Зачем ты вообще приехала? спросила племянница, убирая со стола тарелку с недоеденной кашей.
Тётя Галя, можно телевизор переключить? Варя даже не дождалась ответа, схватила пульт и принялась листать каналы. Какую чепуху вы смотрите! Уже девять часов мне завтра в институт к восьми.
Галина Степановна отложила вязаные носки, посмотрела на племянницу. Девушка вымахала двадцать три года, невеста на выданье, а всё кажется ей той самой Варечкой, что приезжала на каникулы к бабушке и просила: «Тётя Галя, спойте колыбельную!»
Что завтра такого важного? спросила она, убавив звук.
Экзамен по сопромату, махнула рукой Варя, не отрываясь от экрана. У вас холодильник, кажется, барахлит кефир прокис.
Как прокис? Вчера ещё свежий был…
Вот сами посмотрите! Варя вскочила, шлёпнула в тапках на кухню. Скисло хоть ложкой ешь!
Галина Степановна подошла, заглянула в пакет. Действительно, свернулось. Странно на рынке проверяла дату.
На жаре, видно, испортилось. Сейчас новый достану, потянулась к холодильнику, но Варя остановила:
Да не надо! Я всё равно не стану. От молочного сейчас живот пучит. Лучше чайку покрепче сделайте.
Хорошо. А борщик не хочешь? Свежий, с чесночком…
Тётя Галя, я же на пп! закатила глаза Варя. После шести ни крошки.
Но уже девять…
Вот именно! Поэтому и не ем!
Галина Степановна поставила чайник, достала гематоген. Варя скривилась:
Это ж сплошные углеводы! У вас есть орешки какие-нибудь?
Семечки жареные…
Жиры сплошные. Ладно, просто чай.
Вернулись в горницу. По телеку шёл боевик, Варя уставилась в экран. Галина Степановна взяла спицы, но вязать не могла. Племянница приехала с утра, сказала переночует и утром уедет. Сначала обрадовалась так редко видится, всё в общежитии торчит, учёба. А сидит теперь, будто из милости.
Варечка, осторожно начала Галина Степановна, как учёба-то? Стипендию дают?
Ага, не поворачивая головы, буркнула Варя. Тыщу семьсот.
А Игорек-то как? Вы ж собирались расписываться?
Варя дёрнулась, наконец оторвалась от экрана.
Мы расстались. Ещё в октябре.
Батюшки! Да как же так?
Да просто… Не сошлись. Он в Питер уехал.
Галина Степановна отложила вязание. Вот те на. А она уж платье свадебное в бутике присмотрела. Хотела расспросить, но по лицу Вари поняла разговор окончен.
А с учёбой как? Ты же на том факультете, где…
Отчислили, буркнула Варя. Месяц назад.
Как отчислили?! Да ты же на четвёртом курсе!
Была на четвёртом. Теперь не учусь. Работу ищу.
А на что живёшь-то?
Тётя Галя! Варя резко развернулась. Хватит допрашивать! Как-нибудь кручусь.
Прости, родная. Беспокоюсь я.
Не надо. Я взрослая.
Примолкли. Галина Степановна украдкой разглядывала племянницу. Похудела, глаза впалые. Раньше-то как маков цвет была щёчки румяные, смеётся без умолку. Приедет к бабушке весь дом звенит от её болтовни. А теперь сидит, будто воду в рот набрала.
Чайник зашипел. Варя первая вскочила:
Я сама заварю! крикнула с кухни.
Слышно было, как гремит посудой, хлопает дверцами. Потом вдруг тишина. Галина Степановна пошла посмотреть.
Варя стояла у окна, сжимая пустую кружку. Плечи вздрагивали.
Варечка, что случилось?
Ничего, всхлипнула та. Просто… Устала я. Сильно устала.
Галина Степановна обняла её. Варя не оттолкнула, прижалась, как в детстве.
Говори, солнышко. Что стряслось?
