**Куриные мозги**
Электричка доставила воодушевлённого планами Аркадия Семёновича в место его будущей работы и славы.
— Прибыл, знаете ли, мемуары писать! — с достоинством объявил он молоденькой девушке, встретившей его на перроне.
Та оказалась хозяйкой симпатичного деревенского домика, где ему предстояло провести летние месяцы.
— Есть, знаете ли, чем поделиться с грядущими поколениями… — от ощущения собственной значимости Аркадий Семёнович говорил вычурно и то и дело подправлял парадный галстук, надетый по случаю.
Во всём его облике чувствовалась серьёзность намерений. Ещё дома, собираясь в дорогу, он аккуратно уложил в чемодан лучшие летние костюмы, купил новую шляпу — по его мнению, обязательный атрибут настоящего литератора. Но главное — раздобыл раритетную печатную машинку. Вариант писать мемуары на ноутбуке Аркадий Семёнович отвергал категорически. По его убеждению, литературные шедевры творятся только на машинке!
Эту самую массивную реликвию сейчас и тащила в руках вспотевшая от натуги хозяйка. Не подумав, она предложила миловидному старичку помочь с багажом — и теперь расплачивалась за свою доброту. А Аркадий Семёнович степенно шагал следом по узкой деревенской улице, заросшей травой, и с видом туриста осматривал окрестности.
Получив заветные ключи от дома, которому суждено было стать «приютом вдохновения», он присел на скамью у крыльца. Раскидистая яблоня над головой шелестела листвой, прикрывая его седую голову от полуденного солнца. Такого умиротворения он не чувствовал уже много лет. Закрыв глаза, он откинулся на спинку скамьи.
«Не обманули! — подумал он. — Свежий воздух и покой! Тишь да благодать!..»
«Ку-ка-ре-ку!» — внезапно громко раздалось прямо над ухом. Аркадий Семёнович вздрогнул и огляделся. От былого спокойствия не осталось и следа. Но вокруг царила тишина, и петушиный крик растворился в тёплом воздухе. «Наверное, показалось, — решил старик. — Дорога утомительная, нервы…»
Но тут крик повторился. Повернув голову, Аркадий Семёнович увидел на заборе огромного петуха. Птица стояла, крепко вцепившись лапами в покосившиеся доски. Её пёстрое оперение сверкало на солнце, словно царские одежды, а алый гребень венчал гордую голову.
— Бо-о-орис! — донёсся издалека женский голос.
И, будто в ответ на зов, петух ещё раз прокричал и исчез. А изумлённый Аркадий Семёнович ещё долго сидел, уставившись на пустое место.
Остаток дня он провёл, распаковывая вещи, готовя ужин из прихваченных припасов и устанавливая машинку. Водрузив её на стол в гостиной, он осознал, что не знает, как ей пользоваться. Но разве талантливый инженер не разберётся? Засыпая, Аркадий Семёнович пообещал себе начать работу с утра.
«Ку-ка-ре-ку!» — вместо птичьих трелей или будильника его разбудил петушиный крик. На подоконнике сидел уже знакомый Борис. Минуту они молча смотрели друг на друга: петух — с презрением, Аркадий Семёнович — с раздражением.
— Кыш отсюда! — махнул старик.
Но Борис даже не пошевелился.
Бросив в сонного соседа последнее «ку-ка-ре-ку», петух шумно захлопал крыльями и исчез.
До будильника оставалось два часа, но сон пропал. Аркадий Семёнович решил начать день с бодрящего кофе — как настоящий писатель.
Чайник вот-вот должен был закипеть, когда за спиной раздалось: «Ко-ко-ко!»
Резко обернувшись, Аркадий застыл в изумлении. На подоконнике сидела курица — крупная, рябая, с кокетливо задранным гребешком. Она склонила голову и изучающе смотрела на него.
— Ко-ко? — вопросительно прокудахтала она.
— Кыш! — рявкнул старик и махнул полотенцем.
— Ко-ко! — обиженно ответила курица и скрылась в кустах смородины.
— Ага, к соседям! — проследил Аркадий Семёнович. — Значит, оттуда и летят!..
Решение навестить соседку-птичницу созрело к вечеру. Писать с закрытыми окнами в такую жару было невозможно, но стоило их открыть — и дом наполнялся кудахтаньем и криками.
На следующий день, облачившись в лучший костюм и галстук, он постучал в соседские ворота. Вскоре вышла невысокая пожилая женщина. Лицо её светилось приветливостью, а голубой халат с белым передником казался сияющим.
— Ах, это вы, новый сосед? — воскликнула она. — Я как раз собиралась вас навестить!
— Благодарю, но ваши птицы уже не раз меня посещали! — буркнул он. Сегодня он опять не выспался из-за Бориса.
— А, мои курочки? — заулыбалась соседка. — Они у меня любознательные! Любят новые знакомства!
«Сумасшедшая», — тут же решил Аркадий Семёнович.
— Девочки — те любопытствуют, а вот Борис — он хозяин! Всё проверяет!
— Проверяет?
— Ну да! Он же заботится о них!
«Точно сумасшедшая», — подтвердил про себя старик.
— Я бы попросил ограничить передвижения ваших птиц! Они мешают!
— Мешают? — искренне удивилась соседка.
— Да! Вчера одна наследила на кухонном подоконнике! А сегодня другая ворвалась в прихожую — битый час выгонял!
— А вы не гоняйте! — пожала плечами женщина. — Они просто знакомятся!
Воспитанность не позволила Аркадию Семёновичу высказать всё, что накипело.
— Прошу держать их подальше от моего дома! — сквозь зубы бросил он.
Не дожидаясь ответа, он резко развернулся и ушёл.
Следующие дни прошли в тишине. Аркадий Семёнович с головой ушёл в работу.
Но затишье — предвестник бури.
Однажды, зайдя в «кабинет» (так он называл комнату, где работал), старик увидел жуткую картину: на стопке рукописи сидела рыжая курица. Если бы он умел метать молнии… Но пришлось ограничиться веником. Курица вылетела в окно, оставиИ уже через год Аркадий Семёнович, сидя под любимой яблоней с кружкой свежего чая в одной руке и тетрадью новых воспоминаний в другой, с улыбкой слушал весёлое кудахтанье своих теперь уже собственных кур, которых он ласково называл «мои пернатые редакторы».
