Лена, а что это за запах? спросил Дмитрий, едва переступив порог квартиры. Он повесил куртку на вешалку и принюхался. Что-то подгорело
Это курица в духовке, отозвалась из кухни Лена, торопливо выключая конфорку под кастрюлей с картошкой. Сейчас всё будет готово!
Дмитрий зашёл на кухню, где его жена хлопотала у раковины, промывая листья салата. Волосы её растрепались, на щеке виднелось белое пятно от муки, а фартук был испачкан каким-то оранжевым соусом.
Ну как дела на работе? спросила Лена, не оборачиваясь. Семёныч опять придирался?
Да нет, всё как всегда. А у тебя? Дмитрий заглянул в духовку, где шипела курица в густом соусе. Что это за блюдо?
В интернете нашла, Лена вытерла руки о полотенце. Курица по-французски. Вроде просто, а выглядит красиво.
Дмитрий молча кивнул и ушёл переодеваться. Лена тем временем накрывала на стол, расставляя тарелки на белой скатерти, которую постелила специально для ужина. Каждый день она старалась приготовить что-то новое, покупала необычные специи, искала рецепты хотелось порадовать мужа после тяжёлого дня.
Садись, Дима, позвала она, когда тот вернулся в домашней одежде. Всё готово.
Они сели друг напротив друга. Лена с волнением наблюдала, как муж накладывает себе курицу с картошкой и салатом. Сама она почти не ела аппетит пропал от переживаний.
Дмитрий взял вилку, отрезал кусочек мяса, попробовал. Лицо его оставалось невозмутимым. Лена ждала, что он скажет, но он молча ел, лишь изредка отпивая чай.
Ну как? не выдержала она. Вкусно?
Нормально, коротко ответил Дмитрий, не поднимая глаз от тарелки.
Только нормально? Лена поморщилась. Я старалась, новый рецепт
Дмитрий вздохнул, отложил вилку и посмотрел на неё.
Ты не умеешь готовить, как моя мама, сказал он, оставляя тарелку почти нетронутой. У неё каждый обед был праздником. А это он махнул рукой в сторону блюда. Просто еда.
Лена почувствовала, как в горле застрял комок. Она опустила глаза, стараясь не показать, как больно ей было это слышать.
Я учусь, тихо проговорила она. Не у всех сразу получается
Мама в твоём возрасте уже пятерых детей кормила, продолжил Дмитрий, вставая из-за стола. И никто никогда голодным не оставался. И всё всегда было вкусно.
Он ушёл в комнату, включил телевизор. Лена осталась сидеть за столом, глядя на его почти полную тарелку. Курица действительно вышла суховатой, картошка разварилась, а соус получился странным. Но она так старалась
Собрав посуду, она выбросила остатки ужина есть это теперь никто не станет. Тарелки звенели в её руках, когда она ставила их в раковину.
Лен, а чай будешь делать? крикнул из комнаты Дмитрий.
Сейчас, ответила она, хотя совсем не хотелось возиться.
Пока чай заваривался, Лена вспоминала свекровь, Татьяну Ивановну. Та действительно готовила превосходно. Её борщ был легендарным в семье, а пироги с вишней таяли во рту. Когда Дмитрий впервые привёл Лену в родительский дом, свекровь накрыла такой стол, что глаза разбегались.
Димочка мой пельмени обожает, домашние, говорила тогда Татьяна Ивановна, лепя тесто. Я ему каждые выходные налеплю, он в морозилку складывает. На неделю хватает.
Лена тогда смотрела, как ловко двигаются руки свекрови, как быстро получаются ровные кружки теста, как аккуратно заворачивается начинка. Казалось, что это просто. Но когда она пробовала повторить, выходили комки, которые разваливались в кипятке.
Мама, научите меня готовить, как вы, попросила она как-то Татьяну Ивановну.
Да что тут учить, засмеялась свекровь. Готовка от сердца. Любишь мужа вкусно получится. А рецепты дело второе.
Но любви, оказалось, было мало. Мясо у Лены либо горело, либо оставалось сырым, каши выходили то жидкими, то комковатыми, а пироги не поднимались.
Чай готов, сказала она, ставя перед мужем чашку.
Спасибо, Дмитрий взял её, не отрываясь от экрана.
Лена села рядом, но не стала смотреть телевизор. Она думала о завтрашнем ужине. И о том, что снова услышит: «Не так, как у мамы».
Дима, может, мне к твоей маме съездить? предложила она. Пусть научит меня борщу, как она его варит.
Зачем? удивился он. У неё своих дел хватает.
Она же не откажет.
Мама уже не молода, ей тяжело возиться, отмахнулся Дмитрий. Да и не в этом дело. У неё талант, а у тебя он пожал плечами.
Лена промолчала. В груди стало тяжело. Выходило, она плохая хозяйка, которая не может даже накормить мужа как следует.
На следующий день после работы она зашла в книжный и купила толстый сборник рецептов. Дома внимательно изучила рецепт жаркого.
Что на ужин? спросил Дмитрий, вернувшись.
Жаркое с овощами, ответила Лена, помешивая мясо.
А, в его голосе послышалось разочарование.
Что не так?
Да ничего. Просто мама делала жаркое в горшочках. Получалось по-другому.
У нас нет горшочков, растерялась Лена.
