– Не верю! Просто глазам своим не верю! – Андрей в изумлении уставился на женщину, стоявшую на пороге их квартиры. – Татьяна Ивановна, это вы?
– А кого ты ожидал увидеть, милый зять? Инопланетян? – насмешливо произнесла женщина, поправляя выбившуюся из-под шляпки седую прядь.
– Но вы же… вы уехали насовсем! В Новосибирск! Купили там квартиру…
– Продала я эту квартиру, – отмахнулась Татьяна Ивановна, проталкиваясь в прихожую с двумя огромными чемоданами. – А ты что, так и будешь стоять столбом? Помоги даме с багажом!
Андрей машинально схватил ручки чемоданов. В голове крутилась только одна мысль: «Как рассказать об этом Дарье?» Его жена три года жила с мыслью, что её мать счастливо обосновалась на Сибири, наслаждается заслуженным отдыхом и радуется жизни вдали от московской суеты.
– Где Дарья? Ещё на работе? – поинтересовалась Татьяна Ивановна, бесцеремонно осматривая квартиру. – Ох, я не видела дочь целые сутки! Как же я соскучилась!
– Сегодня у неё задержка, важный проект, – промямлил Андрей, осторожно ставя чемоданы у стены. – Татьяна Ивановна, может, вы предупредили бы о приезде? Мы бы подготовились, встретили…
– Сюрприз, зять! – рассмеялась Татьяна Ивановна. – Люблю я сюрпризы. А кстати, чего это у вас так пыльно? Что, совсем порядок забыли? И эти занавески ужасны! Я Дарье говорила – без пробы не покупать.
«Всё началось», – мрачно подумал Андрей, вспоминая, как три года назад они с женой радовались, узнав о решении Татьяны Ивановны перебраться на юг. Мать продала московскую квартиру, купила жильё в Новосибирске и торжественно объявил, что начинает новую жизнь подальше от сибирской стужи. Это было освобождением, ведь раньше Татьяна Ивановна имела привычку заявляться без предупреждения, критиковать всё подряд и указывать, как им жить.
– Понимаю, вы теперь снова в Москве? – осторожно спросил Андрей.
– Навсегда! – с удовлетворением кивнула Татьяна Ивановна. – В Сибири не уживусь, старые кости к родному климату привычнее. Да и как жить вдали от единственной дочери и внуков?
– У нас нет детей, – автоматически поправил Андрей.
– Вот и говорю – безобразие! Пора бы, вы же не молоды. А я хочу нянчить внуков, пока ещё могу ходить.
Телефон в кармане Андрея завибрировал. Сообщение от Дарьи: «Через полчаса приду, купи, пожалуйста, молока и хлеба».
«Как ей об этом сказать?» – подумал Андрей, глядя на тёщу, которая уже расположилась на диване и включила телевизор, будто не уезжала никуда.
– Татьяна Ивановна, а где же вы остановитесь? – наконец решился он спросить.
Тёща посмотрела на него как на недоумка.
– Как это где? У вас, конечно! Временно, пока не решу. Месяц, может, два… как пойдёт.
Андрей внутренне затрепетал. Их однокомнатная московская квартира была крошечной, и мысль о том, что придётся делить эти метры с Татьяной Ивановной, вызывала панику.
– Но у нас же тесно… – начал он.
– Я непривередливая, – отмахнулась Татьяна Ивановна. – На диване в гостиной переночую. Кстати, диван ужасен! Почему вы до сих пор не поменяли?
В этот момент хлопнула входная дверь – вернулась Дарья. Она ещё не знала, какой сюрприз ждёт её в гостиной.
–Andrej, ты дома? Я так устала, с ног валюсь, – Дарья вошла в комнату и замерла, увидев мать. – Мама?!
– Даренька! – Татьяна Ивановна без первой прытью вскочила с дивана и бросилась обнимать дочь. – Моя любимая! Как я соскучилась!
– Мама, но… как? Почему ты не предупредила? – Дарья растерянно обняла мать, на хмуря взгляд на Андрея.
– Хотела сделать сюрприз! – торжествующе произнесла Татьяна Ивановна. – И вижу, что удалось!
– Но что случилось с квартирой в Новосибирске? – Дарья наконец высвободилась из объятий матери.
– Продала, – отмахнулась Татьяна Ивановна. – Не сложилось у меня с холодом. Чужое всё. А здесь – родное. Врачи проверенные, подруги… Ты.
Дарья опустилась на стул, пытаясь осмыслить происходящее. Андрей стоял рядом, не зная, что сказать. Они обменялись встревоженными взглядами.
– И где ты теперь будешь жить? – осторожно спросила Дарья.
– Пока у вас поживу, а там видно будет. Может, комнату какую сниму или однушку. Деньги от продажи квартиры у меня есть, но тратить их сразу не хочу – мало ли.
– А с вещами что? – спросил Андрей.
