В тихом городке на берегу Волги, где дни текут неспешно, а традиции передаются из поколения в поколение, Ольга размышляла о своей матери. «Интересно, на что она сегодня обидится? — думала женщина. — Наверняка скажет, что я разрушила её жизнь». Но повод оказался иным, и сердце снова сжалось от боли.

— Опять, — устало вздохнула Ольга, глядя на мужа. — У нас новый конфликт. Вернее, у неё со мной. Кричала, перебивала. Даже не поняла, в чём дело, но ясно одно — мама злится.

— А чего ты хотела? Скоро её день рождения, — усмехнулся Дмитрий, муж Ольги. — Помнишь, что через месяц?

Женщина замерла, не понимая намёка.

В трубке раздался гневный голос матери, Галины Степановны. Её слова били, как град, оставляя в душе холод.

— Вот твоя благодарность за всё, что я для тебя сделала? Спасибо, родная! Я думала, хотя бы ночью заглянете поздравить меня с Новым годом! — кричала она.

— Мама, мы всегда приезжаем утром, — попыталась возразить Ольга.

— В этом году можно было и исключение сделать! — отрезала Галина Степановна и бросила трубку.

Ольга слушала гудки, ощущая привычную тяжесть на душе. Так повторялось каждый год. Перед праздниками мать находила повод для ссоры, исчезала, а возвращалась, когда дарить подарки уже было поздно.

— Опять обиделась, — пояснила Ольга Дмитрию. — Вдруг решила, что мы должны примчаться к ней ровно в полночь.

— Чушь какая, — фыркнул Дмитрий. — Она же всегда радовалась, что ночью её не беспокоят.

— Кто её разберёт, — покачала головой Ольга. — Но мне неспокойно. Такое уже было…

— Когда? — Дмитрий придвинулся ближе.

— Она постоянно ссорится перед праздниками, — задумчиво ответила женщина. — В прошлом году перед днём рождения дочки — не пришла, подарка не принесла. Перед твоим юбилеем — та же история. Если сложить все праздники, получается странная закономерность. Но, может, я ошибаюсь. Не хочу думать о маме плохо.

Дмитрий лишь усмехнулся. Он давно подозревал, что тёща таким образом избегает трат.

Так и вышло. Как только праздники закончились, Галина Степановна позвонила, будто ничего не произошло, и объявилась в гости с пустыми руками.

— Праздники прошли, подарки теперь ни к чему, — отмахнулась она.

Несколько недель было спокойно. Но с приближением 8 Марта мать снова стала нервной.

— Может, не будем ей ничего покупать? — задумалась Ольга.

— Не стоит, — уверенно сказал Дмитрий. — Спорим, она снова исчезнет перед праздником?

— А вдруг нет? — заволновалась Ольга. — Потом бегать, искать что-то в последний момент?

Муж обнял её.

— Готов поспорить, мы снова останемся без её подарков.

Он оказался прав. Накануне 8 Марта Галина Степановна устроила скандал за якобы просроченный творог, купленный Ольгой, и снова бросила трубку.

— Через две недели твой день рождения, — хмыкнул Дмитрий. — Жди новый спектакль.

— Интересно, что она придумает? — вздохнула Ольга.

Но повод снова оказался пустяковым. Мать накричала, не дав дочери вставить слово.

— Ну а что ты хотела? Твой день рождения скоро, — рассмеялся Дмитрий. — А через месяц — её. Перед ним она точно ссориться не станет. Не хочешь проверить?

— Как?

— Обидься первая. Посмотрим, как она себя поведёт.

Ольга решилась. За несколько дней до материнского юбилея она начала грубить, раздувать ссоры. Но Галина Степановна делала вид, что ничего не происходит.

— Ты меня не любишь! — специально обиженно сказала Ольга.

— Не выдумывай, — отмахнулась мать.

— Ты всегда так! — воскликнула Ольга и положила трубку.

— Держу пари, она прибежит за подарком, — протянул руку Дмитрий.

— Три тысячи! — ответила жена.

Через три дня Галина Степановна стояла на пороге с тортиком.

— Если гора не идёт к Магомету… — натянуто улыбнулась она.

Ольга отдала мужу деньги.

— О чём это? — спросила мать.

— Мы спорили, придёшь ли ты за подарком после моей обиды. Я проиграла, — спокойно сказала Ольга.

— Какая чушь! — покраснела Галина Степановна.

— Ты специально ссоришься перед нашими праздниками, чтобы не тратиться, — продолжила дочь. — А вот за своим новым телефоном пришла без раздумий.

— Глупости, — отмахнулась мать.

Но смартфон она забрала. И Ольга поняла: некоторые люди не меняются, но можно научиться их понимать и больше не позволять им портить праздники.