— Притворюсь нищим. Посмотрим, как засуетятся родственнички! Но даже представить не мог…
— Решили на моей спине в рай въехать? Я вам не дойная корова! — Артём усмехнулся и резко нажал кнопку звонка у двери.
— Солнышко, что-то случилось? Ты сегодня какой-то напряжённый, — встретила его Лариса, сразу уловившая перемену в его настроении.
— Ларис, нам надо поговорить. — Не снимая пальто, Артём прошёл в гостиную, где дорогая мебель резко контрастировала с его хмурым лицом.
— Что-то случилось? — Лариса замерла на пороге, ощутив холодок страха.
— Проблемы в деле… — Он тяжело опустился в кресло, закрыв лицо руками. — Один проект провалился. Колоссальные убытки.
— Как это — провалился? Какие убытки? — Лариса присела рядом, сжимая его пальцы.
— Сегодня уволил половину сотрудников. Нечем платить зарплату. Проект, куда вложили деньги инвесторов… Город остановил стройку. Нашли нарушения… — Артём вздохнул, уставившись в пол, будто ища там ответы.
— И что это значит для нас? — спросила она тихо, чувствуя, как учащается пульс.
— Две новости: хорошая и плохая. С какой начнём? — Он избегал её взгляда, стараясь казаться спокойным, но внутри всё клокотало.
— С плохой, — после паузы ответила Лариса.
— Денег почти нет. Счета арестованы. Сегодня утром был на допросе… — Голос звучал глухо, будто он сам не верил в происходящее.
— А хорошая какая? — удивилась она.
— Ну… В тюрьму не посадят, — попытался пошутить Артём, глядя на неё.
— Вот радость-то! — фыркнула Лариса, направляясь к бару и наливая себе коньяк.
— А как жить? Когда всё заморожено? Ты об этом думал, когда затевал эту авантюру? — Она залпом осушила бокал.
— Кто мог это предвидеть? — Артём покачал головой, будто оправдываясь перед собой.
— Артём! — Лариса не сдержалась. — Индюк тоже не знал, что его ждёт, пока не очутился в супе!
— И какой теперь наш бюджет? — В её голосе звенела истерика.
— Триста-пятьсот тысяч в месяц… Точнее пока не скажу… — Он почесал щетину, глядя в окно на высокие берёзы во дворе.
— Что?! Триста-пятьсот? — Лариса повысила голос. — Да на мои расходы уходит больше! Маникюр, салоны, водитель, косметолог… Это без новых платьев!
Она снова налила коньяк и выпила залпом.
— Помедленнее, — предупредил Артём. — Завтра голова раскалытся. Да и такие напитки скоро будем экономить.
— И долго это продлится? Когда кончится этот кошмар? — Лариса тряслась от злости.
— Не знаю, дорогая. Сам не понимаю… Поживём — увидим… — Он отпил глоток, разглядывая бокал.
— Поживём? Это ты называешь жизнью? Из-за тебя мы теперь в дерьме! — Она швырнула бокал на стол.
— Хорошо, что нет детей. Как бы я им это объяснила? — бросила она и ушла в спальню.
— Именно такой реакции я и ждал, — пробормотал Артём. — Посмотрим, что завтра скажет её мать…
Утром его разбудил звонок тёщи. Татьяна Петровна всегда вставала рано. Прочитав жалобное сообщение дочери, она тут же набрала зятя.
— Что значит «ты теперь нищий»? — выпалила она. — Кто будет платить за мою ипотеку?
— Возьмите кредит или продайте старую квартиру… Она же пустует… — лениво ответил Артём, потягиваясь.
— Как ты смеешь! Ты в своём уме? — взвизгнула Татьяна Петровна. — Как я теперь жить буду? О чём ты думал, когда начинал эту стройку? Всё было прекрасно!
— Это был жест доброй воли. У меня были деньги, и я помог вашей семье переехать в Питер. Я не обязан был это делать, — парировал он, чистя зубы.
— Не обязан? Да ты эти дома как пирожки печёшь! Помочь — твой долг! — орала она в трубку.
— Быстро отвечай, когда будут деньги! — прошипела тёща.
— Пока не знаю, Татьяна Петровна. Мне пора. — Он бросил трубку.
Жены дома не было. После завтрака он уехал в офис, где дела шли отлично. Но после обеда его ждал сюрприз.
Артём обнаружил пропажу дорогих вещей.
— Ларис, где мои часы? Где клюшки для гольфа? Где мой портфель? — Чем больше он искал, тем больше не находил.
— Продала. Мне надо на что-то жить, — равнодушно ответила Лариса, пересчитывая купюры.
— Мои клюшки? Часы? Ты серьёзно? — Он еле сдерживал ярость.
— Сейчас не до гольфа. Думай о бизнесе. На телефоне время посмотришь, — холодно сказала она.
— Почему ты продала только мои вещи? У тебя полно сумок! Их хватит на квартиру! — Он сжал кулаки.
— А мои вещи тут при чём? Это твои проблемы! — Она продолжала считать деньги.
— Три миллиона восемьсот тысяч. На первый месяц хватит, — самодовольно улыбнулась она, складывая деньги в сумку.
— Тебе хватит? А я? — взорвался он. — Одни часы стоили семь миллионов!
— Твои проблемы, Артём. Я — измученная женщина, которая из-за тебя в стрессе. Не забудь помочь маме, — бросила она, садясь в машину.
Артём встретился с другом в баре.
— Сань, она совсем охренела. Продала мои вещи… Я же знал, что она со мной из-за денег… — Он сделал глоток пива.
— Артём, но она же любила тебя, когда у тебя ничего не было. Пять лет верила в тебя… — осторожно сказал Александр.
— Её можно понять… — добавил он после паузы.
— Понимать нечего… — Артём отломил кусок воблы. — Она неблагодарная. Я ждал другого.
— Чего именно? — Александр заказал ещё пива.
— Думал, она поддержит. Скажет: «Мы справимся!»… А получил упрёки. — Артём уставился в пустоту.
— Дай ей время… Может, одумается, — попытался успокоить друг.
— Последние полгода она стала холодной. Капризничает, всё ей не так… Я придумал эту проверку, чтобы расставить точки. Если не поддержит — конец. Мы с юристами месяц готовились, чтобы при разводе ей ничего не достаАртём молча закрыл дверь и впервые за долгое время почувствовал облегчение.