Надо было купить, пожал плечами Дмитрий.
Ужин прошёл в тишине. Муж ел без аппетита, часто запивая водой. Лена понимала, что опять не получилось, но не могла понять, в чём ошибка.
Может, мало соли? робко спросила она.
Дело не в соли, вздохнул Дмитрий. У мамы рука лёгкая. Она чувствовала, сколько чего нужно.
После ужина Лена долго стояла у кухонного окна, глядя на огни в окнах. В голове крутились слова мужа: «рука», «талант», «не умеешь». Неужели правда есть женщины, которым не дано научиться готовить?
В выходные они поехали к Татьяне Ивановне. Свекровь встретила их радостно и сразу повела на кухню.
Димочка, смотри, твои любимые котлеты! открыла она духовку, откуда повалил ароматный пар. И картошечку с укропом.
Мам, ну зачем ты старалась, сказал Дмитрий, но было видно, что он доволен.
За столом Татьяна Ивановна с гордостью наблюдала, как сын ест её котлеты. Лена тоже попробовала действительно вкусно.
Татьяна Ивановна, как вы их делаете? спросила она. Может, поделитесь секретом?
Да какой секрет, засмеялась свекровь. Мясо хорошее, лук мелко, яйцо. И главное с душой.
А пропорции?
Да на глаз, родная. Руки сами знают.
Лена расстроилась. Опять эти «руки сами знают». А её руки, видимо, ничего не знали.
Мам, а помнишь свои пирожки с вишней? включился Дмитрий. До сих пор вкус помню.
А чего не помнить, улыбнулась Татьяна Ивановна. Каждые выходные пекла.
А сейчас не печёте? спросила Лена.
Да кому? Дима редко приезжает, сил уже мало.
Может, Лену научите? вдруг предложил Дмитрий. У неё не получаются пирожки.
Лена покраснела. Ей стало неловко, что муж так говорит при свекрови.
Да что тут учить, махнула рукой Татьяна Ивановна. Тесто подошло и ладно.
А у меня не поднимается, призналась Лена.
Дрожжи, наверное, плохие. Или воду горячую льёшь дрожжи гибнут.
Может, вместе попробуем? робко предложила Лена.
Конечно, деточка. Приезжайте как-нибудь с утра.
Но день этот всё откладывался. То работа, то дела, то погода. А Лена продолжала готовить и слышать: «Не так, как у мамы».
Однажды она решила на эксперимент. Встала рано, поставила говядину тушиться в мультиварке. Весь день думала, как обрадуется муж.
Что пахнет? спросил Дмитрий, входя домой.
Рагу, с гордостью ответила Лена. Весь день готовилось.
Она наложила ему полную тарелку. Мясо вышло мягким, овощи целыми, соус густым.
Дмитрий попробовал.
Неплохо, сказал он. Но мама делала по-другому. Морковь кубиками, лук с мясом
Но ведь вкусно? с надеждой спросила Лена.
Вкусно, согласился он. Но не то.
В груди снова стало тяжело. Опять «не то». Она столько старалась, а результат тот же.
Может, будем еду заказывать? предложила она за чаем.
Что ты! возмутился Дмитрий. Домашняя еда основа семьи.
Но у меня не выходит
Выходит. Надо больше стараться.
Лена замолчала. Больше стараться? Она и так всё свободное время проводила на кухне.
В воскресенье они снова поехали к Татьяне Ивановне. На этот раз свекровь предложила Лене помочь с пирожками.
Давай, девочка, поможешь, сказала она, доставая дрожжи.
Лена с радостью принялась помогать месила тесто, жарила капусту. Тесто получилось эластичным, приятным.
Когда пирожки испеклись, все сели за стол.
Ну как? спросила Татьяна Ивановна.
Вкусно! обрадовалась Лена.
Да, неплохо, кивнул Дмитрий. Но у мамы тесто воздушнее.
Татьяна Ивановна посмотрела на сына с упрёком.
Дима, что ты говоришь? Лена старалась, у неё хорошо вышло.
Я не сказал, что плохо. Просто у тебя лучше, мам.
Лена опустила глаза. Даже когда готовили вместе, всё равно было «не так».
Вечером дома она разглядывала оставшиеся пирожки. Они были вкусными, но мужу этого было мало. Ему нужно было «как у мамы» и никак иначе.
Лен, а завтра что будешь готовить? спросил Дмитрий, заходя на кухню.
Не знаю, устало ответила она.
Может, оливье? Мама вчера рассказывала, как правильно его делать.
Хорошо, сделаю.
Но Лена знала и оливье получится не таким. И борщ не таким. И котлеты. Потому что у неё не те руки, не тот «талант».
Она подошла к окну. В соседних домах горел свет. Где-то там другие женщины готовили ужин. Может, у кого-то тоже не получалось «как у свекрови». А может, им просто повезло с мужьями, которые ценили их старания, а не сравнивали с чужими достижениями.
Лена вздохнула и пошла писать список продуктов. Оливье нужно делать из лучшего. Хотя она уже почти не надеялась услышать похвалу.
**Жизненный урок:**
Сравнение яд для отношений. Настоящая любовь ценит старания, а не ищет идеала. Счастье не в том, чтобы быть лучшей, а в том, чтобы быть любимой такой, какая есть.
