Тяжёлое испытание
— Мам! — позвала Арина. — Ма-а-ам! — крикнула она ещё громче.
В комнату вошла не мать, а бабушка, шаги её были торопливыми.
— Проснулась, зайка?
Арина сразу заметила — глаза у бабушки красные, и улыбки на лице не было.
— Где мама? — насторожилась девочка.
— Мама… уехала.
— Без меня? — голос Арины задрожал.
— Вставай, одевайся. Отведу тебя в садик. — Бабушка достала из шкафа платье, колготки, разложила на стуле. — Быстрее, а то опоздаем.
Всё в тот день было не так. В саду бабушка долго шепталась с воспитательницей, а та украдкой поглядывала на Арину.
Днём девочка притворилась спящей и услышала, как воспитатели переговариваются. Отрывки фраз сложились в страшную картину — что-то ужасное случилось, и теперь она «бедная сиротка».
На следующий день бабушка и вовсе отвела её к тёте Гале, хотя раньше так не делала. Вечером пришла с большим пакетом: одежда, игрушки. Обняла крепко и сказала, что теперь Арина будет жить у неё.
Мама так и не вернулась. Однажды по дороге из школы они с бабушкой встретили соседку. Арина делала вид, что лепит снежки, а сама ловила каждое слово.
— Внучку прописали? — интересовалась та.
— С рождения, чтобы квартиру не отобрали. Кто ж думал, что Наташа так рано уйдёт? А теперь этот Сергей новую привёл. Ей всё и достанется, — вздохнула бабушка.
— Жизнь — злодейка, — посочувствовала соседка.
— Я дочь отговаривала за него замуж выходить… Эх, лишь бы здоровья хватило Арину поднять. — Бабушка махнула рукой, давая знать, что пора идти.
Арина поняла: папа её не любит, мама умерла, и возврата нет. Весь вечер она рыдала. Бабушка не выдержала и рассказала правду.
— Горькая ты моя. Жизнь только начинается, а уже столько горя хлебнула. Кругом чужие, одна я у тебя осталась.
Иногда бабушке звонили. Отвечала резко, односложно. Однажды Арина услышала: «Денег не дам!» Сколько ни допытывалась — бабушка молчала, как партизан.
Она умерла, когда Арина училась в университете. Девушка зашла домой и увидела её на полу. Так испугалась, что даже не обратила внимания на запах перегара. В подъезде зимой ночевали бомжи — оттуда и вонь.
Вызвала «скорую», но бабушка умерла по дороге. Сердце. Так и не узнала Арина, что стало причиной.
Перед смертью бабушка показала, в каком платье её хоронить, где лежат деньги. Арина поехала к отцу — дверь не открыли. Соседка сообщила: жена ушла, он спился, работу потерял.
— Квартира — настоящее пристанище алкашей. Вонь — хоть святых выноси. Полицию вызывала — без толку.
— А где он?
— Не знаю. Спит, наверное. А ты кто?
— Арина…
— Аришка! — женщина всплеснула руками. — Не узнать тебя! Как бабушка?
— Умерла. Пришла позвать на похороны…
— О-о-ой, горе-то какое… — донеслось вслед, когда Арина спускалась по лестнице.
На похоронах были только она да несколько соседок. Тётя Галя не приехала — ноги болели. Арина поклялась бабушке, что учёбу не бросит. Перевелась на заочное и устроилась на работу. Там и познакомилась с Димкой. Вскоре он переехал к ней.
С его приходом в квартире исчезло ощущение бабушкиного присутствия. Димка настаивал на ремонте.
— Хочешь, чтобы наши дети дышали этой пылью?
— Ты о детях думаешь? — удивилась Арина.
— Конечно. Но сначала ремонт и свадьба.
После ремонта от бабушки остались лишь фото да безделушки. Что ж, жизнь идёт вперёд, особенно когда ты молод и влюблён.
Рано утром в субботу их разбудил звонок. Арина босиком побежала к телефону.
— Алло?
— Аришка? — незнакомый женский голос. — Я соседка твоего отца… Бабушка когда-то оставила ваш номер…
Ноги мёрзли на холодном линолеуме. Арина взглянула на часы.
— Ой, разбудила? — спохватилась женщина. — Извини. Вчера из больницы звонили. С отцом беда, Ариша. Допился… Давно не видела, думала, сгинул… А он, оказывается, в больнице. Просят родных. Кроме тебя никого нет…
Ноги одеревенели. Арина поблагодарила и положила трубку.
— Кто звонил? — спросил Димка, когда она вернулась в постель.
— Соседка отца.
— Ну и? Ты там полчаса болтала. Почему я должен клещами вытягивать?
— Не злись. Отец в больнице.
— Ясно. Допился. У него же жена есть? Вспомнил о дочери через двадцать лет?
— Поедем, узнаем. — Арина прижалась к нему.
— Никуда я не поеду. Какой он тебе отец? Ты его с пелёнок не видела!
— Дим, ну пожалуйста…
— Нет. У меня встреча. Твои проблемы. — Он резко встал и ушёл в ванную.
Арина варила кофе, понимая: Димка прав. Но внутри шевельнулось — он же единственная кровь…
В больнице врач сразу повёл её по коридору:
— Кровоизлияние в мозг. Избили. Не говорит, не ходит. Держать его здесь смысла нет. Нужен уход. Завтра заберёте.
Он открыл дверь палаты. На койке у окна лежал старик — ни дать ни взять чужой. Но когда врач назвал фамилию, тот вздрогнул.
Ни жалости, ни боли — лишь брезгливость. Арина еле сдерживала дыхание.
— Я его двадцать лет не видела…
— При нём был паспорт. Завтра к одиннадцати машину закажем.
— Ты спятила?! — вечером кричал Димка. — Лежачий больной! Ты понимаешь, на что подписываешься?
— А если б это были мы? Дети так же нас в хоспис сдадут…
— Вали отсюда! — Димка схватил сумку, стал сгребать вещи. — Позвони, если одумаешься.
Арина не спала всю ночь. Утром поехала в больницу. Санитары погрузили отца в машину. Голова болталась — она придерживала её рукой.
В квартире саниОна поняла, что иногда самое тяжёлое испытание — не прощение, а умение просто быть рядом, даже когда сердце молчит.
