Тени выбора: драма в предместьях Твери
В окнах уютного дома на окраине Твери мерцал тёплый свет. Денис, стоя у окна, всматривался в темноту. Друзья собрались сегодня расслабиться: попариться в бане, сыграть в бильярд, выпить немного. Но его взгляд то и дело возвращался к одинокой машине, припаркованной у ворот.
— Кто это там сидит уже целый час? — пробормотал он, отхлебнув чая.
— Это за Максимом супруга приехала, — усмехнулся один из друзей, кивнув на авто.
Денис перевёл взгляд на Максима. Тот, развалившись в кресле, с самодовольной ухмылкой потягивал пиво. Денису он всегда был неприятен: заносчивый, хвастливый, вечно уверенный в своей правоте.
— Максим, твоя жена тебя ждёт, — сказал Денис, стараясь сдержать раздражение.
— Пусть подождёт, — бросил Максим, усмехнувшись. — Я ещё не закончил.
— Пригласи её в дом, что ли, ей же холодно, — не унимался Денис.
— Я сказал — посидит! — рявкнул Максим, глаза его загорелись злостью.
Денис понял, что спорить бесполезно. Но внутри что-то щёлкнуло. Он решил действовать.
—
Дом был просторным: баня на первом этаже, бильярд и караоке на втором. Денис не любил шумные посиделки. В детстве он насмотрелся на отца, который приходил домой пьяным, и дал себе слово никогда так не жить. Семьи у него пока не было, но он не торопился. Хотелось встретить ту, что тронет душу.
Сегодня собралась пёстрая компания. Его брат, Сергей, был душой компании. С женой, Надей, ждущей третьего ребёнка, он работал на двух работах, чтобы обеспечить семью. Надя не запрещала ему редкие выходы, только попросила Дениса проследить, чтобы Сергей добрался домой на такси.
— Я встречу его у подъезда, — сказала она по телефону, её голос был тёплым. — Завтра у него ночная смена, пусть выспится.
Денис невольно улыбнулся. «Вот бы мне такую жену», — подумал он. Надя была хозяйственной, доброй, заботливой. Сергей часто говорил, что она уговаривала его бросить вторую работу, но он хотел, чтобы семья ни в чём не нуждалась.
Максим же выделялся среди остальных. Его позвали по старой дружбе — учились вместе, да и его сервис давал друзьям скидки. Но его грубость и хвастовство раздражали всех. Денис, налив чай, решил выйти к машине.
— Добрый вечер, — поздоровался он с женщиной за рулём.
Она выглядела моложе Максима лет на десять. Большие глаза на округлом лице смотрели с тревогой.
— Здравствуйте, — тихо ответила она, выходя из машины. Невысокая, чуть полноватая, но с мягкой, тёплой улыбкой.
— Как он там? — спросила она, беря кружку чая.
Денис пожал плечами.
— Езжайте домой. Ещё долго будет гулять.
— Не могу, — вздохнула она, опустив взгляд. — Вдруг выйдет, а меня нет. Дети дома одни, старшему семь, младшей три. Боюсь, чтобы чего не натворили.
— Поезжайте к детям, — твёрдо сказал Денис. — На такси доберётся.
Она молчала, не поднимая глаз. Ворота распахнулись, и из них, шатаясь, вывалился Максим.
— Ты с кем тут болтаешь?! — закричал он, вырывая кружку из её рук. Чайник полетел в забор, разбившись вдребезги. — В машину, быстро!
Женщина, вздрогнув, поспешила к водительскому сиденью. Максим повернулся к Денису.
— А ты чего лезешь? — прошипел он.
Слово за слово, началась перепалка. Друзья выбежали на шум, развели их, усадили Максима в машину. Авто тронулось.
— Бедная Вера, связалась с таким, — покачал головой один из друзей.
— Может, не стоило её с ним отпускать, — пробормотал Денис, провожая машину взглядом.
— Сами разберутся, — махнул рукой приятель.
Все вернулись в дом, а Денис, не раздумывая, сел в свою машину и поехал следом.
—
— Я тебе говорил, что ты моя? Говорил? Твоё место где? — рычал Максим, пока Вера вела его к подъезду.
Денис не слышал её ответа. Дверь подъезда захлопнулась. Он развернулся и поехал домой, но мысли не давали покоя. Как можно так жить? Почему она терпит? А её глаза — испуганные, но такие живые — не выходили из головы.
Утром Денис, сам не понимая зачем, вернулся к их дому. Хотел убедиться, что с ней всё в порядке. Но, сидя в машине, он понял, что идея дурацкая. Как он постучится? Что скажет?
Вдруг из подъезда вышла Вера с двумя детьми: мальчиком и девочкой. Она держала младшую за руку, старший шёл рядом.
— Куда это они в субботу? — удивился Денис, выходя из машины. — Вера, привет!
Она вздрогнула, обернулась, узнала его и бросила быстрый взгляд на окна третьего этажа.
— Ты что? Нельзя, — зашептала она, ускоряя шаг.
Денис пошёл следом. За углом дома она остановилась.
— Кирилл, покачай Машу на качелях, — сказала она сыну, кивнув на площадку. — Я сейчас.
— Что тебе? — спросила она, когда дети отошли.
— Хотел узнать, всё ли нормально, — растерялся Денис.
— Узнал? Иди, — резко ответила она.
— Вера, если нужна помощь, скажи. Я серьёзно, — настаивал он.
— Ничего не надо, — отрезала она, развернувшись.
— Может, и правда глупость, — буркнул Денис себе под нос.
— Глупость? — она резко обернулась. — А ты знаешь, как я жила? Что будет, если я уйду? Знаешь?
Денис промолчал. Она снова пошла прочь.
— Куда вы сейчас? — крикнул он вдогонку.
— К подруге, — ответила она, смягчившись. — Пересидим. Он все выходные будет гулять.
— Подруга далеко? — не отступал Денис.
— Машину без его разрешения брать нельзя. На автобусе доедем.
— Давай подвезу, — предложил он.
— Дети проболтаются, — вздохнула она.
— Ска— Скажи, что такси вызвала, — предложил Денис, и она, после секундной паузы, кивнула, впервые за долгое время почувствовав, что может доверять кому-то, кроме себя.
