В тот вечер, когда дочь объявила, что я должна освободить квартиру к завтрашнему дню, чайник тихо шипел на плите. Лидия перебирала пакетики с чаем ромашковый, мятный, черный с бергамотом. Их привезла Алиса из последней командировки в Лондон. Лидия улыбнулась, вспомнив, как пять лет назад дочь торжественно вручила ей ключи от этой квартиры.
«Теперь у тебя будет свой дом, мама», сказала тогда Алиса.
Старая кухня давно стала ее любимым местом. Все здесь дышало уютом: потертая клеенка на столе, горшки с геранью на подоконнике, даже трещина на кафеле возле плиты казалась родной. Лидия собиралась налить себе чаю, когда в дверь постучали.
На пороге стояла Алиса в строгом костюме, с безупречной прической и ледяным взглядом.
«Мама, нам нужно поговорить».
Сердце Лидии сжалось.
«Заходи, родная. Я как раз заварила твой любимый чай».
«Нет, спасибо», Алиса осталась стоять посреди кухни. «Я ненадолго. Мама, тебе нужно освободить квартиру. К завтрашнему дню».
Лидия застыла с чайником в руках.
«Что?..»
«Квартиру нужно освободить. Я больше не могу тянуть».
Горячий чай пролился на руку, но она даже не почувствовала боли.
«Алисочка, я не понимаю Это же мой дом. Ты сама»
«Это просто квартира, мама», Алиса достала телефон, быстро проверила что-то на экране. «Ты пожила здесь, но я больше не могу тебя содержать».
«Содержать?» Лидия нервно рассмеялась. «Дочка, я сама плачу за коммуналку, убираюсь»
«Мама, давай без этого», Алиса поморщилась. «Решение принято. Ключи оставь на столе».
Она повернулась к выходу, но Лидия схватила ее за руку:
«Подожди! Хотя бы объясни почему? Что случилось?»
«Ничего не случилось. Просто бизнес, мама. Квартиру можно сдать дороже».
Дверь закрылась, и Лидия осталась одна. В ушах звенело. Она медленно опустилась на табурет, глядя на лужу разлитого чая. В отражении танцевали блики закатного солнца.
Как во сне, она поднялась и пошла в комнату. На стене висели фотографии: вот Алиса на выпускном, сияющая в белом платье. Вот они на море дочь строит песчаный замок, а Лидия смеется, пытаясь защитить его от волн. Тогда она только что продала дачу, чтобы оплатить Алисе учебу. Но разве это была жертва? Нет, просто любовь.
«Доченька» прошептала Лидия, проводя пальцем по фотографии. «Как же так?»
Вечер медленно сменялся ночью. Лидия механически складывала вещи в старый чемодан, то и дело останавливаясь, чтобы в последний раз окинуть взглядом знакомые детали квартиры: облупившуюся краску в углу, которую все собиралась подкрасить, теплый свет любимой настольной лампы, тень от герани на стене Каждая мелочь вдруг стала бесконечно дорогой.
Где-то в глубине души теплилась надежда, что утром зазвонит телефон, и Алиса скажет, что это была ошибка. Глупая шутка. Но телефон молчал, а стрелки часов неумолимо отсчитывали последние часы в месте, которое она считала своим домом.
Первая ночь выдалась душной. Лидия сидела на скамейке в парке, прижимая к себе потертый чемодан, и смотрела на звезды. Где-то там, в теплых квартирах, люди спали в своих кроватях, а она Господи, как же так вышло?
Ключи она оставила на кухонном столе, аккуратно протерев их салфеткой. Почему-то казалось важным, чтобы они блестели. Может, Алиса заметит и вспомнит, как мама всегда заботилась о мелочах.
«Добрый вечер», раздался рядом хриплый голос. Лидия вздрогнула. На другом конце скамьи присел бородатый мужчина в потертой куртке. «Не бойтесь, я просто присяду. Тоже ночуете?»
«Нет, что вы я просто гуляю».
Мужчина хмыкнул:
«В три часа ночи? С чемоданом?»
«Да, представьте», Лидия попыталась улыбнуться, но губы дрожали. «Люблю ночные прогулки».
«Понятно», он достал из кармана яблоко и протянул ей. «Возьмете? Чистое, только помыл в фонтане».
Лидия покачала головой, но желудок предательски заурчал. Она не ела с утра.
«Кстати, меня Семен зовут», мужчина откусил яблоко. «Уже три месяца на улице. Жена выгнала. А вас кто?»
«Дочь», тихо ответила Лидия и сама удивилась своей откровенности.
«Хм», Семен покачал головой. «Дети нынче Другие какие-то выросли. У меня сын в Америке, уже второй год звонка жду».
К утру похолодало. Лидия дремала, прижавшись к спинке скамейки. Семен давно ушел, оставив ей второе яблоко и адрес приюта. «Там тепло, сказал он, и кормят иногда».
Когда рассвело, она поднялась, разминая затекшие ноги. Куда идти? В приют она не была готова, нет Может Галина? Соседка всегда была приветливой, иногда заходила на чай
Звонок в знакомую дверь дался нелегко. Лидия несколько раз поднимала и опускала руку, прежде чем решилась.
«Лидка?!» Галина появилась на пороге в пестром халате. «Боже, что случилось? Ты как привидение!»
«Галя» голос предательски дрогнул. «Можно у тебя пару дней пожить?»
В маленькой кухне Галины пахло ванилью. Она пекла булочки любила побаловать себя свежей выпечкой по утрам.
«Вот ведь» качала головой Галина, слушая сбивчивый рассказ подруги. «А я всегда говорила ты ее избаловала. Помнишь, как она тебе нахамила на твой день рождения? А ты все «доченька, доченька»»
«Не надо, Галя»
«Надо, Лидка!» Галина стукнула чашкой по столу. «Сколько можно себя обманывать? Она всегда такой была. Помнишь, ты все сбережения ей на свадьбу отдала? А она даже «спасибо» не сказала!»
Лидия смотрела в окно, где медленно просыпался город. Где-то там люди спешили на работу, у них был дом, семья, уверенность в завтрашнем дне
«Ты справишься, Лид», Г
