**СУМА ПЕРЕМЁТНАЯ**
Я никогда не считала себя красавицей. Да и симпатичной меня не назовёшь не всем же блистать, как кинозвёздам. Зато в школе моими подругами были сплошь прелестницы. Сначала я радовалась этому, пока бабушка не вскрыла правду:
Эх, внучка! Да им с тобой, «серой мышкой», удобно на свидания ходить не переманишь у них кавалеров. Кто на тебя-то позарится?
Слова ранили до слёз. Но позже бабушка утешила:
Не горюй. С лица воду не пить. Запомни, ягодка: яркое быстро выцветает. Не тужи, касатка, и на твой пряник найдётся едок.
«Едоков» не было до 27-ти лет. А пока я училась и работала, понимая: надеяться можно только на себя.
С Артёмом меня свела подруга Катя. Он ей своей «приставучестью» надоел хуже горькой редьки.
Забирай, Ленка! Может, у вас что и выйдет. Я замуж собираюсь, вот так прямо и сказала.
Артёма я приняла с радостью. Хотелось закружить его в водовороте любви. Очень у него глаза добрые. Да и в девках засиделась не время капризничать.
Мне даже показалось, он облегчённо вздохнул в моих объятьях. Свадьбу сыграли быстро.
Бабушка, правда, предупредила:
Смотри, Леночка, намучаешься с ним. Чует моё сердце твой Артёмка ещё не нагулялся. Ему бы встряску пережить, а потом жениться. Не хвались замужем третьего дня хвались третьего года
Но мне тогда было всё нипочём. Мы с Артёмом как два голубка: где сойдёмся, там и воркуем. С замужеством у меня выросли крылья!
Родился сын Алёна. Артём души́ в нём не чаял: сказки на ночь, колыбельные, обнимашки.
Подрастая, Алёша больше тянулся к отцу, чем ко мне. Я не ревновала лишь бы в доме всё тихо было.
Пять лет жили, как в сказке. А беда уже стучалась в дверь
То ли Катя мне позавидовала, то ли Артёма недолюбила но вернула его в свои цепкие объятия. От людей узнала: Катя развелась, детей нет.
Мир меня поблёк. Крылья опустились. Видно, счастье моё плохо лежало. Рыдала, казалось, без конца. Алёшке объяснять не стала теперь я читала ему сказки про папу. Но слёзы высохли надо было поднимать сына. В душе надеялась: Артём одумается и ради Алёши вернётся.
Он пришёл за паспортом. Мямлил, мол, Катя хочет штамп в паспорте. Я документ не отдала. Он не спорил, ушёл. А потом получил дубликат.
Не знаю, чем Катя моего мужа приворожила но Артём о нас забыл. Хотя
Признаю: Катя была первой красавицей в школе яркая, весёлая, беззаботная. Слова у неё как кружево плела. Вот только говорила одно, а думала другое. Этот пунктик меня не смущал Зря.
Теперь-то ясно: Катя Артёма мне в аренду сдала. Временная ненужность. Говорила ведь: «замуж иду». А как брак лопнул вернула «одолженное».
Дважды вызывали в суд на развод. Я не ходила. Тянула время и душу.
Шли годы. Артём, видимо, стал прозревать. Соскучился по Алёше. Просил свидания. Я не запрещала. Уже не вспоминала о былых страстях. Мы с сыном привыкли жить вдвоём. Алёше было уже 12.
Беда, как известно, не ходит одна. В гости пожаловала Катя.
Как жизнь, подруга? Не замужем? ехидно.
Тебе чего? ледяным тоном.
Артём просит привести Алёшу в больницу. Попрощаться как обухом по голове.
Ноги подкосились, в глазах потемнело.
Что с Артёмом?! шёпотом.
Завтра операция. Боится, не выживет, бросила, торопясь уйти.
Выживет! Обязательно! закричала ей вслед.
Операция прошла удачно. Но Артём в 40 лет стал инвалидом. Передвигался с палкой.
Катя забрала его из больницы. Но ненадолго.
Мне хотелось сразу вернуть его домой. В Катю я не верила душа у неё, как тёмный лес.
Решила подождать. Пусть муть осядет авось, чистая вода останется.
Через три месяца Катя позвонила:
Лена, Артём без сына не может.
Или это ты без Артёма не можешь? съязвила я.
Короче, Артём вернулся. Катя создала такие условия, что ему пришлось уйти. Инвалид не сахар.
Он стал злым, замкнутым.
Но любовь терпит, прощает, не помнит зла. Мы с Алёшей окружили его заботой. Постепенно Артём оттаял. Даже палку отложил. Хромал, но шёл на своих ногах.
Прошло полгода.
Явилась Катя. С младенцем на руках.
Как будем делить Артёма? У меня от него дочь, заявила.
Кать, ты как сорная трава то тут, то там. Зачем в его душу лезешь? То пропадаешь, то вяжешь узлы! с отчаянной мольбой.
Артём мой! завизжала она.
И была права. Я его не виню. Он ушёл к Кате. Видно, старая любовь не ржавеет.
Бабушка резюмировала:
Да у тебя, Ленка, не муж, а сума перемётная!
Остались мы с Алёшей одни. Сын, повзрослев, утешал: «Не грусти, мам, прорвёмся».
Эх, Артём колет ты мне сердце.
Глубже океана только душа человеческая. Чего в ней только нет!
После него я стала пустой. Любовь обратилась в пепел. Больше никто не согрел, не зажёг свет.
Время летело. Алёша женился, ушёл из дома.
А потом я случайно встретила Артёма. Жалкий, с тоской в глазах. Как сказала бы бабушка: «Метался, метался да на вилы попался».
Где ты? Как? осторожно спросила.
Нигде. Вот, гуляю странно ответил он.
Бесприютный, как осенний лист
Короче, теперь мы вместе 7 лет. Оказывается, и осенью бывают тёплые деньки. Растим внука. Счастливы? Да! Может, это и есть та самая, выстраданная любовь?
P.S. Катя вышла замуж за француза и уехала. Иногда жизнь переворачивается с ног на голову, чтобы мы наконец поняли, где наше место. Артём ходит теперь без палки, только слегка прихрамывает зимой ноет старая рана. А я смотрю на него и думаю: сколько бы ни было гроз, а дом отыщется. Главное не перестать верить, что за тучами свет.
