**Осенний вихрь судьбы: неожиданная встреча Анастасии**
Для многих осень – пора грусти: серость, дождь, оголённые ветки. Но Анастасия обожала её, особенно конец сентября, когда леса вспыхивали багрянцем, а воздух пах мокрой листвой. Ей стукнуло пятьдесят, но душа оставалась молодой – возраст для неё был просто цифрой в паспорте.
Она часто встречалась с друзьями, особенно любила навещать Сергея и Ирину в их доме под Питером, у самого леса. Там, среди сосен, ей дышалось легко. Последние девять лет Анастасия жила одна: брак, длившийся двадцать лет, рухнул в одно утро, когда муж вернулся и бросал: «Ухожу. Встретил другую. Давай без скандалов».
Слова ударили, как нож. Сжав кулаки, она прошептала: «Иди. Не держу». Голос дрожал, но слёзы выплеснулись лишь после звонка захлопнувшейся двери. Хорошо, что сын был в армии – рыдала она так, будто мир перевернулся. Потом удивлялась: как смогла сохранить лицо?
Одиночество накатывало, особенно когда сын женился и уехал в Казань. Но подруги – Ирина, Ольга, Лариса – не давали киснуть: тащили в кафе, на концерты, на прогулки. Анастасия научилась ценить свободу: никто не пилил за опоздание, не ворчал на её привычки.
Через три года муж объявился с раскаянием: «Верни меня. Ошибся». Она лишь фыркнула: «Свою лужу уже перепрыгнула. Не наливай дважды».
Он не верил: «Ты шутишь? Так просто?»
«Для меня ты – пустое место», – отрезала она.
Он мямлил: «Та женщина меня не поняла…»
«Семья – не прокатный пункт», – сказала Анастасия и закрыла дверь. Больше он не приходил. Мужчины на работе заигрывали, но она держала дистанцию – пока в тот сентябрьский вечер не свернула в парк по длинной дороге домой.
Листья хрустели под ногами, пахло дождём. Завтра звали на пикник – ловить последнее тепло. Размышляя о закусках, она не заметила, как из-за поворота вынырнула «Лада». Водитель тормознул, но грязь с колёс брызнула на её пальто. Мужчина выскочил, забормотал: «Простите ради Бога! Я сигналил! Вас не задело?» – и трясущимися руками стал отряхивать её рукав.
Анастасия, злясь на свою рассеянность, буркнула: «Жива. Только пальто в химчистку».
«Я Андрей, – смущённо сказал он. – Дайте подвезти?»
«Анастасия. Я уже дома», – махнула она на ближайший подъезд и ушла, оставив его смотреть вслед. «Какая степенная, – подумал он. – Другая бы мне устроила…»
Дома она раз десять пересказала Ирине по телефону: «Представляешь, чуть не сбил мужик на «Ладе», а сам… симпатичный такой, с умными глазами».
«Настюх, да ты раскукожилась!» – захихикала подруга.
А Андрей не мог забыть её строгий взгляд. Он жил один в съёмной квартире в Выборге – приехал из Москвы после смерти отца, чтобы разобрать дела. Там он работал кардиохирургом, а два года назад жена сбежала к его коллеге. Встретив в «Пятёрочке» однокурсника Сергея, получил приглашение на шашлыки.
Утром Анастасия собиралась с Ириной на пикник: купили сладостей, вина, мчались за город. Сергей уже жарил мясо, гости шумели на веранде. «Садитесь, пока горячее!» – крикнул он, как вдруг ворота распахнулись – на участок зарулил тот самый мужчина.
«Это Андрей, мой старый друг из меда!» – представил Сергей.
Анастасия ахнула: «Ира, это он! Вчерашний!»
Андрей, увидев её, просиял: «Вот удача! Я весь вечер гадал, как вас найти, а вы – здесь!»
Когда он рассказал про «Ладу», все загрохотали: «Судьба!» – захлопала Ирина.
Андрей придвинулся к Анастасии: «Теперь не отвертитесь. Вчера стушевался, сегодня наверстаю».
Теперь они живут в просторном доме под Выборгом. Андрей продал московскую квартиру, устроился в местную больницу. Анастасия мечтает о розах под окнами – пусть двор утопает в цветах. Говорит, осень – её время: родилась в октябре, а теперь осень подарила ей Андрея. Словно ждала его всю жизнь.
