**Горький праздник матери**
Вечер в тихом подмосковном городке Дмитрове накрывал улицы осенней прохладой. Ольга Ивановна, сияя улыбкой, встречала на пороге своей скромной квартиры детей — Виктора и Алёну. Они пришли поздравить её с днём рождения, и сердце матери ёкнуло от радости: дети вспомнили.
— Мам, вот тебе наш скромный подарочек, — протянула Алёна коробку, перетянутую яркой лентой.
— Ой, спасибо, родные мои! — Ольга Ивановна всплеснула руками, глаза её заблестели от слёз. — Заходите, стол накрыла, всё как вы любите!
Дети прошли в гостиную, где их ждал праздничный стол. Ольга Ивановна с гордостью указала на угощения:
— Кушайте, мои хорошие! Всё сама готовила!
Виктор и Алёна посмотрели на стол — и лица их потемнели.
— Ну вот, мы и дома, Барсик! — Ольга Ивановна бережно опустила на пол старую кошку, переехавшую с ней из прежней квартиры. — Иди, разведай обстановку!
Кошка, медлительная и осторожная, неспешно прошлась по комнате, обнюхивая новое жильё. Ольга Ивановна принялась распаковывать коробки, то и дело присаживаясь передохнуть — возраст давал о себе знать. Наконец, закончив, она уселась за стол, задумчиво глядя в окно.
«Завтра познакомлюсь с соседями, посмотрю, какие люди. Лишь бы добрые попались. А сейчас — спать, утро вечера мудренее», — решила она.
Ольга Ивановна недавно вышла на пенсию. После многолетней работы на ткацкой фабрике коллеги устроили ей тёплые проводы — подарили альбом с фотографиями, сказали много тёплых слов. Но, как водится, вскоре все позабыли о ней.
Так началась её новая жизнь в двухкомнатной квартире, доставшейся после смерти мужа. Дети жили своими семьями, и единственной её подругой оставалась кошка Барсик, дремавшая целыми днями на подоконнике. Виктор и Алёна навещали редко, но женщина не унывала — в библиотеке покойного мужа было много книг, и она с удовольствием проводила вечера за чтением.
Однако вскоре возникла проблема: содержание квартиры съедало почти всю пенсию. Коммунальные платежи, взносы на капремонт — деньги таяли, словно снег на солнце. Как ни экономила Ольга Ивановна, их всё равно не хватало.
«Попрошу помощи у детей. Ведь квартира со временем достанется им — пусть и они вложатся», — решила она.
Позвонила Виктору, своему сыну, владельцу автосервиса, на которого возлагала надежды. Тот нахмурился:
— Мам, сейчас не лучшее время. Все деньги вложены в дело, свободных нет. Может, позже что-то придумаем. А ты постарайся экономить — пенсия у тебя неплохая.
Ольга Ивановна не стала объяснять, что порой не хватает даже на продукты. Лишь вздохнула в трубку.
На следующий день позвонила Алёне. Дочь отмахнулась:
— Мам, какие деньги? Дети подросли, на секции, одежду, еду уходит всё! Мы с мужем сами едва сводим концы с концами!
Зная, что дочь недавно хвасталась новым гарнитуром, Ольга Ивановна промолчала, лишь тихо сказала:
— Хорошо, дочка, спасибо.
После этого она твёрдо решила: «Значит, рассчитывать могу только на себя».
Она завела тетрадь, скрупулёзно записывая каждую копейку. Выключала свет, читала при дневном освещении, покупала самые дешёвые продукты.
Дети, и без того редкие гости, теперь и вовсе перестали появляться.
Но на день рождения они пришли вместе. Ольга Ивановна была счастлива. После вручения подарка — недорогого сервиза — она пригласила их за стол.
— Кушайте, родные! — радостно сказала она. — Картошечка с укропцем, рыбка в панировке, салатик из капустки. А на сладкое — овсяное печенье!
Виктор поморщился:
— И это всё? Я-то думал, твои пироги попробую…
— Мам, ну серьёзно? — подхватила Алёна. — Ты нас так встречаешь?
— Что за глупости! — голос Ольги Ивановны дрогнул. — Я вас люблю и всегда рада. Но на деликатесы денег нет. Это то, что я сама ем каждый день. Садитесь!
— Давай лучше закажем пиццу, суши, отметим по-человечески, — предложил Виктор, доставая бутылку шампанского.
— У меня нет лишних денег, — пожала плечами Алёна.
— Кушайте, что есть! — резко сказала мать.
— Нет уж, на такую еду я и в столовой насмотрюсь! — Виктор хлопнул дверью.
Алёна, пробормотав что-то о делах, тоже ушла, чмокнув мать в щёку.
Ольга Ивановна осталась одна. Взглянула на стол, накрытый с любовью, и горько усмехнулась:
— Ну что, Барсик, отметим? Шампанское есть — будем пировать!
Она налила бокал. Кошка дремала на диване, картошка остывала. За окном было тихо, но в душе бушевала буря.
Прошло несколько недель. В квартире Алёны раздался звонок.
— Слышала новость? — спросил Виктор.
— Какая ещё новость?
— Мама продаёт квартиру и уезжает в деревню! Уже дом присмотрела. Надо срочно её отговаривать!
Но ни вместе, ни поодиночке дети не смогли переубедить мать. Ольга Ивановна продала квартиру и, не оглядываясь, уехала в просторный деревенский дом, прихватив Барсика.
На следующий день она отправилась знакомиться с соседями. Первым её встретил крепкий вдовец Степан Петрович.
— Здесь вам понравится! — улыбнулся он. — И лес рядом, и речка. А если помощь потребуется — я всегда под рукой!
Ольга Ивановна улыбнулась в ответ.
— Заходите вечером на чай! — пригласила она.
Соседи оказались добродушными. Многие, узнав, что она живёт одна, предлагали помощь. Женщина была тронута.
Вскоре она сдружилась с односельчанами, а со Степаном Петровичем — особенно. Он переехал сюда после смерти жены, помогал ей по хозяйству: чинил забор, мастерил скамейки. В ответ она угощала его пирогами, вкладывая в них всю душу.
«Как же хорошо здесь!» — думала она.
А потом вдруг осознала, что влюбилась в него, как девчонка.
Тем временем в городе Виктор позвонил сестре:
—— В деревне она нашла не только покой, но и новую любовь, и теперь её сердце, наконец, знало настоящее счастье.
