В небольшом городке на севере Урала, где зимние метели плотно укутывают улицы снежным покровом, жизнь Анны казалась бесконечной чередой разочарований. Она и её супруг, Игорь, уже не один год мечтали о ребёнке, но судьба оставалась глуха к их мольбам. Каждый разговор о детях заканчивался слезами Анны, а её мечты об усыновлении разбивались о категоричное «нет» мужа. Даже подруга, Татьяна, боялась делиться с ней радостью — она готовилась к свадьбе и мечтала о большой семье, в то время как Анна всё глубже погружалась в пучину одиночества.
Однажды поздним вечером, в полумраке их скромной квартиры, Анна сидела в тишине. Игорь, как обычно, задержался на работе. Одиночество давно стало её вечным спутником, но она всё ещё верила в чудо. Когда муж наконец переступил порог, она решилась снова заговорить о наболевшем.
— Игорь, давай хотя бы подумаем об усыновлении. Разве плохо подарить дом ребёнку, у которого его нет? — голос Анны дрожал.
— Лучше брось, Анна! Сколько можно эту тему поднимать? — отрезал Игорь, швырнув куртку на диван.
— Но мы же ничего не решаем! Ты же знаешь, как я этого хочу! — настаивала она, чувствуя, как слёзы подступают.
— Это не котёнка взять! А если у ребёнка гены никудышные? Ты готова с этим жить? — Игорь повысил голос, его лицо покраснело от раздражения.
— Не все дети такие! Значит, мне суждено быть одной? — Анна разрыдалась.
Игорь устало вздохнул и положил руку ей на плечо.
— Прости, родная. Я сделаю, что смогу, — пробормотал он, но в его словах не было уверенности.
После таких разговоров Анна чувствовала, будто её сердце разрывается от боли. Она не спала ночами, глядя в потолок, пока жизнь медленно утекала сквозь пальцы. Тем временем Татьяна вышла замуж за статного и доброго Сергея. Узнав, что ждёт ребёнка, она с трудом решилась сказать об этом Анне.
— Поздравляю, Таня, — едва слышно прошептала Анна, пытаясь улыбнуться. В душе её бушевала буря, но она не хотела омрачать радость подруги.
Как-то вечером дверь в прихожую резко распахнулась. Анна вздрогнула — Игорь никогда не возвращался так рано. Она вышла в коридор и обомлела: рядом с мужем стояли двое детей — мальчик лет шести и девочка помладше.
— Что это? — Анна едва выдавила из себя слова, её взгляд метался между детьми и мужем.
— Мои дети. Теперь они будут жить с нами, — холодно заявил Игорь.
Анне показалось, что земля уходит из-под ног. Она схватилась за стену, чтобы не упасть.
— Твои?! Что значит — будут жить?! — шёпотом спросила она.
— Всё понятно? — рявкнул он, и дети, испугавшись, залились слезами.
Анна опустилась перед ними на корточки, стараясь улыбнуться.
— Как вас зовут? — спросила она мягко.
— Я Ваня, а это Катя, — ответил мальчик, шмыгая носом.
— Пойдёмте, я включу вам мультики, — сказала Анна, уводя детей в зал. Вернувшись к Игорю, она скрестила руки на груди.
— Говори, — потребовала она, сдерживая гнев.
Игорь признался: после одной из их ссор у него появилась любовница. Та родила ему двоих детей, но недавно умерла, оставив малышей сиротами.
— Ты можешь выгнать меня, но я их не брошу, — тихо сказал он.
— А их мать? — переспросила Анна.
— Её больше нет, — глухо ответил Игорь.
Анна зажала рот ладонью. В этот момент она поняла: дети ни в чём не виноваты. Она не даст им страдать. С тех пор её жизнь изменилась. Анна окружила Ваню и Катю заботой, и скоро они перестали её бояться. Она полюбила их, как родных, а вот с Игорем стала жить, словно с чужим человеком. Она больше не спрашивала, где он пропадает по вечерам, — теперь всё её сердце принадлежало детям.
Татьяна, узнав о случившемся, была в шоке. «Оформи усыновление, — посоветовала она. — Мало ли что взбредёт Игорю в голову». Анна последовала совету. Уговорив мужа, она официально стала матерью Вани и Кати. И, как оказалось, это решение спасло их.
Вскоре Катя тяжело заболела, врачи не могли поставить диагноз. Они предложили генетический тест.
— Я не их биологическая мать, — призналась Анна врачу.
— Тогда пусть отец сдаст анализы, — ответил доктор.
Игорь сопротивлялся, но в итоге согласился. Результат ошеломил Анну. Она протянула бумаги мужу дрожащими руками.
— Игорь… Катя не твоя дочь, — выдавила она.
Лицо Игоря побагровело от ярости.
— Так эта… подсунула мне чужого ребёнка?! — заорал он.
— Тихо, Катя услышит! — шикнула Анна.
— Проверим и Ваню! Наверняка тоже не мой! — кричал Игорь.
Второй тест подтвердил худшее: Ваня тоже не был его сыном. Игорь обезумел от гнева.
— Валите отсюда! В детдом, куда угодно! — орал он.
Анна посмотрела на него с холодным спокойствием.
— Это мои дети, Игорь. Я их ращу. А ты… можешь уходить, — твёрдо сказала она.
Игорь хлопнул дверью. Анна осталась с Ваней и Катей, и впервые за долгие годы её сердце наполнилось не болью, а надеждой. Эти дети стали её судьбой, и теперь она сделает всё, чтобы они были счастливы.
