Было время, когда после тяжёлого развода Анна решила вернуться в родной Нижний Новгород. Ничего не держало её в Москве — дочь вышла замуж и уехала с мужем в Питер, а работа, хоть и хорошая, не стоила вечных стычек с бывшим супругом.
В наследство от тётки Марфы, умершей два года назад, ей досталась двушка в пятиэтажке на окраине. Переезд вылился в хлопоты, но Анна спешила уехать подальше от прошлого.
Месяц поисков — и удача: её взяли в крупное рекламное агентство. Первый рабочий день пришёлся на понедельник, и, как водится, начался неудачно. По дороге в офис она едва не угодила под колёса старенькой «Лады».
— Ослепла, что ли?! — раздался за спиной злой окрик. — Под колёса лезешь!
Она обернулась и увидела хмурое лицо незнакомца.
— Сами бы ездить научились, — бросила Анна и рванула к подземному переходу.
— Я из-за тебя в столб чуть не врезался! — донёсся вдогонку голос.
К счастью, коллектив встретил её тепло. Начальник отдела, Владимир Петрович, лично провёл её по кабинетам и представил коллегам.
Вечером, возвращаясь домой в маршрутке, Анна размышляла: «День прошёл неплохо, несмотря на утреннюю перепалку. Коллектив симпатичный. Осталось заскочить в магазин».
В подъезде было темно — лампочки перегорели. Сжимая пакеты, она поднималась по ступенькам и вдруг наткнулась на чью-то грудь.
— Ой, простите! — пробормотала она.
— Осторожнее, я чуть не слетел вниз, — услышала она знакомый голос. Тот самый мужчина с утра. — Я из 17-й квартиры. Аркадий.
— А я из 19-й. Анна. И вообще, могли бы лампочку вкрутить — шею сломать недолго.
Он чиркнул зажигалкой.
— О, опять вы? Значит, мы ещё и соседи, — произнёс он с явным недовольством. — Только этого не хватало.
Анна фыркнула и гордо удалилась наверх.
Аркадий спустился вниз. Нужно было в магазин — холодильник пустовал. По дороге он вспомнил утреннюю сцену: «Хорошо, колодки недавно поменял, а то бы грех на душу взял. А ещё характер — ураган, гонору выше крыши. Нет, чтобы извиниться…»
Он работал журналистом, а в свободное время сочинял сказки для детей. Это хобби приносило немного денег. С женой развёлся полгода назад — она изменила ему с лучшим другом.
Дома, глядя на пустые полки, он вздохнул: «Теперь эта фурия живёт в квартире тётки Марины. Ну что ж, поживём — увидим».
Утром они снова столкнулись на лестнице. Анна спешила, толкнула его плечом.
— А, это вы! Не заметила, — ехидно улыбнулась она и рванула вниз.
— Вас трудно не заметить, вечно под ногами крутитесь, — крикнул ей вдогонку Аркадий. Думал, хуже тёткиного нрава не бывает, но ошибался.
Вечером Анна разбирала кладовку. Вынесла мешок с хламом к мусорке и снова наткнулась на соседа.
— О, опять вы! Надеюсь, вы не переезжаете? — саркастически спросил он.
— Не дождётесь.
— А мне и не хочется терять такую колоритную соседку, — ответил он, разглядывая её. В домашней одежде она казалась мягче, да и ноги у неё были ничего… Вот только характер.
На следующий день Анна проспала. В спешке пролила кофе, потеряла ключи, а маршрутку упустила. И вдруг перед ней затормозила знакомая «Лада».
— Вижу, решили побегать? Бегаете хорошо, но по дороге всё же не стоит. Садитесь, подвезу.
Она ворчливо согласилась. Ехали молча. У офиса она выскочила, буркнув: «Спасибо!»
В коридоре Анна столкнулась с незнакомцем.
— Простите, я спешу! — выпалила она.
— Ничего, бывает, — улыбнулся мужчина. — А я знаю, что вы Анна, новенькая. А я Игорь, только из отпуска.
День прошёл спокойно. Вечером, лёжа на диване, Анна размышляла: «Игорь симпатичный, умный… Но, кажется, у него уже есть поклонницы. Ладно, мне служебные романы не нужны».
У Аркадия день тоже выдался неплохим. Вечером он заехал к матери.
— Может, помиришься с Катей? Полгода один сидишь, — вздыхала мать.
— Мам, не надо. Мужчинам нужна не кухарка, а любимая женщина.
Перед сном позвонила бывшая.
— Аркаша, соскучилась… Может, вернусь?
— Катя, в одну реку дважды не войти.
— В какую ещё реку?! — заныла она. — Ну прости меня!
— Бросил тебя Слава, вот и вспомнила про меня, — про себя подумал он.
Встретились в кафе. Анна тоже была там — с Игорем. Увидев соседа, она поморщилась, но он кивнул ей.
Она наблюдала, как он сидит с брюнеткой, и вдруг резко встала.
— Мне пора. Дела.
Игорь удивился, но последовал за ней.
Аркадий проводил их взглядом, а Катя тараторила:
— Аркаша, поедем домой! — Она запустила пальцы в его рукав, но он дёрнулся.
— Нет.
— Ах так?! — взвизгнула она. — Ну и вали, только рогами за дверь не зацепись!
Неделю Игорь ухаживал за Анной, но она держала дистанцию. В пятницу он не выдержал:
— Анна, сколько можно? Ты молодая, здоровая… Чего тянем?
— Ты же меня не любишь.
— При чём тут любовь? Нам и так хорошо!
— Тогда остаёмся друзьями, — холодно сказала она и вышла из машины.
Возле дома она поскользнулась на кожуре и упала. Нога болела, прохожие прошли мимо. Она уже готова была расплакаться, как вдруг увидела Аркадия.
— Где болит? — обеспокоено спросил он, подхватив её на руки.
В больнице сказали — растяжение. Он довёз её до квартиры, усадил на диван.
— Помощь ещё нужна?
— Нет, спасибо.
На следующий день он пришёл с пачкой бумаг.
— Сказку написал. О нас.
Она прочла и улыбнулась:
— Понравилось. Т
