Мы с Денисом уже семь лет вместе. Познакомились, когда учились в одном вузе в Нижнем Новгороде. Я жила в общаге на третьем этаже, он — на четвёртом. Денис вечно таскал с собой контейнеры с домашней едой: котлеты, пироги, соленья. Его мама, Галина Ивановна, готовила как богиня, и было видно, как души не чает в сыне.

Когда Денис сделал предложение, я слегка тряслась перед знакомством с матерью. Но всё вышло проще пареной репы. Галина Ивановна оказалась лёгкой, как пушинка — никакого пафоса, только тёплая улыбка, живые глаза и внутренний стержень. Родила Дениса в 19, а через полгода овдовела. Подняла сына одна, вырастила его настоящему мужчиной.

В первый раз я её увидела, когда ей было 42, но выглядела она на все 30. Ухоженная, подтянутая, энергичная — ну точно не «типичная свекровь из анекдотов». Посмотрела на меня, протянула руку и сказала:

— Ну, вот и доверяю тебе своего мальчика. Не подведи.

Мы с Денисом окончили университет, сыграли скромную свадьбу и остались в его родном городе. Он устроился на хорошую работу, а мы сняли квартиру в паре кварталов от Галины Ивановны. Она сразу предупредила:

— Не беспокойтесь обо мне. Я сама по себе, ко мне переезжать не надо. Люблю свою свободу.

И правда — вечно куда-то спешила: то в театр, то на выставку, то с подругами в кафе. Но при этом всегда была на связи и не забывала про нас. Заходила в гости неизменно с чем-то вкусненьким, никогда не учила жизни, а наоборот — хвалила мои кулинарные эксперименты и даже помогала на кухне. Такую свекровь можно только в сказке встретить.

Когда родился наш сын Максимка, Галина Ивановна стала нашей палочкой-выручалочкой: купала малыша, качала коляску, забирала из садика, если мы задерживались. Бабушка — мечта.

Но однажды она стала пропадать. Перестала звонить, не заходила в гости. Денис дозвонился — сказала, что уехала к подруге в Рязань «отдохнуть от суеты». Вроде бы на неё похоже — спонтанные поездки её конёк, но всё же тревожно. По видеосвязи просила показать Максимку, но сама в камеру не попадала. Я спрашивала:

— Вы точно в порядке?

— Всё хорошо, просто без косметики! — смеялась она.

А потом призналась, что вернулась и лежит в больнице — «с сердцем проблемы». Я сразу засобиралась к ней, но она резко отказалась:

— Не надо. Позвоню, когда выпишут.

Через неделю она пригласила нас к себе. Открыл дверь незнакомый мужчина, а за ним — сияющая Галина Ивановна… с ребёнком на руках!

— Знакомьтесь: это Виктор. Мы расписались. А это наша дочь — Лиза. Не говорила раньше — боялась, что осудите. Мне ведь уже 48…

Я смотрела на неё и не верила своим глазам. Не от шока — от восторга. Эта женщина, которая столько лет была нашей опорой, теперь сама нашла своё счастье. Я обняла её и расплакалась. От радости.

Теперь я помогаю Галине Ивановне с Лизой так же, как она когда-то помогала нам с Максимкой. Гуляем вместе, отмечаем праздники, болтаем за чаем. И знаете, что я поняла? Счастью всё равно, сколько тебе лет. Оно приходит — когда сердце открыто. И моя свекровь это доказала.