Двадцать первый автобус
После похорон отца Николай сильно переживал за мать. Татьяна Ивановна не могла оправиться от потери мужа. Дни напролёт она лежала, не вставая, и Коля боялся, что она уйдёт вслед за отцом. Потом мать всё же поднялась, даже начала выходить из дома — но только чтобы ехать на кладбище.
Неизвестно, сколько бы это длилось, если бы не новая беда — умерла бабушка, мать отца. Она пережила сына всего на полгода. Новые похороны встряхнули Татьяну Ивановну лучше всех уговоров Николая. Она словно очнулась.
— Мам, может, вернёшься на работу? Сидишь одна, тоска… — предложил Коля.
— Нет уж. Надеюсь, ты женишься, внуков подаришь — вот я и займусь ими. Тебе скоро тридцать, а ты всё холостой, — мать тут же переключилась на сына.
— Встречу такую, как ты, — сразу женюсь, — пообещал Николай.
И мать снова начала рассказывать, как познакомилась с отцом. Коля знал эту историю наизусть, слышал её сотни раз, но не перебивал — чтобы не обидеть.
— А ты отца сразу полюбила? — спросил он.
— Его нельзя было не любить. Он мне сразу понравился. Ты на него похож. Взгляд тот же, — сказала Татьяна Ивановна.
Это было новое.
— А какой у отца был взгляд?
— Острый, честный. У тебя такой же. Его обмануть было невозможно.
— А ты пробовала? — удивился Коля.
— Один раз, — призналась мать. — Тебя отдали в садик, я хотела выйти на работу, а надеть нечего — после родов в вещи не влезала. Денег тогда было мало, отец один зарабатывал. Зашла в магазин, увидела кофточку — и все деньги на неё потратила. А как мужу сказать?
Он пришёл с работы, взглянул на меня — и всё понял. Пришлось сознаться. А он обнял и сказал: «Правильно сделала». Оказалось, премию дали — велел купить ещё и юбку. Я эту пару лет пять носила, пока совсем не истёрлась. Потом отца повысили, жить стало легче… — мать замолчала.
— Мам, может, в санаторий съездишь? Развеешься.
— Одна? Ни за что! — резко отказалась Татьяна Ивановна.
— Раньше же ездила. Помнишь, папа в отпуск не ходил? Подругу найдёшь, будете сплетничать. Да и мужчина может появиться — я не против.
— Какой ещё мужчина? Я же старуха! — вспыхнула мать.
— Старуха? Да ты просто красавица! — Коля обнял её. — Подумай.
Родители прожили вместе много лет. Отец увидел мать на остановке и сразу влюбился. Она была миниатюрная, светловолосая, с ямочками на щеках. Отец всегда стеснялся девушек, но тут, боясь, что она исчезнет навсегда, вдруг осмелел и спросил первое, что пришло в голову:
— Девушка, вы не четырнадцатый автобус ждёте?
— Нет, двадцать первый, — ответила она. — А что?
— Да так… Хотел познакомиться, а слов не нашёл, — честно признался отец.
Девушка рассмеялась. Подошёл автобус, она зашла. Не раздумывая, отец прыгнул следом.
— Вы же не двадцать первый ждали? — удивилась она.
— Испугался, что вы уедете, и я вас больше не увижу. Даже имени не знаю.
— Таня, — ответила девушка.
— Виктор, — представился будущий отец Николая.
Они смотрели друг на друга, не замечая ничего вокруг.
На этом месте рассказа мать всегда закрывала глаза и замолкала.
— И что потом? — спрашивал Коля, хотя знал каждый шаг. Воспоминания грели ей душу — там всё было впереди.
— Потом я вышла на своей остановке, и он вышел тоже. Проводил до дома. Мы стояли и смотрели друг на друга… Тогда я и поняла, что влюбилась. Через два года родился ты. Отец уже работал в уголовном розыске. Любил чужие тайны разгадывать. А я боялась за него и ждала…
Знаешь, номер нашей первой квартиры был двадцать один. Совпадение, да? — говорила мать, и Коля каждый раз восклицал: «Неужели?» — как она и ждала.
Отец погиб тоже двадцать первого. На этом рассказ заканчивался.
Коля с детства любил загадки, детективы. Тоже мечтал о розыске, но мать была против.
— Моей смерти хочешь? Только через мой труп!
И Коля пообещал стать адвокатом.
Когда мать немного пришла в себя, он объявил, что переедет в бабушкину квартиру. Пришлось выдержать бой за самостоятельность. Сказал, что так быстрее женится — не к матери же девушку приводить. Татьяна Ивановна сдалась. Коля встречался с девушками, но жениться не спешил.
Как-то мать позвонила и согласилась на санаторий — устала от одиночества. Да и папа велел.
— Папа? Когда? — удивился Коля.
— Приснился. Сказал, чтобы жила дальше.
Через три недели мать уехала к морю. Звонила по десять раз в день, рассказывала о процедурах, еде… Потом звонки стали реже. Коля волновался, но мать уверяла — всё хорошо, просто занята. Голос у неё был странно оживлённый. Сын понял: появился кавалер.
Перед возвращением мать попросила не встречать её.
— Почему? Как ты с чемоданом?
— Я не одна приеду. Появился друг. Позже познакомлю вас.
— Мам… Он что, у тебя жить будет?
— А ты против?
— Нет… Просто неожиданно.
Коля отправил мать в санаторий, но не думал, что она вернётся с «другом». Странно. Она так любила отца… Имеет ли он право вмешиваться? Решил подождать. Через два дня, не выдержав, поехал проверить.
Мошенников много, а мать доверчива. Квартира хорошая, ремонт свежий… Лакомый кусок.
Коля приехал без предупреждения. Мать открыла дверь и ахнула:
— Коля! Что случилось?
— Соскучился. Проведать тебя.
Он нарочно говорил громко, чтобы «друг» слышал — у матери есть защитник.
— Ты чего орёшь? — мать оправилась от испуга.
— Можно войти?
— Да… — она беспокойно взглянула на дверь в комнату.
Коля снял обувь и вдруг заметил: исчезли отцовские тапки.
В комнате на диване сидел седой мужчина лет шестидесяти.
— Это мой сын Коля, — поспешно представила мать. — А это Геннадий СерКоля взглянул на Геннадия Сергеевича и вдруг осознал — перед ним сидел тот самый мужчина, которого отец когда-то арестовал за мошенничество двадцать один год назад.
