**Шантаж**
Новогодние праздники едва закончились, а уже на носу очередная дата — день рождения отца. Снова мучительный вопрос: что подарить? Юбилей всё-таки, хочется удивить. Но чем?
Чтобы не метаться впустую, младшая дочь Алина прямо спросила мать:
— Может, новый телевизор?
— Что ты, родная! Даже не вздумай. Куда тогда этот девать? Он ведь почти новый. Не выдумывай и деньги не трать. У нас всё есть, лишнее не нужно. А вам, молодым, финансы важнее.
Понятно, помощи от мамы не дождёшься.
Сестры собрались обсудить подарок вместе. Проще всего сложиться и купить что-то грандиозное, на что родители сами никогда не раскошелятся. Но что именно?
Сергей, муж старшей сестры Кати, предложил скинуться на путёвку в тёплые края — тесть с тёщей лет пятнадцать не видели моря.
— Не поедут, — тут же отрезала Катя. — Отец заставит сдать билеты. А то и сам сдаст. Помнишь, как он возмущался, когда узнал про нашу Турцию? Для них лучший отдых — на даче. С января уже картошку сажать мечтают. Не лишай их этого. Придумаем что-то другое.
— Может, мебель новую? Или ремонт в их квартире сделаем? Летом, пока на даче, — высказалась Алина.
— И как ты это представишь? — фыркнула Катя. — «Пап, мы тебе ремонт дарим, но только когда ты уедешь»? Смешно. Ремонт и так сделаем. Нужен реальный подарок.
Алина передала материнский наказ не тратиться.
— Я тоже её допрашивала, — вздохнула Катя. — То же самое. «Нам ничего не надо». Может, и не заморачиваться? Купить что-то привычное?
— Вариант, — поморщилась Алина.
Спорили ещё долго, но так ни к чему не пришли.
— Ладно, тогда пусть каждая семья дарит своё, — подвёл черту Дмитрий, муж Алины.
Он ненавидел шопинг. Жене всегда дарил духи или украшения — в зависимости от масштаба праздника. Алина поняла: искать подарок отцу предстоит ей.
До юбилея оставалось три недели. Она шаталась по магазинам почти ежедневно, а вечером докладывала мужу. Дмитрий соглашался со всеми её идеями, лишь бы не вникать. Как тут выбрать? Голова уже болела. Кое-что приметила, но сомневалась и искала дальше.
Однажды в маленькой лавке она увидела настенные часы. Похожие когда-то висели у них дома, только эти были меньше. Те, старые, отец получил от деда и берег как зеницу ока.
Алина помнила, как их раздражало громкое тиканье, а бой и вовсе сводил с ума. Часы хрипели перед каждым ударом, будто прочищали горло.
Они даже прятали ключ, чтобы отец не заводил их. Но тот уверял, что без часов дом замер. Сходил на блошиный рынок, подобрал ключ — замок был примитивный.
И снова тиканье, бой, бессонные ночи… Катя не выдержала и разбила часы. Отец горевал, допытывался, кто виноват. Сестры клялись, что они сами сломались — старые же, может, ещё до войны сделаны.
После ремонта часы стали отставать и перестали бить, только хрипели. Потом и вовсе встали. Но отец не разрешил их снять — память ведь. Не мешают? Пусть висят. Так и болтались они на стене немым укором.
После ремонта в квартире сёстры уговорили отца перевесить их на дачу. Но однажды часы рухнули и разбились окончательно.
Алина расспросила продавца. Тот хвалил точность хода, но предупредил: боя нет. Идеально! Она тут же решила купить. Конечно, это не дедовы часы, но отец оценит, что она помнит, как они были ему дороги.
Часы оказались дорогими и тяжёлыми. Алина попросила продавца отложить их до завтра — приедет с мужем на машине.
— Не волнуйтесь, они никуда не денутся, — успокоил он. — Сейчас такие редко берут. Не в моде. Разве что ностальгирующие ищут.
Алина вышла в приподнятом настроении. Наконец-то нашла подарок! Да ещё какой! Решила отметить — устала, проголодалась. Рядом заметила кафе. Зашла, огляделась в поисках свободного столика — и увидела Сергея с Катей.
Обрадовалась, даже не задумавшись, что они делают так далеко от дома и работы. Сделала шаг к их столику — и в этот момент Катя повернула голову, скользнула по ней взглядом.
Алина сразу поняла: ошиблась. Это не сестра. Но какое сходство! Даже стиль тот же — облегающая водолазка, бусы, свободные брюки.
У девушки были такие же тёмные густые волосы, чуть завитые на концах (хотя, может, короче). Волосы Кати всегда были предметом её зависти — у Алины они светлее и тоньше. И глаза у сестры карие, а у незнакомки — серые.
Вообще Алина всегда завидовала Кате — её смуглой коже, стройной фигуре. Сама она была бледной, загар не брался, а при малейшей лжи лицо пылало, выдавая с головой.
Но рядом с девушкой сидел точно Сергей, муж Кати.
Пока он её не заметил, Алина юркнула за столик у входа, прикрывшись спиной незнакомого парня. Подглядывала: как они смотрят друг на друга, как Сергей сжимает её руку… Ясно — не просто знакомые.
Удобно, да? Любовница — как жена. Интересно, кто у кого стиль перенял? Алина была уверена: духи им обоим он дарил одни и те же — чтобы Катя ничего не заподозрила.
Чего удивляться? От Сергея такого ждала всегда.
— Девушка, я вам не мешаю? Может, мне пересесть? — неожиданно громко спросил парень, за которым она пряталась.
— Тихо! — шикнула Алина. — Там мой муж с другой. Не двигайтесь, чтобы не заметил. Я их сфотографирую и уйду.
Парень замер, уставившись. Она достала телефон и сделала снимок как раз в момент, когда девушка встала, а Сергей повернулся — лицо отлично видно. Они смотрели друг на друга. Сомнений нет — знакомы близко.
Алина едва успела убрать телефон, когда та девушка прошла мимо — наверное, в туалет. Боясь, что Сергей может её заметить, она дождалась, пока та вернётся, и только тогда ушла.
Сергей, конечно, видный, обаятельный, уверенный в себе — но именно поэтому Алине он не нравился. Слишком уж идеальный. И вот, пожаАлина поняла, что теперь у неё есть выбор — либо молчать, либо уничтожить чужое счастье, рискуя своим.
