Щелчнул замок, вернулась дочь из вуза. Шаги приближались по коридору.

– Поесть будешь? – не отрываясь от вязания, спросила Надежда.

– Позже. Мам, поговорить надо.

– Что стряслось? – Надежда подняла голову. Перед ней стояла Снежана с огромным букетом алых роз.

– Ох! Дай угадаю… Дмитрий наконец предложение сделал?
– Ну мам, совсем неинтересно, – надулась дочь. – Я сама хотела сюрприз устроить! – Снежана положила цветы на стол, пристроилась рядом на диване. – Откуда догадалась?

Надежда отложила спицы в сторону.

– Чего тут гадать? Всё логично. Вы с Димой с пелёнок знакомы, два года встречаетесь, не разлей вода. Да и розы такие почём зря не дарят. Колечко, надеюсь, подарил?

– Да, гляди. – Снежана протянула правую руку, показывая тоненькое колечко с белым камешком. – Красиво же?

– Очень. А ты вроде не в восторге? – насторожилась Надежда.

– Рада! Просто… замуж прямо сейчас – не уверена. С ним здорово, скучаю, если день не увижусь. Но люблю вечером домой прийти и одна спать. Может, не готова я к такому серьёзному шагу.

– Или другой парень глазки строит? – предположила Надежда.

– Другие нравятся? Лестно. Но нет, симпатичнее Димы пока никто. А вдруг это не та самая любовь? Не как у вас с папой? Что, если разлюблю, как многие потом?

– Взрослая девка, а умом всё никак не дорастёшь. – Надежда притянула дочь к себе. – Настоящая ли любовь – узнаешь только прожив жизнь, – вздохнула она. – В твои года все девчонки о свадьбе мечтают, о фате да чтоб с любимым навек слиться. А ты сомневаешься. Может, и правда подождать стоит? Что ему ответила-то?

– Согласилась. Но попросила свадьбу отложить до диплома.

– Умничка хоть куда! Побудь невестой. А то все торопятся в жены прыгнуть. А жена – это кухня да стирка, да о другом печься, а не только о себе. Да разочарования всякие. Жить с кем-то бок о бок – та ещё задачка. Недостатки его вылезут, не каждый вытерпишь. Лишь если любишь. А дети…

– Вот! Мне и сейчас хорошо: люблю Диму, но и побыть одной – тоже радость. Думаешь, значит, я его не люблю?

– Значит, у тебя голова на плечах есть. Ты не легкомысленная барышня.
Назавтра Дмитрий примчался к Снежане с тортиком и заявил, что готов ждать её хоть до пенсии, а Виктор, обняв Надежду шепнул: «Повторю и сейчас сто раз, любимая…».