– Часть продала, часть раздала. Самое необходимое – вот, в чемоданах.
Андрей видел, как его жена пытается справиться с шоком. За три года они привыкли к свободе и независимости, обустроили квартиру по своему вкусу, наладили быт. И вот теперь всё это в одночасье рушилось.
– Мама, может, ты лучше к Валентине? – осторожно предложила Дарья. – У неё трёхкомнатная квартира…
– К Валентине? – возмутилась Татьяна Ивановна. – К моей подруге, а не дочери? Даренька, ты меня просто убиваешь такими предложениями!
– Но у нас правда тесно, мама. Однокомнатная…
– Я же сказала – я непривередливая. Поживу на диванчике, никому не мешаю.
Андрей и Дарья переглянулись. Оба понимали – переубедить Татьяну Ивановну будет невозможно.
– Ладно, – вздохнула Дарья. – Располагайся. Я пойду ужин приготовлю.
– Я с тобой! – оживилась Татьяна Ивановна. – Заодно посмотрю, чему ты научилась за эти годы. А то помню, как ты борщ варила – смотреть было больно!
Дарья закатила глаза, но промолчала. Андрей сочувственно сжал её плечо, когда она проходила мимо.
В тот вечер они легли спать поздно. Татьяна Ивановна рассказывала о своей жизни в Новосибирске, погоде, ценах, соседях. Казалось, она решила наверстать три года за один вечер. Потом же началось обсуждение их жизни – вопросы о работе, планах, намёки, что пора бы о детях подумать.
Когда все разошлись – Дарья с Андреем в спальню, Татьяна Ивановна на диван – молодые супруги долго лежали без сна.
– Что будем делать? – шёпотом спросил Андрей.
– Не знаю, – так же шёпотом ответила Дарья. – Может, ей действительно снять что-то? У неё ведь есть деньги…
– А она согласится?
– Не уверена. Ты же знаешь маму – если что-то вбила себе в голову…
На следующее утро их разбудил грохот на кухне и запах подгорающей яичницы.
– Доброе утро, сони! – радостно приветствовала их Татьяна Ивановна. – Я уже и завтрак приготовила. Правда, у вас невозможная сковородка – всё прилипает. И соль странным – совсем не солит.
Андрей посмотрел на «странную соль» – это был сахар. Яичница была испорчена.
– Мама, спасибо, конечно, – попыталась сгладить ситуацию Дарья. – Но мы обычно по утрам только кофе пьём…
– Только кофе? Неудивительно, что ты такая худая! Надо нормально питаться. Я теперь за этим прослежу.
День прошёл в баталиях. Татьяна Ивановна занялась упорядочением посуды, критиковала гардероб зятя и дочери, высказывала всё о их привычках, режиме и планах.
– Мама, пожалуйста, – не выдержала к вечеру Дарья. – Мы же взрослые люди. У нас своя жизнь…
– Вот именно об этих привычках я и беспокоюсь, – парировала Татьяна Ивановна. – Кто, если не родная мать, скажет тебе правду? Все эти твои диеты… добром не кончится.
Вечером, когда Татьяна Ивановна ушла к Валентине «на чай», Андрей и Дарья устроили совет.
– Так не может продолжаться, – решительно заявил Андрей. – Ещё неделя такой жизни, и я сойду с ума.
– Я понимаю, – вздохнула Дарья. – Но что я могу сделать? Она моя мать. Я не могу выставить её.
– Может, поговорить серьёзно? Объяснить, что у нас просто нет условий…
В этот момент зазвонил телефон. Дарья взяла трубку.
– Да, мам. Что-то случилось?.. Подожди, повтори… Что? Но как?.. Мама, не плачь – мы сейчас приедем.
– Что стряслось? – встревожился Андрей, видя, как побледнела жена.
– Мама упала на улице. Говорит, что-то с ногой. Она у Валентины, нужно ехать.
Они примчались к Валентине через двадцать минут. Татьяна Ивановна сидела на диване, держась за лодыжку. Её лицо было искажено болью.
– Я просто споткнулась на ужасных московских тротуарах, – сквозь зубы произнесла она. – В Сибири такого не было.
– Нужно в травмпункт, – решительно сказал Андрей, помогая тёще подняться.
В травмпункте выяснилось, сильный ушиб и растяжение. Ничего смертельного, но передвигаться она могла с трудом.
– Теперь-то вы меня точно не выгоните, – попыталась пошутить Татьяна Ивановна, когда они возвращались домой.
Андрей с Дарьей переглянулись. Выбора не было.
Следующие две недели оказались испытанием. Татьяна Ивановна терпела боль, но её характер не улучшился. Теперь она не могла готовить или переставлять вещи, зато давала указания, критиковала и советовала круглые сутки.
– Даренька, ты неправильно бинтуешь. Дай я покажу… Ой, больно! Нежнее надо!
– Чай слишком крепкий. Я же говорила – две минуты, не больше.
