**Шантаж**
Не успели закончиться новогодние праздники, как на носу был ещё один важный день — юбилей отца. Снова встал вопрос: что подарить? Хотелось чего-то особенного, ведь дата серьёзная. Но что именно?
Чтобы не гадать, младшая дочь Даша прямо спросила маму:
— Может, новый телевизор?
— Что ты, доченька! Даже не думай. Нынешний-то почти новый. Не выдумывай и деньги зря не трать. У нас всё есть, лишнего не нужно. А вам, молодым, финансы важнее.
Ясно, помощи от мамы не дождёшься.
Сёстры встретились, чтобы обсудить подарок вместе. Проще всего скинуться и купить что-то грандиозное, чего родители себе не позволяют. Осталось решить — что именно.
Муж старшей сестры Марины, Артём, предложил купить родителям путёвку на море.
— Они лет пятнадцать не отдыхали у воды.
— Да никуда они не поедут, — сразу охладила пыл мужа Марина. — Отец заставит сдать билеты. Или сам сдаст. Помнишь, как ворчал, когда узнал, что мы в Турцию собрались? Для них лучший отдых — дача. С Нового года уже мечтают о рассаде и грядках. Не будем лишать их этого. Надо что-то другое.
— Тогда, может, новую мебель? Или сделаем ремонт в их квартире? Летом, пока они на даче, — предложила Даша.
— Ты серьёзно? — фыркнула Марина. — «Пап, мы тебе ремонт дарим, но сделаем его, когда вас не будет дома». Как это вообще звучит? Ремонт мы и так сделаем. Нужен конкретный подарок на юбилей.
Даша передала мамины слова насчёт подарков.
— Я тоже её допрашивала, — вздохнула Марина. — То же самое. «Нам ничего не надо». Может, не будем выдумывать велосипед и купим что-то простое?
— Ну… как вариант, — скривилась Даша.
Спорили долго, но так ни к чему и не пришли.
— Ладно, тогда каждая семья купит свой подарок, — подвёл черту Сергей, муж Даши.
Он ненавидел шопинг. Жене всегда дарил либо украшения, либо духи — в зависимости от повода. Даша поняла, что выбирать подарок отцу придётся ей.
До юбилея осталось три недели. Даша почти ежедневно заглядывала в магазины в поисках идеи. Вечером делилась результатами с мужем, но Сергей лишь кивал, лишь бы отстали. Как тут выбрать? Голова уже кругом. Кое-что приметила, но сомневалась и искала дальше.
Однажды в маленьком магазинчике она увидела настенные часы. Похожие когда-то висели у них дома — подарок от деда, который отец берег как зеницу ока.
Даша помнила, как их с Мариной раздражало громкое тиканье, а бой и вовсе сводил с ума. Часы хрипели перед каждым ударом, будто прочищали горло.
Сёстры даже прятали ключ, чтобы отец не заводил их. Но тот считал, что без них дом пуст. Нашёл на блошином рынке подходящий ключ — замок был простой.
И снова часы тикали, будили ночью, мешали думать. В конце концов Марина не выдержала и сломала их. Отец долго горевал, допытываясь, кто виноват. Сёстры отбрехались: мол, часы сами развалились от старости. Говорили, что они ещё довоенные, может, даже времён революции.
Отец отнёс их в мастерскую. Починили, но часы начали отставать и перестали бить, только хрипели. Потом и вовсе встали. Но снять их со стены отец не разрешал. «Это память. Никому не мешают». Так они и висели, молча упрекая сестёр.
После ремонта уговорили отца убрать их на дачу. Но однажды они упали и разбились.
Даша расспросила продавца. Часы шли точно, но не били — идеально! Она сразу решила купить. Конечно, это не дедовы, но отцу будет приятно, что она помнит, как он их ценил.
Часы оказались дорогими и тяжёлыми. Даша попросила отложить их до завтра, чтобы приехать с мужем на машине.
— Не волнуйтесь, они никуда не денутся. Сейчас такие редко берут, не в моде. Разве что ностальгирующие по старине, — успокоил продавец.
Даша вышла в приподнятом настроении. Наконец-то подарок найден! Решила зайти в кафе перекусить. Увидела свободный столик, огляделась — и заметила Артёма с Мариной.
Обрадовалась, даже не подумав, что они здесь делают так далеко от работы и дома. Сделала шаг к ним — и в этот момент «Марина» повернулась.
Даша сразу поняла ошибку. Но какое поразительное сходство! Даже стиль тот же — обтягивающая водолазка, бусы, свободные брюки.
Тёмные волосы, чуть короче, чем у сестры. Глаза серые, а не карие. Даша всегда завидовала Марине — та была ярче, статнее.
Но рядом с девушкой сидел именно Артём.
Пока он её не заметил, Даша села за столик у входа, прикрывшись спиной незнакомца. Периодически выглядывала и наблюдала. По взглядам, улыбкам, тому, как Артём сжимал руку девушки, стало ясно — это не просто знакомство.
«Удобно, любовница — вылитая жена. Интересно, кто у кого стиль перенял?» Даша была уверена, что и духи им он дарил одинаковые.
Не удивилась. Всегда подозревала Артёма в таком.
— Девушка, я вам не мешаю? Может, мне пересесть? — громко спросил парень, за которым она пряталась.
— Тише! — прошипела Даша. — Там мой муж с другой. Не двигайтесь, чтобы он меня не увидел. Я сейчас сфотографирую их и уйду.
Парень замер. Даша достала телефон и сделала снимок как раз в момент, когда девушка встала, а Артём повернулся — его лицо чётко видно. Они смотрели друг на друга. Всё очевидно.
Едва убрала телефон, как девушка прошла мимо — наверное, в туалет. Боясь, что Артём может заметить её, Даша дождалась, пока та вернётся, и только тогда ушла.
Артём, конечно, харизматичный, обаятельный, но именно поэтому Даше он не нравился. Слишком идеальный. И вот пожалуйста — сидит с другой.
Сергей, её муж, проигрывал Артёму во многом. Не блистал остроумием, зато был надёжным, как скала.
Она вышла на улицу и встала так, чтобы видеть кафе. Ждала минут пятнадцать, пока парочка не появилась. Артём открыл дверцу машины для спутницы, огляделся.
Даша пожалелаКогда автобус остановился у её дома, Даша твёрдо решила: завтра она во всём признается Сергею — и пусть Олег отправляет свои фото, ведь правда сильнее любой лжи.
