Две семьи, две судьбы
Когда Настя переехала в квартиру к мужу Сергею, по соседству уже давно жили Ирина с Виктором. Добрые люди, отзывчивые, всегда готовые помочь.
— Настенька, заходите с Серёжей, пироги испекла, — часто звала Ирина.
Настя смотрела на них и удивлялась:
— Уже в годах, а как тепло между ними, какая нежность. Сразу видно — живут душа в душу.
Вырастили сына, тот женился, подарил внука Ванюшку. Годы шли, оба на пенсии, но подруги Ирины всё завидовали:
— Твой Виктор — золото, а не муж. Тебя боготворит, даже взглядом на сторону не кинет. Как вам это удаётся?
— Ох, любопытные вы мои, — смеялась Ирина, но если Виктор слышал, вступал в разговор:
— Да что тут секретить? Нет у меня нужды искать других. Это же и перед собой стыдно, и перед женой. Я свою Иришку люблю, а она меня. А насчёт судьбы… — поднимал палец вверх, — всё решается там, на небесах.
Характеры у них были разные: Ирина — вспыльчивая, Виктор — спокойный, терпеливый. Но серьёзных ссор не случалось. Ирина быстро отходила, первой мирилась. Обнимутся — и всё, обиды как не бывало. Виктор это ценил и зла не держал.
— Иришка, а из-за чего мы тогда поругались? — бывало, спрашивал он.
— Да кто ж помнит! — махала рукой жена.
Подругам признавалась:
— Без Вити хоть час — уже тоска. И он без меня у окна сидит. Всю жизнь вместе, почти не расставались.
Такие пары редко встретишь. С первого дня — трепет, забота.
— Ирина, как тебе не надоедает? Как сохранить такие чувства на всю жизнь?
— Если любишь мужчину, он для тебя и защитник, и друг, и герой. А эти сказки про «хрустальные туфельки» — ерунда. Быть единственной — труд. Надо быть и сильной, и нежной, и мудрой. Всё это — в одном флаконе с любовью, — объясняла Ирина, но подруги лишь переглядывались.
На шестьдесят восьмой день рождения Ирина приболела. Расстроилась:
— Гостей же позвали…
— Ничего, Ириш, отдыхай, — успокоил Виктор. — Всё будет.
Она выпила таблетку и уснула. Проснулась от вкусного запаха. Заходит на кухню — а там… Виктор с внуком Ваней в газетных колпаках колдуют у плиты. Курица из духовки, даже мандарины на столе…
— Как самочувствие? — спрашивает Виктор.
— Лучше, — улыбается Ирина.
Она благодарна мужу. Всё умеет, во всём помогает. Они как два голоса в одной песне — гармония.
А соседка Настя в это не верила. Когда Ирина впервые её увидела, сказала Виктору:
— Идёт, будто царица. А Серёжа — простой парень, хоть и умный. Где таких жён находят?
Настя любила себя и требовала того же от других. Одни её недолюбливали, другие заглядывались:
— Вот умеют же жить…
Замуж вышла рано, не нагулялась, потом решила наверстать. Сергей, вечно в книгах, не был ей ровней. И Настя искала поклонников.
Сначала было неловко, потом вошла во вкус. Сколько их было — не сосчитать. Нравилась ей власть над мужчинами, но больше — их подарки.
Неожиданно влюбилась. Встречалась со Стасом, крепким парнем, и поняла: вот он, её шанс.
— Всё, хватит, — решила она, глядя в зеркало. — Упущу Стаса — другого такого не будет. Разводиться надо.
Домой ехала в задумчивости. Сергей последнее время раздражал её ещё сильнее. Радовался солнцу, кормил бродячих кошек. И не замечал, что жена ему изменяет.
— Полночь, он уже спит, — думала Настя. — Завтра скажу прямо: ухожу.
Открыла дверь — тишина. На кухне записка:
«Настенька, ужин в холодильнике. У сестры, ей плохо. Спокойной ночи».
— Ну и тюфяк, — фыркнула она.
Есть не хотелось, но взгляд упал на синюю папку. Сергей её прятал. Открыла — медицинские документы. Онкология. Диагноз поставлен полгода назад.
Именно эти полгода он её бесил больше всего. Схватила телефон — «абонент вне зоны».
— Выключил, чтобы сестру не тревожить, — мелькнуло у неё. Теперь понятно… Видела, как таблетки пьёт, но не спросила.
Этой ночью Настя не спала. Молилась перед иконой, которую им мать подарила. Умоляла спасти Сергея. Вспомнила, как в студенчестве с лекций сбегали, в кино целовались. Как он ей кольцо подарил — заработал, мешки по ночам разгружая. С каким счастьем на свадьбе стояли…
— Нет никого дороже моего Серёжи, — поняла она.
На следующий вечер встретила его у двери:
— Я всё знаю. В больницу поедем вместе.
Он опустил голову:
— Прости…
— Это ты меня прости, — шептала она. — Теперь всё по-другому будет.
Чудес не случилось. Сергея не стало.
Последние месяцы Настя не отходила от него ни на шаг. Любила, боготворила. Он чувствовал себя виноватым, но был счастлив.
После его смерти Настя изменилась. Ездит по монастырям, помогает нуждающимся в его память. Жизнь потеряла смысл, осталась лишь вера — встретятся они там, на небесах.
Ирина с Виктором удивляются:
— Надо было любить его при жизни, — говорит Виктор, глядя на жену.
Но не всем выпадает такое счастье. Они уже старики, но любовь их — как костёр: чем дольше горит, тем теплее.
