Дневник.
Сегодня открыла дверь бывшему мужу и сердце упало. Рядом с ним стояла блондинка в лакированных туфлях, каких у меня никогда не было.
«Мама, а почему у тёти Кати такие красивые туфли, а у тебя нет?» спросила шестилетняя Верочка, уткнувшись носом в стекло.
Я отложила кружку с остывшим чаем. Стояла она в своей голубой пижаме, растрёпанная, но такая родная.
«А что, мои разве плохие?» попыталась шутить я, хотя внутри скребло.
«Нет, но они старые. А у тёти Кати блестящие, на каблуках. Ты же всё время в кедах ходишь.»
Подошла, обняла дочь за плечи. Во дворе действительно шла соседка Катя в новом пальто, с модной сумочкой и в тех самых туфлях. Развелась недавно, но, кажется, жизнь у неё наладилась.
«Верка, красота не в обуви, прошептала я. Она внутри человека.»
«Но туфли всё равно важны! упрямо заявила Верочка. Папа же тебе красивые вещи покупал?»
При упоминании Сергея внутри всё сжалось. Ушёл он полгода назад, сказал, что «не сложилось». Развод ещё не оформили, но семья уже развалилась.
«Папа много чего покупал, осторожно ответила я. Но теперь у нас другой быт.»
«А когда он придёт?»
Этот вопрос звучал каждый день, и каждый раз я не знала, что ответить. Виделись они раз в неделю забирал на пару часов, потом возвращал. А Вера ждала, что однажды он останется навсегда.
«Не знаю, зайка. Может, позвонит сегодня…»
Как будто услышав, зазвонил телефон. На экране «Сергей».
«Привет, ответила я, стараясь не дрожать.
«Как Вера?»
«Нормально. Спрашивает про тебя.»
«Слушай, надо серьёзно поговорить. Не по телефону. Я сейчас подъеду.»
В голосе было что-то чужое, деловое. Живот свело от тревоги.
«Дочь дома.»
«Это и к ней относится.»
Он бросил трубку. Я посмотрела на Веру, всё ещё прилипшую к окну.
«Верунь, папа едет.»
Лицо у неё сразу засветилось.
«Правда? А он с нами поужинает?»
«Не знаю. Просто поговорить хочет.»
Дочь помчалась переодеваться, а я осталась на кухне, глотая ком в горле. В тоне Сергея было что-то недоброе. Обычно он просто договаривался о встрече, а тут…
Быстро привела себя в порядок не для него, для себя. Надо хоть немного сохранить лицо.
Через полчаса звонок в дверь. Вера выскочила в своём лучшем платье берегла его для «особых случаев».
«Папа пришёл!»
Я открыла и мир перевернулся. На пороге стоял Сергей в дорогом пиджаке, пахнущий чужим парфюмом. А рядом молодая блондинка в тех самых лакированных туфлях.
«Привет, сказал он, будто так и надо.»
Кровь ударила в виски. Вера выглянула из-за меня, уставилась на незнакомку.
«Пап, а это кто?»
«Верунь, это Лена. Моя… ну, подруга.»
Лена улыбнулась, но глаза остались холодными.
«Привет, Вера. Папа часто о тебе рассказывает.»
«Можно войти? перебил Сергей. Надо серьёзно поговорить.»
Я шагнула назад, пропуская их. Лена окинула квартиру взглядом потёртый диван, старые обои, детские рисунки на стенах.
«Проходите.»
Сели за стол. Вера прижалась к отцу, я напротив, сжав руки на коленях.
«О чём речь?» спросила я.
Сергей кашлянул.
«У нас с Леной серьёзные отношения. Решили жить вместе.»
«Поздравляю. Но я тут при чём?»
«Мы хотим забрать Веру к себе.»
Мир поплыл перед глазами. Вера удивлённо посмотрела на отца.
«Куда забрать?»
«К нам. У нас большая квартира, всё новое. Тебе понравится.»
«А мама?»
Они переглянулись. Лена ответила первой:
«Мама останется здесь. А я буду как новая мама.»
Вера нахмурилась.
«У меня есть мама. Вторую не хочу.»
«Верочка, не упрямься, мягко сказал Сергей. Ты же хотела, чтобы мы жили вместе?»
«Но не без мамы!»
Я собрала волю в кулак.
«Сергей, поговорим наедине?»
«Не вижу смысла. Лена теперь часть семьи.»
«Нашей? я едва сдерживалась. У нас дочь! Ты думаешь, её можно просто забрать, как сумку?»
«Никто не говорит о сумке, вклинилась Лена. Но ребёнку лучше с отцом. У нас стабильность, возможности.»
«А у меня что, плохие условия?»
Лена оглядела комнату.
«Ну… честно? Не фонтан. Да и девочке нужен пример нормальной семьи.»
Я встала.
«Вера, иди в комнату.»
«Но мам…»
«Иди.»
Дочь ушла, оглядываясь. Я дождалась, пока дверь закроется.
«Сергей, ты спятил? Приводишь сюда любовницу и заявляешь, что заберёшь ребёнка?»
«Таня, будь разумной, он попытался смягчить тон. У тебя две работы, еле сводишь концы. А мы можем дать Вере всё образование, путешествия…»
Лена кивнула.
«И девочке нужен мужской авторитет.»
«Авторитет? я чуть не задохнулась. Ты сбежал к молоденькой, а теперь учишь меня родительским долгам?»
«Эй, полегче, нахмурился Сергей. Мы просто не сошлись характерами.»
«Мне это «просто» не очевидно. Зато очевидно, что ты сдался при первых трудностях.»
Лена вспыхнула.
«Я не позволю себя оскорблять! Мы любим друг друга. А насчёт Веры я стану ей хорошей матерью.»
«Хорошей? я подошла вплотную. Ты знаешь, что она боится темноты? Что не ест манную кашу, но обожает сырники? Знаешь, как её успокоить, когда ей страшно?»
Лена растерялась.
«Всё это можно узнать…»
«Можно. Но пока не знаешь. А я знаю, потому что я её мать. Я рожала её, не спала ночами, лечила, когда болела. И ты думаешь, что можно просто прийти и заменить меня?»
«Таня, успокойся, вздохнул Сергей. Ребёнок имеет право жить с отцом.»
«И с матерью тоже
