Тайны за семейным столом
Арина лихорадочно наводила порядок перед приездом родителей жениха, Дмитрия. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Сегодня судьбоносный вечер — первая встреча с его роднёй. Едва гости переступили порог её уютной квартиры в Подмосковье, Арина уловила пронзительный взгляд будущей свекрови. За столом, стараясь скрыть дрожь в пальцах, она разливала горячий борщ по тарелкам.
— Димочке с тобой повезло! — слащаво произнесла Людмила Петровна. — И хозяюшка отменная, и в доме чистота! А тебе, Аришенька, и вовсе сказочно повезло. Дмитрий — мужчина что надо: перспективный, с собственной двушкой в центре!
Раздался резкий звонок в дверь.
— Кто бы это мог быть? — прошептала Арина, бросаясь в коридор. Распахнув дверь, она остолбенела.
С первой же минуты Арина поняла — в семье Дмитрия заправляет мать. Он постоянно твердил о Людмиле Петровне: как её обожает отец, как её уважают на работе.
— Маму нельзя огорчать, — твердил он. — У неё слабое здоровье, ей многое прощается.
Арина кивала, соглашаясь со всем. Она видела в Дмитрии будущего мужа и готова была свернуть горы, лишь бы угодить его семье. Когда он объявил о визите родителей, её охватила паника. Она не могла ударить лицом в грязь, особенно перед свекровью. Любовь к Дмитрию переполняла её, и она уже представляла себя в белом платье с новой фамилией.
Семья Волковых была не из простых. Виктор Николаевич, отец Дмитрия, возглавлял крупную нефтяную компанию. Людмила Петровна владела сетью ювелирных бутиков. Сестра Дмитрия, Анфиса, работала врачом, а сам он занимал кресло замдиректора в солидной фирме. Одним словом — семья с положением, и Арина мечтала в неё влиться.
Но ключевым условием было одобрение Людмилы Петровны. Не отца, не сестры, а именно матери — истинной главы клана.
— Родители хотят к тебе зайти, — предупредил Дмитрий за неделю. — Готова?
Арина почувствовала, как по спине пробежали мурашки, но уверенно кивнула:
— Конечно.
Внутри же её бушевала буря. Надо было срочно устроить генеральную уборку и заказать роскошный ужин.
— Только учти, — добавил Дмитрий, понизив голос, — мама терпеть не может ресторанщину. Придётся готовить самой. И торт — у нас это святое.
Арина чуть не поперхнулась. Готовить? Она, девушка с карьерой в маркетинге, не знала, как варить суп, не говоря о сложных блюдах. А торт? Это был приговор.
— Торт? — переспросила она, сжимаясь.
— Да, торт, — улыбнулся Дмитрий. — В интернете куча рецептов, ничего сложного.
Если бы не любовь, Арина бы сбежала. Но ей хотелось стать для него идеальной женой, как Людмила Петровна для мужа. Судя по рассказам, в их доме царили покой и порядок исключительно благодаря матери.
— И ещё, — добавил Дмитрий, — не говори маме, как мы познакомились. Она расстроится, а волноваться ей вредно.
Арина кивнула. Они быстро сочинили историю: якобы встретились в книжном, где Дмитрий помог ей выбрать роман. Для интеллигентной Людмилы Петровны это было идеально.
На самом деле всё было иначе. Арина спешила на встречу, но забежала в кофейню за капучино. Перебегая дорогу, она не заметила машину Дмитрия, не успевшую затормозить на обледеневшем асфальте. К счастью, обошлось без травм — лишь кофе разлился по новому пальто.
— Чёрт, я виноват! — Дмитрий выскочил из машины, разглядывая пятно.
Потом был новый кофе, обмен номерами, химчистка и свидания. Так началась их история.
— Почему они едут к тебе? — спросила подруга Арины, Катя. — Почему не в ресторане? И зачем эта кулинарная пытка?
Арина вздохнула:
— У них свои понятия. Людмила Петровна обожает готовить, её научила бабушка, а та — свою дочь. А я… У нас дома вечно полуфабрикаты.
— Найми кого-нибудь! — предложила Катя. — Есть же домашние повара, которые готовят под видом хозяйки.
— Нет времени, — отмахнулась Арина. — Работа горит. Надо как-то выкручиваться.
Катя задумалась, потом оживилась:
— У меня есть знакомая, печёт торты. Закажи у неё, пусть сделает попроще, будто ты сама испекла.
Арина согласилась. С тортом решила не мудрить, но основное блюдо и салат оставались проблемой.
В пятницу Арина закупилась продуктами, но в последний момент заказала ужин в дорогом ресторане. Зачем позориться, если она не умеет готовить? Салат сделает сама, а мясо испортит наверняка.
В субботу утром Арина поехала за тортом на другой конец Москвы. Два часа в пробках — но оно того стоило.
— Шедевр, — улыбнулась Арина, принимая коробку от кондитера Насти. — Выглядит, будто я сама пекла.
— Постаралась, — ответила Настя. — Вы просили домашний вид, но с ресторанным вкусом. Не переживайте, он божественен!
— Спасибо огромное! — Арина крепко сжала коробку. — Ради такого стоило пробираться через весь город. Почему так далеко?
— Делаю на заказ, — пожала плечами Настя. — Муж содержит, мне для души.
Арина ещё раз поблагодарила и помчалась домой. Нужно было успеть встретить клинеров и нарезать салат — единственное, что она готовила сама.
Чем ближе к восьми вечера, тем сильнее сжималось сердце. А вдруг Людмила Петровна раскусит, что еду готовили не она? Или узнает правду об их знакомстве? Подводить родителей Дмитрия не хотелось, но выбора не оставалось — до их прихода оставались минуты.
Волковы внешне казались приветливыми. Но стоило Людмиле Петровне войти в гостиную, как Арина поймала её оценивающий взгляд, будто та осматривала товар на рынке.
— Как Диме с тобой повезло! — начала Людмила Петровна за столом. — И готовит, и дом в порядке! А тебе, Аришенька, и вовсе золотой билет достался. Дмитрий — кадр редкий: карьера, жильё, воспитание. Наши дети — гордость: Анфиса врачЗатем Людмила Петровна вдруг поднесла ко рту кусочек торта, откусила и прошептала, глядя Арине прямо в глаза: «Знаешь, дочка, а ведь моя Настя тоже начинала с обмана… и теперь у неё лучшая кондитерская в городе».
