**Знойный август**
Август пылал невыносимым зноем. Воздух дрожал над раскалённым асфальтом, градусник застыл на отметке тридцати пяти. Даже ночью не приходило облегчение — кирпичные стены домов накопленное тепло отдавали медленно, неохотно.
Варвара страдала от жары. А тут ещё девятый месяц беременности. Хотелось одного — избавиться от этой тяжести внутри или чтоб хоть ветерок подул. Хлопковая рубашка прилипла к спине. Она с тоской взглянула на спящего рядом Николая.
У виска тонко заныл комар. Варя машинально отмахнулась. Николай пробормотал что-то, но не проснулся. «Счастливчик, — подумала она с горечью. — Ему хоть бы что».
Сбросила простыню, села на кровати, опустила отекшие ноги на прохладный пол. Ладонь вжала в поясницу, где тупая боль пульсировала без перерыва. Комариный писк снова раздался рядом, настойчивый, как назойливая мысль.
Она босиком побрела на кухню. Налила воды из кувшина, сделала глоток. И ещё один.
Зачем она вообще решилась на этого ребёнка? Сорок лет — не шестнадцать. В её возрасте другие уже внуков нянчат. А Лёша через год в первый класс… Где он сейчас? В груди ёкнуло, и в ответ малышка в животе сильно толкнула пяткой. Варя погладила округлившийся живот.
— Тихо, рыбка, всё хорошо. Спи. — Ещё глоток воды. Ещё глоток воспоминаний…
***
Замуж Варвара вышла поздно. Красивая, стройная, с ясными глазами — недостатка в ухажёрах не было. Но народная мудрость права: «Не родись красивой, а родись счастливой». Одни боялись серьёзных отношений, другие были женаты, третьи — разведённые, но сгоревшие на прежних браках.
Потом появился он — казалось, тот самый. Дмитрий сразу предложил съехаться. Но годы шли, а предложения руки и сердца не последовало. Пора бы задуматься, не тратит ли она время. Варваре уже тридцать четыре…
А затем — две полоски на тесте, и всё встало на свои места. Новость Дмитрий встретил без восторга, но и не отказался. Через два месяца сыграли свадьбу.
Беременность прошла тяжело, роды — ещё хуже. Она не отходила от сына ни на шаг. Дмитрий не ревновал — напротив, будто доволен был, что жена занята ребёнком. Уходил «на работу», зависал с друзьями, возвращался под утро. Варвара сначала плакала, потом смирилась. Толку от него всё равно ноль, а скандалы только изматывают.
Деньги таяли быстрее, чем рос Лёша. Дмитрий твердил о кризисе, но зарплата будто испарялась. Родители помогали, но пенсионеры — не мешок с деньгами.
Всё раскрылось внезапно. Она гуляла с Лёшей в сквере, когда к ней подошла девушка в коротком платье. Завязался разговор.
— Вы совсем не такая, как он описывал. Не толстая, не истеричка… — задумчиво сказала незнакомка.
Варя поняла всё сразу. Ледяной ком в груди. Это же та самая «другая». Вот куда уходили деньги. Девушка, не смущаясь, пояснила: Дмитрий давно хочет развестись, ребёнок — единственное, что его держит…
Дома он всё отрицал. «Какая любовница? Ты с ума сошла!» — кричал он. Варвара не поверила. Только отчаянная женщина способна на такой шаг — прийти к жене.
Рыдания. Ночные звонки матери. Утром она собрала вещи и ушла к родителям. Через три месяца Дмитрий приполз, умолял вернуться. «Эта дура сама всё придумала!» — оправдывался он.
Она не простила. Развод, делёж имущества. Машину, купленную в кредит, забрала себе. Через год, выйдя из декрета, встретила Николая. Долго не верила, боялась. Но он терпеливо ждал. Мать твердила: «Не суди по одному подлецу обо всех».
Варвара сдалась. Переехала к нему.
Второго ребёнка она не хотела. С Дмитрием тоже всё было хорошо… до рождения Лёши. А вдруг Николай окажется таким же? Но он, в отличие от бывшего, ликовал, услышав новость. Уже подумывал о переезде в большую квартиру.
Она решилась. Но в ЗАГС не спешила. Пусть сначала родится. Если всё пройдёт хорошо…
***
А потом в дверь постучал Дмитрий. Даже не удивился её округлившемуся животу.
Начал издалека: кризис, война, урезали зарплату… Бывшая любовница бросила. Он один. Если бы можно было вернуть всё…
Варвара прервала его:
— Говори прямо, зачем пришёл.
Он замялся, потом выпалил:
— У тебя теперь муж, ребёнок, скоро второй. А я один… Лёша мой сын. По закону я могу потребовать, чтобы он жил со мной.
Сердце сжалось.
— Ты смеешь?! Ты даже не знаешь, на что у него аллергия!
— Суд учтёт, что ты занята новорождённым. А Николай — чужой дядя. Подумай. Либо отказываешься от алиментов, и Лёша остаётся с тобой, либо я подаю в суд.
Он ушёл, оставив её в оцепенении.
Николай, выслушав, предложил:
— Пусть Лёша поживёт с ним. Сам поймёт, чего стоит отец.
Она рыдала всю ночь, но утром согласилась.
Первые дни звонила сыну — голос бодрый, рассказывает, как папа варит макароны… Но через неделю в интонации появилась тоска.
***
А потом звонок в дверь. На пороге — Дмитрий с Лёшей. Сын бросился к ней, прижался к животу:
— Мама!
Дмитрий буркнул:
— Меня переводят в другой город. Пусть пока поживёт тут.
Он оставил сумку и ушёл.
— Мам, можно я больше к нему не поеду? — прошептал Лёша.
— Я же говорил, — Николай обнял её. — Надолго его не хватило.
Через неделю Варвара родила дочку.
— Как назовём? — спросил Николай, когда их выписали.
— Я знаю! — Лёша заулыбался. — Пусть будет Алина!
Варвара засмеялась сквозь слёзы.
— Твой выбор ещё в силе? — спросила она Николая, целуя сына в макушку.
Дмитрий больше не звонил.
