— Ты что, замуж собралась? Мам, ты в своём уме?!
Анна мерила шагами квартиру, нервно теребя край фартука. Полночь, а Насти всё нет. Да, она уже взрослая — двадцать четыре. Не впервой задерживается так поздно. Но раньше хоть звонила, предупреждала. Сегодня же телефон будто в безвоздушном пространстве — с обеда молчал.
Что думать? Любая нормальная мать на её месте бы сходила с ума, прокручивая в голове худшее. Просто так Настя бы не отключила телефон. Девушка красивая, обаятельная. Всё могло случиться.
Где она? С кем? Анна не ханжа, никогда не ограничивала дочь. Лишь одно просила — звонить. Нет, что-то не так. Что делать? Где искать? Любая мать рвала бы на себе волосы.
Анна снова набирала номер. Безрезультатно. Ещё немного — и она бы вызвала полицию, но тут в замке щёлкнул ключ. Анна бросилась в прихожую.
— Настя, как ты могла?! Я с ума схожу! Что случилось?
— Мам, ну хватит панику разводить. Я не ребёнок, — отмахнулась дочь.
— Почему телефон не брала? А это кто? — Анна заметила за спиной дочери парня.
— Здравствуйте, Анна Петровна. Виноват, совсем забыл про время. Я Артём.
— При других обстоятельствах знакомство было бы приятным, но сегодня я не в духе. В следующий раз, молодой человек, напомните моей дочери позвонить матери. А то недолго и до инфаркта.
В груди вдруг кольнуло. Анна сморщилась, прижав ладонь к левой стороне. Дышать стало тяжело.
— Мам, что с тобой? — испуганно вскрикнула Настя.
Анна махнула рукой, будто говоря «ничего», но сердце сжимало болью. Она медленно дошла до дивана и опустилась.
Вскоре Артём протянул ей стакан — знакомый каждой русской женщине запах корвалола.
— Нашёл у вас в холодильнике. Выпейте.
— Спасибо. Сообразительный, — слабо улыбнулась Анна. — Вы врач?
— Нет, мы с Настей работаем вместе. Просто у моей бабушки сердце пошаливает, особенно после стресса.
— Повезло бабушке, — Анна сделала медленный глоток, пробуя вдохнуть глубже. Боль отступала.
— Мам, только ты не волнуйся…
Анна заметила, как дочь переглянулась с Артёмом.
— Многообещающее начало. Что ещё? — вздохнула она, прислушиваясь к сердцу.
— Мы подали заявление в ЗАГС, — выпалила Настя, виновато улыбаясь.
Анна смерила их взглядом.
— Вот как? По-моему, мне нужен ещё один глоток корвалола.
Артём дёрнулся было к кухне, но Анна остановила:
— Шучу.
Она удивилась собственному спокойствию. За вечер она надумала столько страшного, что эта новость даже не удивила.
— Когда я впервые увидел Настю в офисе, то… Мне нравится ваша дочь, — Артём взял удар на себя.
— Приятно слышать. Но для брака этого мало, не находите? Или есть веские причины для такой спешки? — насторожилась Анна.
Ещё одна волна тревоги прокатилась по груди. Слишком много за один вечер.
— Только любовь. Простите, если неудачно выразился, — поправился Артём.
Они стояли перед ней, как провинившиеся школьники, держась за руки. Готовые защищать друг друга. От неё. Интересно, другие матери обрадовались бы? Или закатили скандал, как в своё время её мать? У Анны не было сил ни на что.
— Ну что ж. А жить где собираетесь? — спросила она просто чтобы что-то сказать.
— В ипотеку возьмём. Потом. А пока снимим, — ответил Артём.
— Звучит разумно. Только зачем снимать? Живите здесь. Места хватит.
— Отец говорит, молодые должны жить отдельно. Так меньше ссор.
«Деловой, — подумала Анна. — Зубастый».
— Правильно, — согласилась она. — Извините, Артём, что наше знакомство началось так… Но уже поздно. Обсудим позже. — Она сделала ударение на последнем слове. — Я очень устала.
— Конечно. Только не ругайте Настю, это я виноват. Просто не хотелось расставаться, — виновато улыбнулся он.
— Я провожу, — обрадованно сказала Настя.
— Только до двери, — строго сказала Анна. — На сегодня хватит.
— Вы правы. До свидания, Анна Петровна.
«Имя запомнил. С таким не пропадёт». Анна слышала, как они в прихожей шепчутся, целуются. Потом хлопнула дверь, и Настя вернулась, обняла её.
— Мам, я так счастлива!
— А я-то как, — без радости сказала Анна. — Любишь?
— Да. Он такой…
— Поняла. Но подумайте ещё. Со мной будет легче. И за аренду платить не придётся. Иди спать.
Анна долго ворочалась. Сама она вышла замуж в двадцать один, студенткой, «по любви». Мать отговаривала, отец молча кряхтел. В семье командовала бабка. Но кто в таком возрасте слушает? Так же пришла и заявила, что подали в ЗАГС. Только её жених был бледнее мела и не смел пикнуть против материнского гнева.
Настя родилась, когда Анне было двадцать пять. Институт она окончила. Но с рождением дочери всё изменилось. Муж хотел прежней жизни — кино, друзья, а Анна не могла бросить ребёнка. Он уходил один. Потом измены. Развелись, когда Насте было три. Отца она не помнила. Анна растила её одна. Бабка помогала, души в внучке не чаяла.
Ну что ж. Свадьба так свадьба. Анна не будет мешать. Парень вроде серьёзный. Внушает доверие.
Заботу о свадьбе взяли на себя Артём и его родители. Молодые сняли квартиру. Оставшись одна, Анна скучала недолго. Подруги тут же затянули её в свой круг.
— Ты ещё молодая. Дочь замуж выдала, теперь о себе думай, — подмигивали они и пытались познакомить с кем-нибудь.
— Не надо мне никого, — отмахивалась Анна.
Но на юбилее подруги она встретила Виктора. Не красавец, но твёрдый, как дуб. Сразу начал ухаживать — то вина подольёт, то салата положит. Проводил домой. На чай не напрашивался, но на следующий день пришёл с цветами и билетами в театр.
В театре Анна была в последний раз в школе — на «Грозе». Ничего не понялаНо теперь, сидя рядом с Виктором в зрительном зале, она почувствовала, как сердце забилось сильнее — не от волнения, а от простой, тёплой радости, будто жизнь, наконец, дала ей передышку.
