Во дворе жила стая кур. Каждый день они рылись в земле, искали зерно и перемывали косточки куриным новостям. Среди них была Курица — самая обычная, неприметная. Она не блистала красотой или пением, но имела доброе сердце и всегда помогала другим: принесет воды, укроет от дождя под своим крылом.
Однажды вечером, когда солнце клонилось к горизонту, во двор заползла змея. Молниеносный укус — и Курица почувствовала, как лапка немеет, а тело охватывает жар. Пошатываясь, она побежала к курятнику, надеясь на помощь.
— Впустите… мне плохо… — прошептала она.
Но куры испугались. Кто-то пробормотал:
— Если впустим — яд перекинется и на нас.
Одна за другой они отвернулись от сестры. Прихрамывая, Курица покинула родной двор и исчезла в ночной тьме. Боль от укуса меркла перед болью предательства — те, с кем она делила каждый день, отвернулись в самую трудную минуту.
Дни сменялись ночами. Курица пряталась в лесной пещере, борясь за жизнь. Лапа почернела от яда, еды едва хватало. Лишь маленький колибри прилетал в курятник с вестями:
— Она жива. Ей нужна ваша помощь.
Но у всех находились отговорки:
— Я на яйцах сижу…
— Мне корм искать надо…
— Свои дела есть…
Колибри возвращался один, а Курица продолжала бороться.
Прошло время. Однажды колибри прилетел в последний раз:
— Ваша сестра умерла. Одна, без прощальных слов, без тепла родных…
Только тогда куры осознали цену своих решений. Они пошли к пещере — с опоздалыми слезами и словами, которые уже ничего не меняли. На месте Курицы нашли лишь клочок бумаги:
*«Люди не сделают шага, чтобы помочь тебе при жизни… Но пройдут километры, чтобы похоронить. И слезы льются не от любви — а от укора совести…»*
С тех пор куры каждую ночь собирались вместе, и никто уже не оставлял сестру в беде. Потому что поняли главное: любовь нельзя откладывать на потом.