Мария вздрогнула от неожиданного прикосновения. Рыжий кот, что уже несколько дней наблюдал за ней из-под скамейки, вдруг решительно подошёл и ткнулся мордой в её ладонь. Женщина попыталась улыбнуться — губы дрожали, сказывалось нервное истощение. Но даже эта слабая попытка была прогрессом.
В этот подмосковный санаторий её привезла младшая сестра Алина с мужем Сергеем. Они одни знали о даре Марии — чувствовать чужие эмоции, поглощать чужую боль. С детства это было и благословением, и проклятием. Помогая другим, она сама разрушалась. Со временем научилась молчать, прятать свою особенность.
Волонтёрство казалось выходом. Там она и встретила Дмитрия. Харизматичный, успешный, он участвовал лишь в тех акциях, куда приезжали телекамеры. Её готовность помочь сразу привлекла его внимание. Роман закрутился быстро. И вскоре Дмитрий понял: Марию можно использовать. Красивая, умная, влюблённая — идеальный инструмент.
*»Она сделает всё, что скажу. Главное — правильно подать»*, — промелькнуло у него в голове.
Мария, как всегда, не призналась в своём даре. Но Дмитрий быстро раскусил её особенность.
*— Марь, у тебя дар. Просто прочувствуй этого человека…*
*— Дима, я не детектор!*
*— Ты чувствуешь людей. Разве откажешь?*
Она сдалась. На переговорах, представив её помощницей, Дмитрий следил за её реакцией. Мария сразу уловила страх партнёра, скрытый за напускной уверенностью.
*»Находка!»* — ликовал он. После этого её «интуиция» спасла его от нескольких провальных сделок.
*»Такую жену нельзя упускать»*, — решил он и сделал предложение.
После свадьбы они переехали в его московскую квартиру, а её бывшую жилплощадь заняла Алина с мужем. Сергей, психолог, первым заметил странности в поведении Марии. Алина рассказала ему правду. Он хотел помочь, но боялся навредить.
Тем временем Дмитрий благодаря «интуиции» жены стремительно рос в бизнесе. Теперь ему не нужна была реклама — его имя гремело само. А Мария с каждым днём слабела.
Когда её состояние стало критическим, Дмитрий с неохотой согласился на перерыв. Но просто так отпускать такой инструмент он не привык.
*— Марь, маме после инсульта нужна помощь. Ты же можешь…*
*— Дима, Светлана Петровна меня терпеть не может!*
*— Пустяки! Таблетки дашь, еду — чего сложного?*
Он не сказал главного — перевозил мать к ним.
Шок Марии, когда та въехала в квартиру, был страшен. Свекровь и раньше командовала, но теперь её деспотизм перешёл все границы.
*— Ты меня травишь! Врач такого не прописывал! На квартиру мою зарятся, да? Сыночку голову заморочила!*
Марию спасла соседка, вмешавшись в скандал.
Дмитрий, выслушав их, лишь холодно констатировал:
*— У мамы постинсультный психоз. Агрессия — симптом. Никто не должен знать. Невролога вызову, но при мне — чтобы лишнего не болтала.*
Мария поняла: он знал. Знал и подставил её.
Свекровь издевалась:
*— Мой сын заслуживает лучшей. Ты — тряпка!*
Когда та снова набросилась, Дмитрий, став свидетелем, взорвался:
*— Мама у меня одна! Жену найду здоровую. А ты — в психушке. Но огласки не хочу. Поедешь на дачу. Сиди, пока не оклемаешься.*
*— Мне лечение нужно…*
*— Обойдёшься. Журналистам знать нечего. А теперь — исчезни. Ты мне не нужна.*
Она сломалась.
Алина с Сергеем нашли её позже — опустошённую, почти не реагирующую. Они привезли её в санаторий.
Дни сливались в серую массу.
Пока к ней не подошёл тот самый кот — облезлый, с жёлтыми глазами. Он тыкался в её руку, мурлыкал.
И вдруг — поток. Чужая боль, страх, предательство.
Впервые за месяцы Мария почувствовала: кому-то хуже.
Она дрожащей рукой погладила его.
*— Выбрал тебя!* — засмеялась медсестра. *— Он ни к кому не шёл. А к тебе — сам. Теперь ты за него в ответе.*
Мария вдруг осознала: эти стены — не тюрьма.
Её ждут.
Даже если это всего лишь кот.
