— Прости, Сань, мне уже пора. Жена заругается, если задержусь. — Владимир шлёпнул ладонью по столешнице. — А ты куда?

Александр только плечами пожал.

— Слушай, иди домой да помирись с Тамарой. Красивая у тебя женщина, смотри, не упусти — вдруг кто перехватит, пока ты тут бродишь.

«Да кому она сдалась», — едва не сорвалось у Александра, но он вовремя сдержался. И правда — вокруг полно женщин, а он всё о Тамаре думает.

— Ну и что у тебя за дела? Ладно, пока. — Владимир поднялся и зашагал к выходу.

Александр окинул взглядом зал. За соседними столиками — парочки, весёлые компании. Одиноко стало. Поманил официантку.

— Можно счёт.

Та кивнула, ушла, но быстро вернулась с чеком. Сумма оказалась вдвое больше, чем он ожидал. И зачем гордость? Зря отказался разделить с Вовой. Достал карту, вложил в папку, молясь, чтобы хватило. Наличные пригодятся.

Официантка вернулась с улыбкой, протянула карту. Александр выдохнул. Раньше ворчал, что жена транжирит, а за неделю вне дома всю заначку спустил: кафе, гостиница, ресторан, водка — заливал тоску.

Когда деньги кончились, договорился с охранником — пускает ночевать в офис. Платил наличными. Куда деваться?

Сидел, ждал, пока все разойдутся, чтобы вернуться в офис. Сегодня ненадолго заглянул Вовка.

Хватит. Так больше нельзя. Вова прав. Вышел на улицу — резкий холод после тёплого кафе. Весной ночью морозит. Может, домой? Нет, выпил. Мириться надо трезвым. Побрел к офису.

Охранник пропустил, предупредил: «Свет не включай, заметят — меня уволят». Александр отдал две тысячи, поднялся на третий этаж. Осветил фонарём дверь в комнату отдыха, снял пиджак, лёг на жёсткий кожаный диван. Руки за голову, глаза закрыл — не спится.

Перед сном каждый раз вспоминал, как познакомился с Тамарой. Стройная, кареглазая, сразу понравилась. Стояла, в телефон говорила. Один бы не подошёл, но рядом были Вова и Серёга — подтолкнули.

— Девушка, как вас зовут?

Она удивилась, но он выглядел так серьёзно, что она робко ответила:

— Тамара.

— Красивое имя, редкое, — выдал он фразу из «Иронии судьбы». — А я Александр.

— Ширвиндт? — она рассмеялась, и напряжение сразу пропало.

С тех пор вместе почти 24 года, из них 23 в браке. Любил её. Да и сейчас любит. Может, не так пылко, но любит. Осознал это только на этом проклятом диване. И зачем он тогда к бухгалтерше Наташке пошёл? Чего искал?

Мог бы к ней сейчас — обрадовалась бы. Нет. Тогда точно назад дороги не будет.

Женские взгляды ловил легко, с продавщицами запросто флиртовал. Знает, что нравится. Даже досадовал иногда, что не свободен. Теперь гуляет по ТЦ один — женщины смотрят, но шутки уже не смешат, уверенности нет. Выходит, старался казаться крутым только для неё.

Да и перед кем красоваться? Молоденькие — несерьёзно, возрастные — неинтересно…

Вид ещё хороший. В обед заезжал домой — жена на работе, дочь в универе. В прихожей — чемодан с вещами. Мылся, брился, переодевался, доставал чистую рубашку. Грязную — в стиралку. Не выбраЧерез неделю Тамара сняла с дивана его одеяло и положила обратно в шкаф, а он тихо вошёл в спальню и обнял её сзади, шепнув: «Прости».