В ресторане «Петрович», где хрустальные люстры отражались в полированном паркете, повисла тишина. Её нарушил тихий, дрожащий голосок:
Господин можно я пообедаю с вами?
Сергей Морозов, московский магнат недвижимости, поднял глаза от тарелки с осетриной. Перед ним стояла девочка лет одиннадцати босиком, в потрёпанном платьице, с растрёпанными волосами и глазами, полными немого вопроса.
Метрдотель уже сделал шаг в её сторону, но Сергей поднял руку.
Как тебя звать?
Алина, прошептала она. Я ничего не ёла с пятницы.
Без лишних слов он кивнул на пустой стул напротив. Весь ресторан замер, когда девочка осторожно опустилась на него.
Принесите ей то же, что и мне, сказал он официанту. И стакан тёплого молока.
Алина ела старательно, но голод взял верх. Сергей молча наблюдал, и в его взгляде читалось что-то давно забытое.
Где твои родные? спросил он, когда она закончила.
Ответ прозвучал просто и страшно:
Папа погиб на стройке. Мама уехала два года назад. Я жила с бабушкой но она умерла на прошлой неделе.
Голос её задрожал, но слёз не было.
Сергей знал этот взгляд. Сам когда-то ночевал в подворотнях, собирал бутылки, чтобы купить хлеб. Его мать умерла, когда ему было восемь. Отец спился. Он выжил чудом и теперь смотрел на девочку, будто в зеркало прошлого.
Он потянулся к портфелю затем остановился.
Хочешь поехать со мной?
Она широко открыла глаза.
Куда?
Она ещё не знала, что этот вопрос изменит её жизнь.
Глава 1. Дом, которого не было
Алина смотрела на него, не веря своим ушам.
Жить у вас? переспросила она, будто проверяла, не ослышалась ли.
Сергей не отвёл взгляда.
Да. В моём доме есть место. Там тепло, есть еда. И тебе больше не придётся спать на улице.
Она сжала салфетку так крепко, что пальцы побелели. Взрослые часто обещали и исчезали.
А если я вам надоеду? спросила она с детской прямотой.
Тогда решим вместе, что делать дальше, спокойно ответил он. Но я даю слово: тебя не выгонят.
Впервые за долгое время в её глазах блеснула надежда.
Через полчаса они вышли из ресторана. Чёрный «ЗиЛ» ждал у подъезда. Водитель удивлённо поднял брови, но промолчал.
Пристёгийтесь, мягко сказал Сергей. Скоро будем дома.
Алина осторожно провела ладонью по кожаному сиденью. За окном проплывали огни Москвы, но внутри было тихо.
Особняк в районе Остоженки поразил её: высокие колонны, кованые ворота, сад с липами.
Добро пожаловать, сказал Сергей, открывая дверь.
Пахло деревом и воском. Хрустальные люстры, паркет, старинные портреты в золочёных рамах всё казалось нереальным.
Я я не могу здесь жить, прошептала она, отступая. Это слишком красиво.
Он присел перед ней на уровень глаз.
Алина, теперь это твой дом. Где ты родилась не важно. Здесь ты в безопасности.
Из коридора вышла пожилая женщина в строгом платье экономка Анна Петровна.
Сергей Иванович начала она, бросая взгляд на босоногую девочку.
Это Алина. Отныне она живёт с нами. Подготовьте для неё комнату рядом с кабинетом.
Анна Петровна нахмурилась, но кивнула.
Как прикажете.
Комната оказалась светлой, с высокой кроватью и окном в сад. Алина не решалась прикоснуться ни к чему.
Раздевайся, строго сказала Анна Петровна. Я принесу тебе одежду.
У меня больше ничего нет, прошептала девочка.
Во взгляде экономки мелькнуло что-то похожее на жалость.
Теперь будет.
Той ночью Алина долго не могла уснуть. Она боялась, что утром всё исчезнет.
А внизу, в кабинете, Сергей курил у камина. Вспоминал, как сам когда-то спал в картонных коробках.
Он решил: эта девочка не повторит его пути.
Глава 2. Тени прошлого
Анна Петровна разглядывала девочку за завтраком.
Здесь нельзя шуметь, бегать и таскать с улицы всякое, сказала она. Ты поняла?
Да, кивнула Алина.
Сергей вошёл в столовую.
Всё в порядке?
Так точно, ответил
