Серега, отец просил приехать на денек, помочь с крышей сам уже не справляется, Ира с надеждой посмотрела на мужа. Давай съездим. И Машка деда соскучилась проведать.
Тесть Сереги жил в деревне. Мужик крепкий, хоть и возраст уже дает о себе знать
Пап, ну давай! подхватила четырнадцатилетняя Машка.
Вы что, сговорились? Серега нахмурился. У меня два выходных, я хоть на себя их потратить могу?
Жена с дочкой опустили глаза, отвернулись. Машка ушла в комнату, Ира на кухню. «Вот так-то! усмехнулся про себя Серега. Забыли, кто тут главный? Сейчас напомню!»
В планах у него ничего особого не было. В субботу хотел глянуть «Ниву» друг продавал. Б/у, но ходовая. Если договориться возьмет. То, что надо для рыбалки.
Деньги были поднакопил, семью в расходах урезал. Свою «Ладу» продать, кредит подхватить. Надоело уже на старой тачке ездить, перед мужиками неловко. Вечером рыбалка с ночевкой, давно не виделись. Костер, анекдоты, ну и, само собой, сто грамм под уху. Красота!
А тут в деревню Ладно, как-нибудь в другой раз.
Утром Серега созвонился с продавцом, договорились о встрече. Машина стояла в гараже на окраине.
Опять машину менять собрался? Ира опять лезла не в свое дело.
Тебе-то какое дело? буркнул он.
Как знаешь, вздохнула Ира. Только Машка подрастает, хотели ей обновку купить. Шубку, сапоги. О себе я молчу
Еще годик походит. Я в ее годы начал Серега, но замолчал.
В глубине души он понимал, что не прав, но признаться себе в этом не мог. «Разбаловал их, вот что!» оправдывался он, но выходило неубедительно.
Пятнадцать лет назад он, бедный студент, встретил Иру и пропал. Молодая, веселая, с ясными голубыми глазами и ответила ему взаимностью. Первые годы были трудными: съемная квартира, потом Машка родилась.
Жили на одну зарплату инженера, хорошо, тесть помогал. Из деревни вечно везли соленья, варенья, овощи. Тесть каждую неделю приезжал, привозил сумки с гостинцами, чайку попьет, с внучкой поиграет и обратно в деревню, неловко сунув молодым пару тысяч.
Родители Сереги жили далеко, своих детей поднимали помочь не могли. Карьеры он не сделал, но подработки вытянули семью на средний уровень.
Его зарплата была основной. Благодаря ему купили квартиру, машину. Ира, библиотекарь, много не зарабатывала, но дом держала в тепле и уюте. Серега всегда выходил в чистой рубашке, а про ее стряпню знал весь двор мужики завидовали.
Когда он поверил, что его слово закон? Сам не заметил. Смех Машки звучал все реже, Ира улыбалась все меньше. Тесть перестал приезжать с гостинцами. Мнение жены его больше не волновало важнее стало, что скажут друзья. Вот и машину менять их совет.
Гараж нашел быстро. Продавец еще не приехал пришлось ждать. Серега вышел, закурил. Рядом частный сектор, за ним хрущевки. Из кустов выполз котенок, услышав шум.
Он подошел, но в гараж не зашел. Сел поодаль, ждал. Люди его разочаровали, но надежда еще теплилась: «Может, заметят? Может, покормят?»
Продавец приехал, осмотрели машину, поторговались. В конце похлопали по рукам. Серега задержался, взгляд упал на котенка. Тот жалобно мяукнул.
«Как он тут оказался? подумал Серега. Малыш, должен бы играть, спать, есть досыта. А тут выживает. Не повезло».
Он сел в машину, бросил последний взгляд на котенка и вдруг увидел, как погас свет в его зеленых глазах.
Котенок повернулся, побрел обратно в кусты. Доживать свою жизнь в голоде, страхе и одиночестве. А ведь люди могли бы спасти его, подарить тепло, а взамен получить любовь и верность. Но им это было не нужно
«Где я это уже видел? вдруг осенило Серегу. Ира! Вот так же потухли ее глаза вчера, когда я ее оборвал. И Машка так же опустила голову и ушла. Они не просили больше ничего. Просто ушли. Как этот котенок. Да, они сыты, живут в тепле, но им не хватает внимания. А я этого не даю. Как же так?»
Он еще пытался сопротивляться, называл себя тряпкой, но уже знал, что сделает.
Котенка нашел в кустах тот лежал на обрывке картона. В глазах был страх, но когда Серега взял его на руки появилась робкая надежда.
Машка! крикнул он с порога. Смотри, кого тебе принес. Справишься?
Дочь недоверчиво посмотрела, потом лицо озарилось.
Пап! Откуда? Какой маленький, худенький Наверное, голодный?
Ужасно голодный! подтвердил Серега. Ни разу в жизни не ел досыта. Теперь он твой. То есть наш.
Сережа, ты Ира пристально смотрела ему в глаза. Что случилось?
Случилось, Ирка. Дед ждет, а вы еще не собрались! Даю пятнадцать минут и в путь. Котенка купать и кормить будете там.
Хоть тон был командирский, но глаза у обеих засветились. Пока они собирались, Серега позвонил друзьям на рыбалку не приедет.
С крышей управились быстро пару листов шифера заменить, конек поправить. Тесть, хоть и крепкий, наверх не лез голова кружится.
Огород в этом году сажать будешь? спросил Серега.
Хотелось бы, да одному тяжело, вздохнул тесть. Жена была огород был. А сейчас
Дедуля, у меня скоро каникулы, помогу! предложила Машка, гладя котенка, который мирно спал у нее на руках. И Барсику тут раздолье не в квартире сидеть.
На следующих выходных приедем, вскопаем, Ира грядки разобьет, сказал Серега. Ты не один, мы поможем.
Возвращались затемно. В машине тихо играло радио. Машка спала на заднем сиденье, прижав к себе котенка. Тот, впервые в жизни сытый и вымытый, набегался и теперь мирно дремал.
«Много ли ему надо? улыбнулся Серега
