Женщина с собачкой
Варвара Степановна шла из магазина, согнувшись под тяжестью пакетов. Как назло, разом закончилось подсолнечное масло, соль, гречка… Можно было бы сходить два раза, но нет – нагрузилась до предела, лишь бы не таскаться туда-сюда лишний раз.
Кряхтя, поднялась по ступенькам крыльца и замерла перед дверью с домофоном. Ключи не достать – руки заняты покупками. Варвара Степановна раздумывала: поставить сумки на грязный бетон крыльца или подождать, пока кто-нибудь не откроет дверь.
Оглянулась – ни души. Вот всегда так: когда не нужно, подъезд не закрывается, а когда надо – хоть час стой. Вздохнула. Пакеты впивались в пальцы, оставляя красные полосы.
Вдруг раздался щелчок домофона, дверь распахнулась, и прямо под ноги Варваре Степановне выскочила лохматая дворняжка с громким лаем. От неожиданности женщина вздрогнула и выронила пакеты. Что-то хрустнуло. Она схватилась за сердце, которое готово было вырваться из груди.
Сама собака тоже перепугалась, отскочила к хозяйке, широко раскрыв глаза. В одном из пакетов лопнул пакет молока, и белая лужа быстро растеклась по крыльцу. Пёсик тявкнул пару раз и тут же принялся лакать.
— Фу, Жулька! Грязно! Брось! — дёргала хозяйка поводок, пытаясь оттащить собаку.
Но та упёрлась всеми лапами и продолжала пить, будто не замечая ни криков, ни тугого ошейника.
Тут Варвара Степановна опомнилась и строго сказала:
— Какая грязь?! Молоко свежее, только из магазина. Пусть пьёт, всё равно пролито. — И бросила на хозяйку такой взгляд, что та потупилась. — Вы бы её на руках выносили, а то пугаете людей.
Собака, напившись, отряхнулась, брызгая вокруг. Варвара Степановна отпрянула и еле устояла на краю крыльца.
— Весь двор изгадили! Напишу в управляющую компанию, пусть штрафуют! — вспылила она.
Жулька вдруг зарычала, оскалив зубы – будто поняла угрозу.
— Ах ты! — Варвара Степановна погрозила кулаком.
Собака жалобно заскулила, спряталась за хозяйку и выглядывала оттуда чёрными бусинками глаз.
— Да уведите её! Оглушила совсем, — поморщилась женщина.
Хозяйка поспешно подхватила дворняжку и ретировалась.
Варвара Степановна, охая, подбирала пакеты. Из них капало молоко.
Тут дверь снова открылась, и сосед Кузнецов – мужчина лет сорока – наступил в лужу начищенным ботинком. Он отпрыгнул, тряхнул ногой и возмутился:
— Чёрт! Новые ботинки испортил! Предупреждать надо, а не разливать тут!
— Какая грязь?! Это свежее молоко, — обиженно парировала Варвара Степановна. — Лучше бы под ноги смотрели…
Из-за кустов выглянула Жулька и снова залаяла, теперь на Кузнецова.
— Да ну вас! — махнул он рукой и зашагал прочь.
— И зачем только таких держат? Один шум… Жалобу напишу, — ворчала Варвара Степановна, поднимаясь по лестнице и оставляя за собой мокрый след.
С тех пор она осторожно прислушивалась перед тем, как открыть дверь. И обходила хозяйку с Жулькой стороной.
Прошло две недели. Возвращаясь из магазина, Варвара Степановна увидела у подъезда «скорую». Подошла к водителю:
— Почему прямо у дверей встали? Через кусты пробираться?
— Больного выносим, потом отъедем, — спокойно ответил тот.
Вскоре дверь открылась, и двое санитаров вынесли на носилках бледную хозяйку Жульки. Та узнала Варвару Степановну и слабым голосом попросила:
— Позаботьтесь о Жучке… Корм в холодильнике… — Голова её бессильно откинулась, из руки выпали ключи.
Варвара Степановна подняла их и проводила взглядом уезжающую машину.
— Вот так всегда… Неужто никто больше не найдётся? — буркнула она, поднимаясь домой.
Дома разложила покупки и села перед телевизором – как раз начался её любимый «Карпов». Но потом, приглушив звук, услышала шум за дверью. Вышла.
— Что случилось? — спросила соседа.
— Да вот, воет… Спать не даёт, — раздражённо пояснил тот.
Варвара Степановна вспомнила про Жульку. Быстро взяла ключи и поднялась на этаж выше. Не успела открыть дверь, как собака бросилась к ней с лаем.
— Тише, тише… Гулять хочешь? Где поводок? — засуетилась она.
Пристёгнула ремешок, и Жулька рванула вниз так, что Варвара Степановна еле поспевала. Во дворе собака тут же помчалась к кустам, а после важно зашагала по дорожке, обнюхивая землю.
«И что, теперь мне с ней по кустам лазать?» — подумала женщина. Потом накормила Жульку кормом из холодильника и пригрозила:
— Тише у меня! Утром приду.
Та тявкнула в ответ и принялась за еду.
Так и началось. Каждый день Варвара Степановна кормила и выгуливала ненавистную прежде собаку. И вдруг поняла, что эти прогулки ей нравятся.
Раньше она лишь ходила в магазин и выносила мусор. А теперь важно шествовала по двору, как чеховская дама с собачкой. Правда, больше походило на то, что Жулька выгуливала её, а не наоборот.
Собака привыкла к новой «временной хозяйке»: встречала, виляла хвостом, заглядывала в глаза. Когда вернулась настоящая хозяйка, Варвара Степановна даже загрустила.
«А может, и мне такую завести? — размышляла она. — Будет ждать, радоваться… Хоть какое-то живое существо рядом».
Через пару дней она отправилась на птичий рынок. Долго выбирала, но ни один щенок не понравился. Уже собиралась уйти, как заметла мальчишку с коробкой, из которой выглядывала грязная дворняга. В её глазах стояла такая тоска, что сердце сжалось.
— Сколько просишь? — спросила Варвара Степановна.
— Сколько дадите. Мать сказала, чтоб без неё не возвращался…
Варвара Степановна достаТеперь во дворе часто можно было увидеть двух женщин и двух весёлых собак, которые больше никогда не лаяли на других, а только радостно виляли хвостами, наполняя жизнь своих хозяек теплом и смыслом.
