Сережа, отец просил приехать на день, помочь крышу починить сам уже не справляется, Ирина посмотрела на мужа с надеждой. Давай съездим, и Настенька деда повидать хочет.
Тесть Сергея жил в деревне. Крепкий еще мужик, но годы берут свое
Пап, давай съездим! подхватила четырнадцатилетняя Настя.
Вы что, сговорились? Сергей нахмурился. У меня два выходных в неделю, неужели я не могу их на себя потратить?
Жена и дочь опустили глаза, отвернулись. Настя ушла в комнату, Ирина на кухню. «Ну вот! усмехнулся про себя Сергей. Забыли, кто здесь главный? Сейчас напомню!»
На самом деле планов у него особых не было. В субботу хотел посмотреть «Ниву» друг продавал. Не новая, но крепкая. Если сторгуется возьмет. Отличная машина для рыбалки.
Деньги есть поднакопил, семью немного урезал в расходах. Свою «Ладу» продаст, кредит подхватит. Надоело уже на старой тачке ездить перед мужиками стыдно. Вечером рыбалка с ночевкой, друзья собираются. Костер, анекдоты, сто грамм под уху. Красота!
А тут в деревню Ладно, как-нибудь в другой раз.
Утром договорился с продавцом встретиться. Машина стояла в гараже на окраине.
Опять машину менять собрался? Ирина снова лезет не в свое дело.
Тебе-то какое дело? буркнул Сергей.
Как знаешь, вздохнула она. Только Насте скоро в школу, хотели ей обновки купить. Пальто, сапоги Про себя молчу.
Походит еще в старом. Я в ее годы хотел было вспомнить молодость, но промолчал.
В глубине души Сергей понимал, что не прав, но признаваться себе в этом не хотел. «Разбаловал их, вот что!» оправдывался он, но звучало это неубедительно.
Пятнадцать лет назад он, бедный студент-выпускник, встретил Ирину и пропал. Молодая, веселая, с ясными голубыми глазами она ответила ему взаимностью. Первые годы были трудными: снимали квартиру, потом родилась Настя. Выживали на одну зарплату инженера, хорошо, тесть с тещей помогали. Каждую неделю привозили из деревни продукты соленья, варенья, свежие овощи. Тесть заходил ненадолго, играл с внучкой, оставлял пару купюр и уезжал обратно.
Родители Сергея жили далеко, растили еще четверых помочь не могли. Сергей больших карьерных высот не достиг, но подработки позволили семье выбиться в средний достаток.
Его зарплата была основой бюджета. Благодаря ему купили квартиру, машину. Ирина, библиотекарь, много не зарабатывала, но дом держала в тепле и уюте. Сергей всегда выходил в чистой рубашке, а о ее кулинарии знал весь подъезд мужики завидовали.
Когда он возомнил себя главным? Сам не заметил. Теперь в семье было только его мнение. Все реже смеялась Настя, все реже улыбалась Ирина. Тесть перестал приезжать с гостинцами, его шутки больше не звучали в доме. Сергея не волновало, что думает жена, важнее стало мнение друзей. Даже машину менять их совет.
Гараж нашел быстро. Хозяина еще не было, пришлось ждать. Вышел покурить, огляделся. Ряд гаражей, частный сектор, дальше пятиэтажки. Из кустов выполз котенок, услышав шум.
Подошел, но в гараж не зашел. Сел поодаль, ждал. Людей он уже не ждал, но крохотная надежда еще теплилась: «Может, заметят? Может, покормят?»
Двое мужчин вышли из гаража, похлопали по рукам. Один задержался, его взгляд упал на котенка. Тот мяукнул, но ближе не подошел.
«Как он здесь оказался? подумал Сергей. Малыш, должен бы играть, есть досыта, спать в тепле. А тут выживает. Не повезло».
Он потушил сигарету, сел в машину, еще раз взглянул на котенка и вдруг увидел, как погас свет в его зеленых глазах.
Котенок повернулся и побрел обратно в кусты. Доживать свою короткую, голодную жизнь. Люди могли бы спасти его но им было все равно.
«Где-то я уже видел этот взгляд Сергей напряг память. Ирина! Так же потухли ее глаза вчера, когда я оборвал ее. И Настя так же опустила голову. Они ничего не сказали, просто ушли. Как этот котенок. Да, они сыты, живут в тепле но им не хватает внимания, ласки. А я этого не даю. Как же так?»
Он еще пытался сопротивляться, называл себя тряпкой, но уже знал, что сделает.
Котенка нашел в кустах тот лежал на клочке картона. В глазах был страх, но когда Сергей взял его на руки робкая надежда.
Настя! крикнул он с порога. Смотри, кого тебе принес! Справишься?
Дочь недоверчиво посмотрела, потом радостно:
Пап! Откуда он? Такой худенький Наверное, голодный?
Ужасно голодный! подтвердил Сергей. Ни разу в жизни не ел досыта. Теперь он твой. То есть наш!
Сережа, что с тобой? Ирина пристально смотрела ему в глаза.
Со мной? Все в порядке. Дед ждет, а вы еще не собрались! Пятнадцать минут на сборы и накормить малыша. Купать его будете уже там. Время пошло!
Хоть он и говорил командным тоном, в глазах жены и дочери светилась радость. Пока они собирались, Сергей позвонил друзьям на рыбалку не поедет.
Крышу починили быстро заменили пару листов шифера. Тесть, хоть и крепкий, наверх не лез голова кружится.
Огород в этом году сажать будешь? спросил Сергей.
Хотелось бы, да одному не справиться, вздохнул тот. Была жена был огород, а теперь
Дедуля, у меня скоро каникулы, я помогу! предложила Настя, гладя котенка, который сладко спал у нее на руках. И Тошке тут лучше, чем в квартире.
На следующих выходных приедем, поможем вскопать, Ирина грядки сделает. Не стесняйся, отец, проси, что нужно. Ты не один.
Возвращались затемно. В машине тихо играло радио. Настя спала на заднем сиденье, обняв Тошку. Тот впервые в жизни был сыт, выкупан, наигрался и теперь мирно дремал.
«Много ли ему надо? улыбнулся Сер
