Они учились в одном классе в провинциальном городке под Нижним Новгородом. Денис был тихим, худощавым мальчиком в очках, всегда с книгой. Катя даже не замечала его — как и другие девчонки.
Но в тот майский день на уроке алгебры их взгляды случайно встретились. Сердце Кати вдруг забилось, словно пойманный в клетку воробушек. Весь урок она боялась поднять глаза, но и не могла не украдкой посмотреть — действительно ли он смотрит? Когда прозвенел звонок, Денис снова поймал её взгляд. От этого в груди стало тепло и тревожно, как будто внутри порхали десятки мотыльков.
Он догнал её после школы. О чём говорили — Катя потом не могла вспомнить. Помнила только, как сидели в затемнённом зале кинотеатра, и ей казалось, что их сердца стучат так громко, что вот-вот заглушат звук с экрана. Он взял её за руку — и по спине пробежали мурашки.
Тот май стал для них временем первых свиданий, первых поцелуев, первых признаний. Выпускные экзамены ненадолго охладили их пыл, но они договорились: оба поступят в местный университет — пусть и на разные факультеты.
— У него мать — фельдшер, отец — мастер на заводе. Обычная семья, без перспектив. Отпуск на Чёрном море — раз в пять лет, и то если накопят. Тебе такое будущее нужно? — возмущалась мать Кати в разговоре с подругой из Москвы.
— Отправляй её ко мне, — советовала подруга. — Москва — другие возможности, другой круг общения. Пока не поздно, пока не увязла в этих подростковых чувствах…
В тот же вечер мать поговорила с Катей:
— Ты же понимаешь, в нашем городе ничего нет. В Москве — институты, карьера, достойные люди. Я уже купила тебе билет на завтра.
— Но Денис…
— Если это настоящее — расстояния не страшны. А если нет — тем более не стоит терять время.
Катя всегда слушалась мать. Денис же уверял, что будет ждать, что их чувства выдержат испытание.
В Москве всё сложилось легко. Катя поступила, а на дне рождения тётиной подруги познакомилась с Вадимом — сыном её коллеги. Парень сразу проявил интерес.
— Что ты думаешь? — убеждала тётя. — Московская прописка, у Вадима родители с деньгами, квартира в центре. Жить будешь, как у Христа за пазухой.
Мать в телефонных разговорах добавляла:
— Твой Денис уже нашёл другую.
Сначала они часто звонили, потом — лишь короткие сообщения: «Как дела? Учёба забирает всё время…»
На зимних каникулах Катя приехала домой. Встреча с Денисом была сдержанной. Он готовился к сессии, она — устала от дороги. Обиженная, Катя вернулась в Москву.
Через два года она вышла за Вадима. Родители купили им квартиру. Мать ликовала: дочь устроена.
Жизнь текла ровно: работа, дочь, дача, машина. Все говорили — Кате повезло.
Но по ночам она вспоминала тот май — его взгляд, первые поцелуи, дрожь в коленях.
Однажды в обед она зашла в кафе. За соседним столиком сидел мужчина — повзрослевший, но узнаваемый. Их глаза встретились, и сердце ёкнуло, как тогда.
Денис пересел к ней. Рассказал, что недавно переехал в Москву после развода. Они просидели до вечера, забыв о времени.
С тех пор встречались тайком. Всё было, как в юности — те же трепещущие сердца, те же искры от прикосновений.
Катя изменилась — глаза блестели, губы сами расплывались в улыбке. Свекровь однажды спросила прямо:
— Влюбилась?
Мать кричала в трубку:
— Ты что, с ума сошла? Всё рушить из-за глупых чувств?
Катя металась. Без Дениса — тоска, с ним — обман.
Однажды она увидела на скамейке плачущую женщину. Та рассказала историю, как их с первой любовью разлучили, как встретились спустя годы, но боялись разрушить семьи.
— А вчера он умер… Теперь я понимаю: надо было не бояться, а быть с ним…
Вечером Катя заметила машину мужа. В салоне он целовал незнакомку.
Дома он не стал оправдываться:
— Любил её ещё до тебя. Родители настояли на нашем браке. Три года назад мы снова встретились…
— Почему не ушёл?
— Боялся за тебя, за дочь…
— Любишь её? Тогда иди. Мы ничего друг другу не должны.
В тот же вечер она прибежала к Денису.
— Я. Навсегда.
Он улыбнулся:
— Завтра поищем квартиру побольше.
— Съёмную?
— Нет, купим.
«Зачем рушить семью?» — спросят некоторые. Но если в ней нет любви — это лишь видимость. Рано или поздно судьба даёт шанс. А воспользоваться им или нет — каждый решает сам.
