила:
— На свадьбе будет мой отец. Ты хочешь устроить балаган?
У меня перехватило дыхание:
— Ты позвала того, кто плевал на тебя все эти годы, а человека, вырастившего тебя, выбросила за борт? Я не пойду на твою свадьбу. Иди теперь к своему «папочке» за советом!
Дома Дмитрий уговаривал меня передумать: мол, это её день, она однажды одумается. Но я не хочу. Она сделала свой выбор. Хватит с меня этой боли. Пусть идёт своей дорогой.
