Значит так, Никитин! У тебя неделя, чтобы съехать из моей квартиры! Виктор Семёнович ударил кулаком по массивному столу, и чашки, будто вянувшие лилии, подпрыгнули, звеня стеклянным смехом.
Папа, что вы? попыталась прервать Злата, но её голос растворился под тяжёлым взглядом отца, будто под гулом грома.
Молчи! Я сейчас с твоим мужем разговариваю! тесть повернулся к Сергею, его глаза сверлили, будто фонари на ночной Даль. Скажи почеловечески, когда долг вернёшь?
Сергей поднял голову, встретив холодный луч, который три года преследовал его, пока силы не иссякли. Руки дрожали, но он держал их в кулаке, как будто сжимал вьюнки ветра.
Виктор Семёнович, я же говорил, фирма закрылась, всех сократили. Я каждый день ходил на собеседования, а предложения лишь копейки, как крошки от хлеба.
Меня твои беды не касаются! перебил тесть. Обещал вернуть деньги за месяц, а прошло три! Я не благотворитель.
Злата, сидевшая рядом, слегка коснулась его руки под столом, и этот лёгкий прикосновение стал для Сергея кристаллической каплей, дарующей силы. Он вдохнул, будто собирая воздух из пустынного неба, и снова заговорил:
Верну всё, честное слово. Нужно лишь время. А квартира куда мы с Златой переедем?
Это уже твоя проблема, отрезал Виктор, вставая, его голос эхом разлетелся по комнате, словно отголосок колокольного звонка. Ты взял, а не мог отдать. Ты кто? Зять? Деньги кровные, квартира моя, купил её на последнюю пенсию, а не чтобы бездельники тут жили.
Папа! крикнула Злата, её глаза наполнились слезами, как пруд после дождя. Как вы можете так говорить? Сергей работает без устали, пока фирма не исчезла!
Мне всё равно! Если нет денег на аренду на улицу! Я сам в советском общежитии жил, потом в коммуналке, всё заработал! А ныне только просят деньги!
Тот же удар двери расколол фоторамку, где стоял свадебный снимок Сергея и Златы. Стекло треснуло, как лёд под ногой, разделив их невидимой линией.
Сергей поднял фотографию и положил её лицевой стороной вниз.
Серёжа, я поговорю с ним, когда успокоится, прошептала Злата, собирая осколки.
Не надо. Он прав, я взял деньги и не отдал вовремя.
Но это не моя вина! Никто не знал, что фирма обанкротится!
Сергей кивнул и вышел из кухни, уставший от объяснений, от того, что оказался в ловушке. Виктор Семёнович был тем, кто не прощает ошибок, особенно финансовых.
Сергей встретил Злату на корпоративе она работала в бухгалтерии соседней фирмы в Москве, её смех был как звон колокольчиков, сразу покоривший его сердце. Через полгода они поженились, переехали в квартиру, купленную отцом на последние рубли. Виктор был бывшим подполковником, педантичным до мозга костей, в его мире долг, честь и ответственность были незыблемыми.
Сначала тесть относился к Сергею терпимо: видел, что он работает, не пьёт, старается обеспечить Злату. Но всё изменилось, когда Сергей занял у него деньги на развитие бизнеса.
Ты простишь отца, сказала вечером Злата, прижимаясь к мужу в постели. Он старой закалки, для него слово закон. Если пообещал умри, но сделай.
Я понимаю, ответил Сергей, глядя в потолок. Но он не слушает. Думает, я деньги испил или проиграл.
Он боится, что ты нас бросишь, продолжила она. Мама рано умерла, и он один меня вёл, постоянно боясь, что я свяжусь с проходимцем.
И вот связалась, ухмыльнулся Сергей.
Не говори глупостей, поцеловала его Злата. Мы придумаем. У меня есть сбережения, зарплата стабильна. Можно снять комнату, если надо.
Сергей обнял жену, но внутри скребли кошки он не хотел, чтобы Злата поддерживала его. Последняя капля в глазах тестя, доказательство его никчёмности, была бы фатальной. Он решил найти выход сам.
На следующий день, просматривая объявления в «Авито», Сергей наткнулся на предложение от бывшего коллеги Андрея Ковалёва, с которым они работали до банкротства. Андрей искал партнёра для небольшого дела.
Привет, старина! крепко пожал руку Сергей, когда они встретились в кафе на Тверской. Рад, что откликнулся.
Помнишь наш последний проект для типографии? понизил голос Андрей, наклонившись. Выкупил часть оборудования на распродаже, сейчас есть клиенты, но нужен мастер, умеющий с этой техникой. Ты лучший спец.
Серьёзно? загорелись глаза Сергея. Какие условия?
Процент от заказов, а потом, если дело пойдёт, и зарплату обсудим.
Предложение было без гарантий, но выбора не было. Сергей согласился, не раздумывая.
Вечером, вернувшись домой, он бросил слово в дверь: Представляешь, Андрей дал работу! Будем раскручивать небольшой бизнес.
Злата обняла его, но тревога блеснула в её глазах: А он надёжный? После того, как фирма рухнула
Верю ему. Других вариантов нет.
В коридоре прозвучали шаги возвращался Виктор Семёнович. Он вошёл на кухню, где парились чайники, открыл холодильник, не глядя на зятя.
Папа, у Сергея хорошие новости! начала Злата, но тесть перебил её: Деньги нашёл? Нет? Значит, никаких новостей.
Виктор Семёнович, послушайте, попытался Сергей достучаться. Мне предложили работу, перспективную. Через пару месяцев смогу вернуть долг.
Я уже слышал про «перспективы», отрезал тесть. А в итоге пустой звук. Неделя на сборы, я не шучу.
Он схватил бутылку кефира и ушёл в свою комнату. Сергей смотрел на него, сжимая кулаки.
Успокойся, шепнула Злата, видя напряжение мужа. Заработаешь, вернёшь, он успокоится. Ты знаешь его характер.
Знаю, выдохнул Сергей. Но три года жить под одной крышей с презрением это слишком.
Работа с Андреем оказалась тяжелой: заказов мало, оплата задерживалась, а расходы транспорт, материалы, аренда мастерской съедали почти всё. В конце первого месяца Сергей понял, что
