Людмила резко проснулась. В комнате стоял полумрак, сердце громко стучало в груди. Она провела языком по пересохшим губам. Рядом слышалось ровное дыхание. И это был не Игорь.

Он явился ей во сне. Седым, измождённым тяжёлой болезнью. В ушах всё ещё звучали его слова: «Что ты чувствуешь на моём месте?» От них она и проснулась. А ведь она действительно оказалась на его месте — не в постели, а в жизни. Мужчина, спавший рядом, был куда моложе её.

Людмила резко сбросила одеяло и села, опустив босоногие ноги на пол. Потянулась за халатом, накинула его на плечи. Через тонкую ткань ощутила на спине горячее прикосновение ладони. Оно было приятным, интимным… Но сон… Она встала, просовывая руки в рукава.

— Чего вскочила? Ещё ночь, — хрипло произнёс мужской голос, от которого по спине пробежали мурашки.

— Тебе пора, — сказала Людмила, не оборачиваясь.

— Гонишь меня?

Она оглянулась. Он приподнялся на локте, пытаясь разглядеть её лицо в темноте. Даже в полумраке видно было, как он хорош собой. Прямо Аполлон. Сердце сжалось. Разве она не заслужила счастья? Это утро могло быть совсем другим, если бы не сон.

— Пожалуйста, уходи. — Людмила отвернулась.

— Хотя бы кофе?

— Нет.
Если он задержится ещё немного, у неё не хватит сил его выпроводить.

— Пожалуйста, — повторила она. — Я в душ, когда выйду, тебя здесь не должно быть.

— Мне показалось…

— Показалось, — эхом отозвалась Людмила и вышла босиком.

В ванной она включила воду и только потом глянула в зеркало. Сегодня лицо выдавало её возраст. Морщинок немного, может, седина и есть, но в светлых волосах её не разглядеть. «Хорошо, что он не видел меня такой», — вздохнула она. С косметикой она выглядела моложе.

На мгновение ей показалось, будто всё возможно, но Игорь явился во сне и отрезвил. Нет, она не хочет оказаться на его месте. А так и случится, если не выставит красавца за порог. Лучше оборвать всё сразу, позже будет тяжелее.

Скинув халат, она залезла под душ. Горячие струи обожгли кожу, смывая следы ночных ласк. «С Игорем так никогда не было. Или было?» Людмила закрыла глаза, подставив лицо под воду. Стояла так, пока тело не начало гореть.

Выключив воду, прислушалась. Тишина. Ушёл. И слава Богу. Она вытерлась, кожа покраснела от горячей воды. В прихожей бросила взгляд на вешалку — его вещей не было. «О чём я думала, когда пустила его? Да именно об этом…»

Она сорвала простыни, скомкала и сунула в стиральную машину.

На кухне стояла недопитая бутылка вина, ваза с виноградом и начатая коробка конфет. «Джентльменский набор» от молодого ухажёра. Людмила распахнула окно, вдохнула морозный воздух. Затем вылила вино в раковину, конфеты — в мусорное ведро. «Всё. Жаль, нельзя так же выбросить эту ночь из памяти».

Она заварила крепкий кофе. За окном тихо падал снег, укутывая двор белым покрывалом. Игорь любил зиму. Она вспомнила его — не таким, как во сне, а каким он был раньше. Игорь, Игорь Сергеевич — преподаватель, в которого были влюблены все студентки…

***

Иномарка мягко катила по заснеженной дороге. В динамиках тихо играла музыка. Людмила то подпевала, то болтала ерунду. Её переполняли радость, гордость и… страх. Как встретят родители?

Она предупредила, что приедет на Новый год не одна. После паузы мама сказала, что рада познакомиться с женихом. По голосу трудно было понять, правда ли это.

Людмила умолчала, что жених вдвое старше её. Теперь, сидя рядом с Игорем, она пыталась болтовнёй заглушить тревогу.

— Волнуешься? — спросил он.

— Нет, с чего?

— Я ненамного моложе твоего отца… Они хотели для дочери другого мужа.

— Глупости, — слишком поспешно ответила Людмила и покраснела.

Как у всех блондинок, у неё была светлая кожа, и она легко краснела. Это выглядело трогательно, за это Игорь и влюбился. Преподавателя, которого коллеги считали убеждённым холостяком, сразила белокурая красавица.

— Ладно, не кипятись. Я тоже переживаю, — сказал он.

Он был умён, внимателен, с ним никогда не было скучно. Подруги завидовали, хотя не показывали вида. «Сейчас он ещё крепкий, а лет через десять станет стариком… Чему радоваться?»

— О чём задумалась? — спросил Игорь, выведя её из раздумий.

— Проверяю, ничего не забыла, — соврала Людмила, снова краснея.

Она отвернулась к окну. За стеклом мелькали заснеженные поля, деревни, леса.

Перед городом Людмила оживилась, показывая знакомые дороги. С колотящимся сердцем она позвонила в дверь родительского дома.

— Это Игорь, — представила она спутника, следя за реакцией мамы.

Та улыбнулась, чуть помедлив, обняла будущего зятя. Людмила заметила: они ровесники.

— Ну что на пороге толпимся? Заходите! — скомандовала мама, скрывая неловкость.

За её спиной стоял отец. В тесной прихожей было не развернуться.

— Иди уж, дай гостям раздеться, — смутилась мать.

За столом мама шепнула на кухне:

— Дочка, сколько ему лет?

— Неважно. Он любит меня, а я его.

Больше вопросов не было. Отец, кажется, проникся к ИгоИгорь улыбнулся, взял её за руку, и в этот момент Людмила поняла, что, несмотря на все страхи и сомнения, она готова прожить эту жизнь с ним до конца.