**Чуть-чуть не ошиблась**
— И что, сейчас ты просто возьмёшь и уедешь?! Люба, ну ты хотя бы родителей моих уважай! Или мне для тебя тоже пустое место?! — орал Артём на свою невесту, пока та в панике запихивала вещи в чемодан.
— Артём, прости, не могу остаться. Что-то случилось с папой — второй день не берёт трубку, — отвечала Люба, смахивая слёзы.
…Мать Любы умерла, когда девочке едва исполнилось пять. В памяти остались лишь обрывки — запах пирогов, тёплые руки. Отец, Иван Петрович, всю жизнь проработал на заводе, в начальники не лез. Простой, душевный мужик. Не повезло — жену раньше времени забрала тяжёлая болезнь. Так и остался вдовцом, не дотянув даже до тридцати…
Горевал, но жил ради дочки — маленькой Любки. Друзья сватали ему новых жён, но Иван Петрович отмахивался. Боялся, что чужая женщина не заменит Любе мать. Так и прожил один, во всем себе отказывая, лишь бы дочь ни в чём не нуждалась. Воспитывал в ней доброту, честность, умение чувствовать чужую боль. Люба такой и выросла.
Когда девушка начала встречаться с парнем из соседнего двора — Витькой, Иван Петрович только обрадовался.
— Витька — парень серьёзный. Будет тебе, доча, за ним как за каменной стеной.
— Пап, он хороший… Но в армию его забирают.
— Ничего, подождёшь. Всего год — двенадцать месяцев. Я сам в своё время три года на флоте отслушал — твоя мать меня дождалась.
Осенью Витька ушёл служить, а Люба поступила в училище и уехала в город. Отец уговаривал остаться — можно было и здесь выучиться. Но Люба настояла на своём.
В городе она познакомилась с Артёмом — видный, подтянутый, с дорогими часами. Ухаживал красиво: рестораны, подарки, цветы. Подруги шептали:
— Дура будешь, если променяешь этого «золотого» на своего деревенского простака.
Сначала Люба отшучивалась, но потом и правда решила — Витька ей не пара. Написала ему. В ответ получила лишь короткое письмо: без обид, без упрёков, только пожелание счастья.
А когда привезла Артёма знакомиться к отцу — между ними сразу пробежала чёрная кошка.
— Не в деньгах счастье, молодой человек, — ворчал Иван Петрович.
— А в чём же ещё?! Вы всю жизнь в этой развалюхе просидели — и что, счастливы? — парировал Артём.
Люба злилась на жениха:
— Артём, ну зачем ты так…
— А что? Я неправ? Ты же видела, как живут мои — трёхэтажный дом, машины. Они ради этого пахали сутками, я их в детстве почти не видел.
— Зато мы с папой каждый вечер читали книги, рисовали… А потом пили чай с вареньем из лесных ягод.
— Ну вот, опять за своё! — взрывался Артём. — Ладно, хватит. Пошли в новый ресторан — там тебе не хлеб с вареньем.
— Я бы лучше сама ужин приготовила…
— Только попробуй! Мне домохозяйка не нужна.
В такие моменты Люба понимала — они с Артёмом будто с разных планет. И всё чаще вспоминала Витьку. От отца слышала — он после армии так и не женился, даже девушки у него не было.
…На этой неделе к ним должны были приехать родители Артёма. Но Люба второй день не могла дозвониться до отца.
— И что, ты прямо сейчас уедешь?! — кричал Артём. — Ты вообще меня уважаешь?!
— Артём, прости. С папой что-то не так… — Люба торопливо складывала вещи.
— Может, твой старик просто забыл телефон зарядить? Или, чего доброго, запил? Ну а как же — дочь богатого жениха заполучила, с горя и пропьётся! — усмехнулся Артём.
— Он в жизни рюмки в рот не брал! — взвилась Люба.
Она уже не слушала жениха — надо было успеть на последний автобус.
Дорога тянулась мучительно долго. Люба молилась, чтобы отец был жив. Добежала до дома — калитка заперта. Папы нет.
— Тётя Нюра, вы не видели папу?
— Ой, Любка, беда… Вчера в больницу его забрали.
— Почему не позвонили?!
— Звонили — ты не брала…
Больница. Дежурная медсестра:
— Вашему отцу делали операцию. Инфаркт. Сейчас к нему нельзя.
Врач успокоил: операция прошла хорошо, прогноз благоприятный.
На следующий день Любу пустили в палату.
— Пап, ты меня чуть в гроб не свёл!
— Да ладно, доча… Сердце за тебя болело, вот и не выдержало. Ничего, ещё поживём.
— Я останусь с тобой.
— А жених-то твой?
Люба покачала головой.
У выхода она столкнулась с Витькой.
— Люб… Слышал, замуж собралась.
— Пока папа не поправится — никакой свадьбы.
Дома всё было родным и тёплым. Даже спалось лучше, чем в шикарной квартире Артёма.
Вечером раздался звонок:
— Пока папа не поправится — свадьбы не будет.
— Что?! Ты серьёзно?! Ты знаешь, кого мы пригласили?! Да ты меня позоришь, дура!
— Мой отец мне дороже всех твоих «важных» людей. И больше не смей меня оскорблять.
Артём бросил трубку. Но Любе было не до него.
…Ивана Петровича выписали. Витька довёз их до дома. У калитки стоял Артём с огромным букетом.
— Вовремя я! Ну что, папаша, ожил? Люб, поехали — я нам в Турцию путёвки взял. Отдохнём, а потом свадьбу устроим — такую, что весь город ахнет!
— Артём, ты с ума сошёл? Я остаюсь с папой.
— Всё, мне надоели твои причуды! Думаешь, я за тобой бегать буду? Да мне пальцем кивнуть — любая прибежит! Может, тебе тут навсегда остаться?
— Может, и навсегда…
Артём швырнул букет на землю, плюнул и уехал.
— Ну что, ребятки, чайку попьём? — сказал Иван Петрович.
За столом он улыбался:
— Гляжу на вас — и сердце радуется. Настоящая пара.
Витька обнял Любу, а она прижалась к нему.
— Вот так… Не было бы счастья, да несчастье помогло.
…А через два месяца у Любы наконец-то была свадьЧерез год у них родилась дочка, а Иван Петрович, теперь уже дедушка, каждый вечер читал ей сказки, точно так же, как когда-то её маме.
