Странная встреча в лесу
Кто бы сказал Серафиме, что заблудится она в родных лесах, где каждую тропку знала с малых лет, не поверила бы. Сколько раз ходила с подружками по грибы да ягоды, всегда домой возвращались без труда.
Дожила Серафима до седых волос, а тут собралась в лес корзинку почти полную набрала, глядь небо хмурится, дождь накрапывает. Стала к дороге пробираться, а деревья словно стеною сомкнулись.
«Вот чудеса, подумала она, будто леший кружит меня!» Завертелась голова, земля ушла из-под ног и очнулась от того, что кто-то трясет за плечо.
«Сима, очнись, рано тебе на тот свет!» голос знакомый, но давно не слышанный.
Открыла глаза перед ней Маруся, соседка из дальнего хутора, с которой когда-то дружили, а потом стали злейшими врагами. Старая ненависть кольнула сердце, но сил сопротивляться не было.
Когда-то они с Марусей были не разлей вода. Вместе в клуб бегали, секретами делились, даже платьями менялись. Но Маруся была хитрее, ловчее парни за ней толпами ходили, а Серафима простодушной оставалась.
Пока не влюбились обе в одного в Захара, первого гармониста на селе. Красивый, статный, с голосом, что душу трогал.
«Эх, девки, смеялся он, кабы всех разом любить можно!»
Но Маруся не шутила: «Нет, Захар, выбирать надо одну да на всю жизнь».
А Захар поглядывал на Серафиму нравилась ему ее тихая красота, румянец на щеках, коса густая.
Как-то подошел, за руку взял: «Пойдем, Сима, к речке».
Сердце у нее замерло от счастья. Вышли из клуба, а Маруся смотрела им вслед, зубы стиснув.
«Ну, подруга, думала она, допереглядывались!»
С той поры Захар к Серафиме ходил, нежность ей дарил, даже сватов обещал заслать. Поверила она счастью своему, отдалась ему а потом вдруг все переменилось.
Захар стал чужим, угрюмым, а вскоре и вовсе к Марусе подался. Та сразу же от Серафимы отвернулась.
«Ты мне ничего не скажешь?» спросила она его как-то.
«Нет», буркнул он и ушел.
А через время Серафима поняла носит ребенка.
«Дочка, спросила мать, признавайся, что случилось?»
Призналась.
«Собирайся, сказала мать, поедем в город к тетке Фаине, там все уладим».
В городе тетка свела ее с врачом вопрос решили. Там же встретила Серафима Степана, доброго парня из детдома. Женился он на ней, заботился, но детей Бог не дал.
А Маруся с Захаром поженились, дом построили, да счастья не было. Он чахнул год от года, а она ребенка выносить не могла. Через десять лет Захар и вовсе умер говорили, Маруся «соки из него выпила».
Сама же она так и не вышла замуж снова мужики стороной обходили.
А Серафима со Степаном вернулись в село мать заболела, ухаживать некому.
И вот, спустя столько лет, встретились они с Марусей в лесу та ее от смерти спасла.
«Что злишься, Сима? спросила Маруся. Все равно сердишься»
Серафима расплакалась будто вся злость из нее вышла.
«Эх, Марусь, сказала она, столько раз я представляла, как встречу тебя, сколько злых слов припасла А теперь и злости нет».
Маруся призналась: бегала к бабке Евдокимихе, чтоб счастья им с Захаром не было.
«Прости, Сима, просила она. Глупая была, завистливая. Сгубила и свою жизнь, и твое счастье».
Серафима простила.
Разошлись они по разным тропам, а через день Серафиме сказали: Маруся ночью умерла.
«Вот дела, подумала она. Значит, неспроста Господь нас свел»
Жалость вдруг сжала сердце жалко стало Марусю.
А жизнь-то уже прожита