– Эта подушка жёсткая. А эта – мягкая. Нет ли чего-то среднего?
К концу второй недели Андрей был на грани. Он стал задерживаться на работе, чтобы меньше времени проводить дома. Дарья выглядела измотанной – ей приходилось разрываться между работой и уходом.
– Знаешь, что страшнее всего? – сказала она однажды вечером, когда вышли «выбросить мусор». – Я люблю маму, правда люблю. Но я не могу с ней жить. Мы слишком разные.
– Я понимаю, – кивнул Андрей. – Но что делать? Её нога всё ещё…
– Уже почти зажила, – перебила Дарья. – Врач сказал, что она преувеличивает. Но как сказать об этом? Она обидится.
Они вернулись домой в задумчивости. Татьяна Ивановна встретила их с видом мученицы.
– Я уж думала, вы меня бросили, – произнесла она с дрожью в голосе. – Еле до туалета доковыляла…
Дарья закусила губу, но промолчала.
На следующий день, вернувшись с работы, они обнаружили, что Татьяна Ивановна сидит диваном с ноутбуком и что-то печатает.
– Что ты делаешь, мам? – поинтересовалась Дарья.
– Квартиры смотрю, – ответила Татьяна Ивановна. – Столько вариантов интересных!
Андрей и Дарья переглянулись, не веря своим ушам.
– Какие квартиры? – осторожно спросил Андрей.
– Однокомнатные, рядом. Подумала – хватит нам тебя терпеть. Да и мне, если честно, тесно. Привыкла к своему пространству.
– Но твоя нога… – начала Дарья.
– Уже почти зажила, – отмахнулась Татьяна Ивановна. – Только побаливает иногда. Врач сказал, что я молодец.
– И когда планируешь переезжать? – с надеждой спросил Андрей.
– Как только найду подходящий вариант. Видите, эта квартирка! – Татьяна развернула ноутбук. – И всего пятнадцать минут пешком от вас. Будем рядом, но каждый в своём гнёздышке.
Андрей почувствовал, как тяжесть с плеч таяла.
– Хороший вариант, – одобрил он. – Если хочешь, я завтра же съезжу посмотреть.
– Спасибо, но я уже договорилась. Короче, с хозяйкой, с Валентиной – она поможет, если что.
За ужином Татьяна Ивановна была оживлённой. Она рассказывала о планах на новую жизнь – какие шторы повесит, какую мебель купит.
– А у вас я многому научилась, – вдруг сказала она. – Как молодёжь живёт, что ценит. Я, если честно, приехала и думала – буду вас учила. Оказалось, что мне нужно было многому научиться.
Дарья удивлённо посмотрела на мать.
– Ты заботишься о муже не так, как меня учила, – продолжала Татьяна Ивановна, – но по-своему. И он тебя любит. И вы счастливы. А это главное, правда?
– Правда, мама, – растроганно ответила Дарья.
Через неделю Татьяна Ивановна переехала в новую однушку в пятнадцати минутах ходьбы. Они помогли ей с переездом, купили диван и занавески.
– Будете приходить? – спросила она, когда всё расставили. – Я буду печь твои любимые пирожки с капустой.
– Обязательно, мама, – улыбнулась Дарья. – И ты к нам. Только…
– Только предупреди заранее, – рассмеялась Татьяна Ивановна. – Не волнуйся, усвоила урок. Никаких сюрпризов.
Когда вернулись домой, Андрей обнял жену.
– Твоя мама не так уж и страшна, – признался он. – Когда она не живёт с нами.
– Я рада, что всё так закончилось, – улыбнулась Дарья. – Если честно, боялась, что этот кошмар никогда не кончится.
– Я тоже. Но всё наладилось. И даже лучше – теперь мама рядом, но у каждой своё пространство.
– И никаких сюрпризов, – добавила Дарья.
Они дружно рассмеялись, наслаждаясь тишиной и покоя.
На следующий день позвонила Татьяна Ивановна:
– Даренька, потрясающая новость! Помнишь дядю Колю, маминого второго брата из Томска? Он перебирается в Москву! Я предложила у меня пока пожить. Он приезжает послезавтра!
Дарья ужаснулась.
– Мама, – твёрдо сказала она, – никаких родственников. Ты обещала.
– Это дядя Коля!
– Никаких Колей. Твоя квартира – твои правила. Наша – наши.
Пауза в трубке.
– Ты права, – согласилась она вдруг. – Я обещала. Пусть ищет гостиницу. А я лучше испеку пирожков и приглашу вас на чай.
– Вот это дело, – с облегчением выдохнула Дарья.
Когда положила трубку, Андрей обнял её.
– Кажется, твоя мама чему-то научилась. И мы тоже.
– Да, – кивнула Дарья. – Главное – уважать границы.
Они стояли у окна и смотрели на весенний город. Жизнь налаживалась. Даже неожиданное возвращение тёщи обернулось к лучшему.
