** Зачем ты вообще приехала?** спросила племянница, убирая мою еду.
** Тётя Галя, а можно телевизор переключить?** Алина даже не дождалась ответа, схватила пульт и принялась листать каналы. ** Ну и муть у вас! Ого, уже девять! Мне завтра рано вставать.**
Галина Ивановна отложила вязание, посмотрела на племянницу. Девушка выросла, конечно, уже не девочка двадцать восемь лет, а всё кажется ей той самой Алинкой, что прибегала летом к бабушке и просила: **»Тётя Галя, расскажи сказку!»**
** А что завтра-то важного?** спросила она, убавив звук.
** Да встреча одна. По работе,** отмахнулась Алина, не отрываясь от экрана. ** Слушайте, у вас холодильник какой-то колхозный молоко скисло.**
** Как скисло?! Вчера купила, свежее!**
** Ну вот, смотрите сами!** Алина вскочила, шлёпнула в тапках на кухню. ** Гадость редкостная!**
Галина Ивановна заглянула в пакет. Действительно, свернулось. Странно, срок проверяла.
** Наверное, в жару пропало. Сейчас другое достану,** потянулась к холодильнику, но Алина её остановила.
** Да не надо! Я всё равно не буду. От молочного живот пучит. Лучше чай покрепче сделайте.**
** Хорошо. А поесть? Картошку с грибами пожарила**
** Тётя Галя, ну я же на диете!** Алина закатила глаза. ** Жареное нельзя. И после шести не ем.**
** Но уже девять**
** Вот! Поэтому и не ем!**
Галина Ивановна поставила чайник, достала овсяное печенье. Алина скривилась:
** И это нельзя. У вас есть что-нибудь без сахара?**
** Хлеб чёрный** неуверенно предложила тётя.
** Тоже углеводы. Ладно, просто чай.**
Вернулись в комнату. По телевизору шёл какой-то американский боевик, Алина уставилась в экран. Галина Ивановна взяла вязание, но не могла сосредоточиться. Племянница приехала утром, сказала, что переночует. Сначала тётя обрадовалась так редко Алина бывает, всё в Питере, работа. А теперь сидит, будто из милости.
** Алинка,** осторожно начала Галина Ивановна, ** как дела? Как работа?**
** Нормально,** не поворачивая головы.
** А Игорь как? Вы же жениться собирались?**
Алина дёрнулась, наконец оторвалась от экрана.
** Тётя Галя, мы расстались. Полгода уже.**
** Ой, Боже! Почему?**
** Да ничего. Не сошлись.**
Галина Ивановна отложила вязание. Вот как. А она уже платье присматривала. Хотела расспросить, но по лицу Алины поняла тема закрыта.
** А работа? Ты же в той компании, где**
** Уволилась. Месяц назад.**
** Как уволилась?! Ты же там три года была!**
** Была. Теперь не работаю. Ищу новое.**
** А на что живёшь?**
** Тётя Галя!** Алина резко повернулась. ** Хватит допрашивать! Живу как-нибудь.**
** Прости, милая. Просто переживаю.**
** Не надо. Я взрослая.**
Замолчали. Галина Ивановна украдкой смотрела на племянницу: похудела, бледная, глаза потухшие. Раньше Алина была огонь смеялась, болтала без умолку. Теперь сидит, будто чужая.
Чайник засвистел. Алина вскочила:
** Сама заварю!**
Галина Ивановна слышала, как та гремит на кухне. Потом вдруг тишина. Тётя пошла проверить.
Алина стояла у окна, сжимая пустую чашку. Плечи дрожали.
** Алинка, что случилось?**
** Ничего,** всхлипнула. ** Просто устала.**
Галина Ивановна обняла её. Алина прижалась, как в детстве.
** Расскажи, милая.**
** Да всё, тётя Галя. Всё сразу. С Игорем расстались сказал, я скучная. На работе начальница гнобила. Уволилась. Денег нет, за квартиру платить нечем.**
** Ой, деточка! Почему молчала? Мы бы что-нибудь придумали!**
** Что вы придумаете?** Алина вытерла слёзы. ** У вас пенсия копеечная. Да и я взрослая сама должна справляться.**
** Глупости! Разве родные не для того, чтобы помочь?**
Алина горько усмехнулась:
** Какие родные? Мама с отчимом им не до меня. Братья один в Германии, другой в Питере. Остальные годами не видели.**
** А я-то есть!**
** Вы есть,** вздохнула Алина. ** Но что толку? Вы еле сводите концы с концами.**
Галина Ивановна промолчала. Да, пенсия маленькая. Но разве в деньгах дело? Почему Алина так от всех отдалилась?
Выпили чай. Алина успокоилась, даже печенья съела, забыв про диету.
** А помнишь,** сказала Галина Ивановна, ** как летом к бабушке приезжала? В лес за земляникой ходили.**
** Помню,** улыбнулась Алина. ** И как вы сказки рассказывали.**
** А ещё пироги пекли. Ты всё тесто норовила слизать.**
** А бабушка ругалась: «Опять Алинка тесто съела!»** Алина рассмеялась. ** Потом говорила: «Ладно, для внучки новое замешу».**
** Мама тебя очень любила.**
** И я её. Жаль, не дожила**
Помолчали. Потом Алина неожиданно спросила:
** А вы не жалели, что не вышли замуж? Детей не завели?**
** Как не вышла? Я же была замужем.**
** Ну да, за дядей Васей. Но недолго.**
** Три года недолго?**
** Ну да. Детей нет.**
** Нет,** тихо согласилась Галина Ивановна. ** Не получилось.**
** И не жалеете?**
** Как не жале
