Это место для VIP-клиентов тебе здесь не место, прошипел на меня муж в ресторане. Он не знал, что я только что купила его.

Его слова были холодны, как взгляд, которым он одаривал меня последние десять лет.

Я молча смотрела на тяжёлую бархатную верёвку, перекрывавшую вход в зону у камина.

Там, в мягком свете бра, сидели люди, чьи лица мелькали в финансовых сводках. Олег всегда рвался в этот круг. Он был уверен, что давно заслужил право там находиться.

Анечка, не позорь меня. Иди за наш столик у окна я скоро подойду, его голос источал снисходительное раздражение, ставшее фоном моей жизни.

Он говорил так, будто объяснял капризному ребёнку, почему нельзя трогать горячее.

Я не сдвинулась с места. Пять лет. Пять долгих лет я была для него просто «Аней». Функцией.

Женщиной, поддерживающей безупречный быт, пока он «строил империю». Он давно забыл, кем я была до него.

Забыл, что мой отец, профессор экономики, оставил мне не только свою библиотеку, но и весьма внушительный счёт и научил им управлять.

Ты меня слышишь? Олег сжал мою руку, его лицо начало краснеть. Я спрашиваю, что ты здесь делаешь?

Я медленно повернула к нему голову. В его глазах плескались тщеславие и плохо скрытая тревога.

Он так гордился собой своим костюмом за несколько тысяч евро, своим статусом.

Он не знал, что его «империя» карточный домик, построенный на рискованных кредитах, а я анонимный кредитор, скупавший его долги последние два года.

Каждый раз, когда я просила у него денег «на булавки», он с пафосом бросал мне несколько купюр.

Он не догадывался, что я тут же переводила их на отдельный счёт под названием «унижение». Они стали символической частью капитала, который я тихо наращивала, пока он любовался собой.

Я жду деловых партнёров, ответиля тихо. Мой голос был ровным, без тени той обиды, к которой он привык.

Это сбило его с толку. Он ждал слёз, упрёков, покорности. Что угодно, только не этот ледяной, деловой спокойствие.

Партнёров? Твоего инструктора по йоге? он попытался усмехнуться, но вышло жалко. Аня, это не твой уровень. Здесь решают серьёзные вопросы. Иди, не мешай.

Я видела, как за верёвкой занял место владелец крупного медиахолдинга.

Он встретился со мной взглядом и едва кивнул. Не Олегу мне. Тот даже не заметил.

Он не знал, что три дня назад я подписала последний документ. Что этот ресторан его любимая сцена для демонстрации статуса теперь мой.

Что скоро все его «VIP-знакомые» станут моими гостями, ищущими моей благосклонности.

Олег, отпусти мою руку. Ты мне мешаешь, сказала я так же тихо, но с новой, стальной нотой. Тоном того, кто отдаёт приказы, а не просьбы.

Он замер, вглядываясь в моё лицо, будто пытаясь найти там прежнюю Аню ту, что когда-то смотрела на него снизу вверх.

Но её не было. На её месте стояла женщина, купившая его мир. И он был первым, кого она собиралась из него вычеркнуть.

На мгновение его надменная маска дрогнула. Мелькнуло замешательство, но он подавил его, приняв это за откровенное неповиновение.

Ты кто такая вообще? Страху лишилась? прошипел он, пытаясь оттащить меня в сторону, подальше от посторонних глаз.

Но я стояла неподвижно, чувствуя, как с каждой секундой моя решимость крепнет.

Я сказала, жду гостей. Было бы неловко, если бы они увидели эту сцену.

Каких гостей? он почти зарычал, теряя контроль. Хватит. Ты прямо сейчас идёшь к машине. Поговорим дома. Я медленно достала телефон и нажала одну кнопку. Через секунду к нам подошёл управляющий с поклоном, с именем, с улыбкой, обращённой только ко мне.
Мадам, ваши партнёры уже в зале. Стол у камина как вы просили.
Олег отступил, как от удара. Его рука разжалась.
Я поправила платье, прошла мимо бархатной верёвки без оглядки.
За моим плечом, у входа, он стоял, будто врос в пол.
Я знала он больше не войдёт в этот зал.
И не только в этот.