Как же горько мне признаться, но я безумно завидую своей сестре Светлане. Её муж Дмитрий готов сложить для неё звёзды с неба, а мне, как ломовой лошади, приходится тащить на себе всю семью.

Младшая сестра живёт будто в сказке: муж её обожает, каждый каприз исполняет без лишних слов. А я… Я словно проклятая — всё на моих плечах, и конца этому не видно. Бывает, лежу ночью и думаю: неужели есть на свете женщина несчастнее меня? С моим супругом, Николаем, мы вместе уже лет десять. Были и радости, но больше — тяжёлых времён, когда душа сжималась от безысходности.

А нынче — хуже некуда. Год назад Коля сменил работу. Сулили золотые горы: высокий оклад, перспективы, стабильность. А вышло — сплошное наказание. Теперь всё хуже, чем было, а он винит во всём меня, будто это я его заставила.

— Это ты настаивала, чтобы я ушёл? Ну и как тебе теперь? — бросает он с усмешкой, и каждый раз как ножом по сердцу.

Да кто ж знал, чем обернётся? Хотела как лучше — чтобы он вырос, чтобы мы наконец вылезли из вечной нужды. Теперь же кажется, что попали в долговую яму, из которой не выбраться. Моя зарплата — единственное спасение, ведь Коле задерживают выплаты месяцами. Деньги тают, как весенний снег, а я с каждым днём чувствую, как этот груз придавливает меня к земле.

Прошлой весной сломался мой телефон. Чинить — почти как новый покупать, так что решили подождать. Несколько месяцев мучилась со старым планшетом, пока не пришлось сдать его в ломбард. Туда же отправились мои золотые серёжки и колечко — последние напоминания о лучших днях. Деньги были нужны срочно, и я отдала, что могла. А вещи Николая? Нет, их мы не трогали — только мои жертвы шли в ход.

Света, узнав о моей беде, сжалилась и отдала свой старый телефон. Я же выкладываюсь по полной, лишь бы семья не голодала. Коля тоже работает, берёт иногда подработку, но с таким недовольством, будто я его на каторгу гоню.

А недавно Дмитрий, муж Светы, обмолвился, что к 8 Марта она выпросила у него новый iPhone. И во мне закипела зависть — гадкая, жгучая, от которой мне стыдно, но ничего поделать с ней не могу. Они с Димой снимают квартиру в Екатеринбурге, как и мы, но живут иначе. Светлана вертит им, как хочет: он и такси по ночам гоняет, и в командировки мотается, лишь бы ей угодить. А её зарплата — для неё одной. В прошлом году просто пришла в бутик и купила себе норковую шубу, потому что захотелось.

— Мужчина должен обеспечивать семью, а не женщина, — заявляет она с видом королевы.

Света — настоящая красавица. Всё, что зарабатывает, тратит на себя: и ресницы, и ногти, и причёски. А я рядом с ней — серая мышка, потрёпанная и усталая. Уже и не помню, когда последний раз была у парикмахера, а о маникюре и говорить нечего. Мои деньги уходят на семью, а Коля даже не думает хоть немного помочь. Любое усилие с его стороны приходится вытягивать клещами.

На днях получила зарплату, а он уже намекает — платить за квартиру и продукты опять мне. Сердце сжимается от обиды: он даже не пытается что-то изменить.

— Деньги задерживают, что я могу сделать? — буркнул он, когда я спросила о подарке на день рождения.

Но стоит ему не получить презент — дуется, как ребёнок. Я всегда нахожу способ его порадовать, хоть мелочь, хоть что-то. А он? Я не жду от него золотых гор, но даже малейшей заботы — и той нет.

Раньше думала — это временные трудности. Теперь поняла: это не полоса, а вся наша жизнь. Пыталась говорить с Колей, даже ссорились, но он лишь разводит руками: «Зарплату не платят, что поделаешь?»

— А если бы у нас были дети, как бы мы тогда выкручивались? — спросила я однажды.

Он промолчал. А я смотрю на Свету — и зависть гложет. Стыдно, но ничего с собой поделать не могу. Её муж носит на руках, а я пользуюсь её старым телефоном, который она выбросила. Почему одним женщинам везёт, а другим — нет? То ли судьба такая, то ли мужчины разные… Ну почему у них — сплошной праздник, а у меня — вечная тоска?