Всё, тётя Галя. Всё скопом. С Игорем потому что нашёл себе питерскую блондинку. В универе… Препод придирался, на третьем курсе уже начал. Дошло до того, что на защите курсача мне «неуд» влепил. Я в ректорат подала он там все ходы знает. В итоге меня за «академическую неуспеваемость» и выперли.
Господи! Да почему ж молчала-то?
А что вы сделаете? Варя вытерла лицо. У вас пенсия кот наплакал. Да и вообще мне двадцать восьмой год, сама должна справляться.
Какие глупости! Разве родные в беде не помогут?
Варя горько усмехнулась:
Какие родные? Мать с новым мужем в Сочи виллу строят. Братья один в армии, второй в Казани. Остальные сами еле концы сводят.
Да я-то ведь есть!
Вы есть… Варя вздохнула. Только что толку? Вам бы самой помогать надо.
Галина Степановна промолчала. Да, пенсия маленькая, живёт скромно. Но разве дело в деньгах? Почему Варя от всех отгородилась?
Заварили чай, вернулись в горницу. Варя успокоилась, даже гематогену отломила, забыв про диету.
А помнишь, сказала вдруг Галина Степановна, как мы с бабушкой на покос ходили? Ты там ромашки плела…
Помню, слабо улыбнулась Варя. А вечером вы мне «Курочку Рябу» рассказывали.
А ещё пирожки с капустой пекли. Ты всё тесто воровала.
А бабушка кричала: «Опять Варька тесто стащила!» Варя рассмеялась, впервые за вечер. Потом добавляла: «Ладно, для внучки новый замес сделаю».
Она тебя очень любила.
И я её. Жаль, не дожила… Мне её не хватает, тётя Галя.
Мне тоже, родная.
Помолчали. Потом Варя неожиданно спросила:
А вы не жалели, что замуж не вышли? Детей не родили?
Галина Степановна удивилась:
Как не вышла? За дядей Васей же была.
Ну, года три всего. Детей-то не было.
Не получилось, тихо сказала Галина Степановна.
И не жалеете?
Как не жалеть? Конечно, жалею. Да только что поделаешь судьба.
Варя задумалась.
А я вот думаю может, и к лучшему, что с Игорем не сложилось. Всё равно бы бросил. Не любил он меня.
С чего взяла?
Да так… Всё придирался: «Вот Лена с факультета такая стильная», «А Наташка какая умная». А я, по его мнению серая мышка.
Дурак он, фыркнула Галина Степановна. Какая ты серая? Золото!
Серая, тётя Галя. Я и сама знаю. Ни талантов, ни красоты. Обычная.
А что в этом плохого? Большинство людей обычные. И живут же.
Не знаю… Мне иногда кажется, что я зря на этом свете живу.
Галина Степановна встревожилась. Неужто у Вари дела настолько плохи?
Что за ерунду несёшь! У каждого своя дорога.
Какая у меня дорога? усмехнулась Варя. В макдаке котлеты переворачивать? Снимать каморку в общаге? Встречаться с кем попало?
А разве плохо быть свободной? Сама себе хозяйка.
Чего я хочу-то? задумалась Варя. Раньше думала семья, дети. А теперь… Даже не знаю.
Галина Степановна с жалостью смотрела на племянницу. Молодая, здоровая и такая потерянная. В её годы тётка уже замуж вышла, хоть и ненадолго. А Варя и мечтать разучилась.
Знаешь что, сказала она, оставайся тут. На сколько надо. Очухаешься, решишь, что дальше.
Да что я тут делать буду? Работы тут только на ферме дояркой.
А может, и на ферму? Свежий воздух, зарплата…
Тётя Галя, я же не могу на вашей шее сидеть!
Какая шея? Место есть, харчи найдутся. Поживёшь видно будет.
Варя покачала головой:
Нет, завтра уеду, как договаривались. У меня собеседование.
А, ну да, говорила. Где?
В пекарне продавцом. С институтским дипломом, конечно, смешно… Но куда деваться?
