В тихом городке на Урале, где старинные деревянные дома хранят тепло семейных историй, моя жизнь, наполненная материнской любовью, омрачилась горьким прозрением. Я, Тамара Семёновна, грезила о том, что мой сын, Денис, обретёт достойную спутницу, но его избранница, Акулина, раскрыла передо мной свою суть, и теперь ночи мои полны тревоги за судьбу моего сына.
Денис — моя отрада, моя кровь и душа. Воспитывала его одна после ухода мужа, трудилась в школе, отказывая себе во всём, лишь бы он ни в чём не знал нужды. Вырос он добрым, смышлёным, стал механиком, и я верила, что судьба уготовила ему светлый путь. Когда он заговорил об Акулине, я обрадовалась: наконец-то он встретил свою суженую. Год они встречались, и я ждала знакомства с нею, представляя, какой ладной и сердечной будет моя будущая невестка.
На днях Акулина позвала меня на чай в маленькую чайную на окраине. Надела я своё праздничное платье, взяла пироги, чтобы беседа была душевной. Но разговор, начавшийся с улыбок, быстро обернулся пыткой. Акулина, статная и уверенная, с первых же слов вела себя так, будто я — помеха на её дороге. Её речи, острые и расчётливые, до сих пор звонят в ушах, не давая покоя.
«Тамара Семёновна, давайте сразу начистоту, — начала она, глядя мне прямо в глаза. — Денис взрослый, и я не потерплю, чтобы вы лезли в наши дела. Свадьба скоро, а после неё я не намерена делить его с вами». Я онемела. «Акулина, я лишь хочу вам счастья», — попыталась я смягчить её, но она перебила: «Счастье — это когда мы одни. Вы душите Дениса своей опекой, ему нужно слушаться меня, а не вас».
Слова её жгли, как раскалённое железо. Всегда старалась не навязываться, давала сыну волю, но Акулина видела во мне врага. Она продолжила: «Не рассчитывайте жить с нами, даже если дети появятся. Бабушки — гости, а не хозяйки. И ещё, Денис говорил, что вы копите на квартиру для него. Это похвально, но нам нужна дача. Подумайте, как помочь». Я едва сдержала дрожь в голосе. Она не просто отталкивала меня — она требовала мои сбережения, мой кров, моего сына, будто я — пустое место.
Попыталась я возразить: «Акулина, я одна поднимала Дениса, всё, что имею, для него. Но я не чужая, я — мать!» Она усмехнулась: «Матери должны знать своё место. Денис теперь мой, и решать буду я». Холод её улыбки пронзил меня. Встала я, бросила деньги за чай и вышла, сжимая кулаки, чтобы не заплакать. Всю ночь ворочалась, не сомкнув глаз. Как отдать сына в руки этой женщины?
Дома дозвонилась до Дениса, надеясь, что он не ведает о её планах. Но он ответил уклончиво: «Мам, Акулина просто резковата, она желает нам добра». Сердце моё сжалось. Мой сын, взращённый с такой любовью, уже под её каблуком. Не видит, как она вертит им, как отсекает меня от его жизни. Чувствую, что теряю его, и это рвёт душу.
Соседка, узнав обо всём, утешала: «Томка, поговори с Денисом, он тебя любит, он поймёт». Но страшусь, что Акулина уже настроила его против меня. Её слова, будто я лишняя, звучат в голове, как приговор. Вижу, как уводит она моего сына, мой дом, мою жизнь, а я останусь одна, с пустыми руками и разбитым сердцем.
Не знаю, что делать. Запретить Денису жениться? Сломаю ему жизнь. Молчать и терпеть? Но тогда потеряю себя. Акулина, с её хищным взглядом, внушает ужас. Не любит она моего мальчика, хочет его подчинить, а меня стереть из памяти. Моя любовь — моя сила и моя мука. Хочу защитить его, но как бороться с той, что уже завладела его сердцем?
Каждую ночь лежу без сна, перебирая её слова. Мой дом, мой город, вся жизнь теперь отравлены страхом. Мечтала, что у Дениса будет добрая жена, крепкая семья, но Акулина разрушила эти грёзы. Нужно собрать волю в кулак, чтобы спасти сына, но её ледяные угрозы и уверенность в победе не дают покоя. Душа кричит: не отдам своего мальчика той, что видит в нём лишь добычу.