Ничего смешного. Работа честная.
Вот и я так думаю. Лишь бы платили исправно.
Поговорили ещё о разном, потом Варя собралась спать. Галина Степановна постелила на диване, принесла второе одеяло.
Тётя Галя, сказала вдруг Варя, уже лёжа, спасибо. За то, что выслушали. Легче стало.
Всегда рада, родная. Если что звони в любое время.
Хорошо.
Галина Степановна ушла в свою комнату, но уснуть не могла. Всё думала о племяннице. Хотелось помочь но чем? Денег нет, связей тоже. Да и Варя гордая сама хочет справляться.
Утром племянница собралась быстро. Галина Степановна нажарила блинчиков, но Варя только чаю хлебнула.
Опять диета? спросила тётка.
Нет, просто не лезет. Переживаю за собеседование.
Далеко ехать?
В райцентр. Два часа на автобусе.
Галина Степановна сунула в сумку Варе завернутые в салфетку блины.
На дорогу, сказала. Вдруг проголодаешься.
Спасибо.
Варя уже собралась уходить, но в дверях обернулась:
Тётя Галя, а зачем вы сюда переехали? Много лет назад. Могли же в родном городе остаться.
Вопрос застал врасплох. Галина Степановна задумалась:
За мамой приехала. Она одна заболела, ухаживать некому. Вот и осталась.
А своя-то жизнь? Работа там, друзья…
Было всё. Да только мать дороже.
И не жалели?
Жалела, бывало. Да что поделаешь долг дочерний.
Варя молчала, обдумывая.
Выходит, вы тоже всю жизнь ради других прожили.
Не ради других. Как сердце подсказало.
А счастливы были?
Галина Степановна пожала плечами:
Кто его знает, что такое счастье? Бывало и хорошее, и плохое.
Но вы же могли по-другому. Там остаться, семью создать…
Могла. Да не сложилось.
Варя вздохнула:
Вот и у меня ничего не складывается. Может, это у нас в роду жить не для себя.
А чья жизнь своя, если не та, что живёшь?
Не знаю, призналась Варя. Наверное, когда сам выбираешь, а не как получится.
Думаешь, у людей есть выбор? По-моему, все мы живём как получается, а потом убеждаем себя, что так и хотели.
Варя задумчиво кивнула:
Может, вы и правы. Ладно, мне пора автобус скоро.
Поцеловала тётку в щёку и ушла. Галина Степановна смотрела в след и думала хорошо бы Варе эту работу дали. Не столько ради денег, сколько чтобы дух подняла. А то совсем опустила руки.
Вечером раздался звонок:
Тётя Галя, взяли! Завтра на пробу выхожу.
Вот и славно! А хозяева как?
Нормальные. Семейная пекарня, недавно открылись. Говорят, если понравлюсь может, в кассиры возьмут.
Ну вот видишь, как всё наладилось!
Пока рано радоваться. Но хоть какие-то деньги будут. Тётя Галя, а можно я к вам иногда приезжать? Не навсегда, просто погостить?
Конечно, родная! Только рада буду.
Спасибо. У вас так… спокойно. Как дома.
Так это и есть твой дом, Варечка. Всегда был и будет.
После звонка Галина Степановна долго сидела на кухне, пила чай и размышляла о жизни. О том, как быстро бежит время. Была Варя маленькой теперь взрослая, со своими бедами. Хотелось её уберечь, да разве всё убережёшь? Каждому свою дорогу идти.
А может, племянница и права все они живут не так, как мечталось. Галина Степановна потому что за матерью приехала, Варя потому что с учёбы выгнали. Теперь в пекарню идёт тоже не от хорошей жизни.
Но разве это важно чей выбор, чья жизнь? Главное каждый день делать то, что должно. Заботиться о близких, работать, не падать духом. И тогда, глядишь, и жизнь свою, пусть не такую, как мечталось, но хорошую, проживёшь.
