**Поводок судьбы**
Первые лучи рассвета, робкие и настойчивые, пробивались сквозь тонкие шторы, играя золотистыми бликами на лице спящей женщины. Они словно шептали: «Проснись, мир уже ждёт тебя». Варвара потянулась, чувствуя приятную лёгкость в теле награду за годы упорной работы над собой.
С того дня, как она выставила за дверь своего мужа, прошло ровно восемь лет, два месяца и семнадцать дней. Она не считала каждый день, просто эта дата врезалась в память как начало новой жизни. Их сын, Сергей, вырос, стал самостоятельным. Он учился в Москве, на четвёртом курсе престижного университета, и почти не приезжал домой. Только редкие звонки, голос в трубке, родной, но с каждым разом всё более далёкий.
Мам, у меня сессия, потом подработка, мы с Катей слышала она и, прятая грусть, бодро отвечала: «Конечно, Сережа, у меня всё отлично!» Она не врала. Её жизнь была наполнена смыслом.
Варваре было сорок три, но в душе она чувствовала себя на тридцать. Стройная, подтянутая, с ясными серо-голубыми глазами, она выглядела моложе своих лет. Секрет был прост: четыре года строгого распорядка. Подъём в шесть утра, пробежка, контрастный душ, завтрак и рывок в офис. Она работала менеджером в крупной компании и дорожила местом. Директор, педантичный, с орлиным чутьём на опоздания, не терпел недисциплинированности.
Ей не раз доводилось видеть, как он, словно из ниоткуда, возникал перед запыхавшимся сотрудником ровно в 9:01.
Опоздали? В следующий раз вставайте раньше! Объяснительную на стол! его низкий, властный голос заставлял вздрагивать даже невиновных.
Коллеги уважали Варвару. Она была умна, целеустремлённа, всегда готова помочь. Но в личной жизни после развода царила тишина. Свободное время она заполняла работой, заботами о себе и своём верном друге лабрадоре по кличке Барс, которого ласково звала Барсиком.
Именно с его появлением начались эти живительные пробежки. Барс был её будильником, тренером и самым преданным другом. Пёс шикарного шоколадного окраса, с умными глазами и безграничной добротой. Он никогда не доставлял хлопот, его лёгкий нрав стал для Варвары лучшим лекарством. Когда-то, выбирая породу, она советовалась с другом.
Бери лабрадора, не пожалеешь. Это друг, психолог и антидепрессант в одном лице, сказал он. И не ошибся.
В детстве у неё всегда были собаки, но за годы брака с Дмитрием пришлось забыть о мечте. Он ненавидел животных.
Если приведёте в дом какую-нибудь шавку, я выкину её с девятого этажа. Обещаю, бросал он, и в его глазах горела такая злоба, что Варвара верила.
В конце концов, это она чуть не выкинула его самого, когда он в пьяном угаре впервые ударил её. Не хватило сил только душевных. Она рыдала в спальне, слушая, как он крушит мебель в гостиной. А потом он сам хлопнул дверью, унося заранее собранные вещи. Пятнадцать лет, превратившиеся в ад. Дмитрий не состоялся ни как муж, ни как отец эгоист, вечно недовольный. Последней каплей стал тот удар. Слава богу, Сергея не было дома
«Как хорошо, что выгнала его. Проживём. Зарплата хорошая. Лучше одной, чем терпеть это», думала она. И не ошиблась. Восемь лет она жила счастливо. Мужчин близко не подпускала Дмитрий отравил ей душу.
Тёплое августовское утро дышало последними днями лета. Варвара встала и заглянула в коридор. Барс уже ждал, сидя у двери с поводком в зубах. Хвост выбивал дробь по полу.
Барсик, вперёд! Умница! улыбнулась она, надевая кроссовки.
Парк был её любимым местом зелёный оазис за дорогой. Утром там было людно: бегуны, велосипедисты, такие же, как она, хозяева собак. Варвара отстегнула поводок, и Барс рванул вперёд, оглядываясь, убеждаясь, что она за ним.
Она бежала неспеша, наслаждаясь свежим воздухом. Вдруг из-за кустов сирени раздался лай. Варвара свернула с аллеи и замерла. Перед Барсом, принявшим стойку, сидел крошечный чёрный котёнок, испуганно прижав уши. Сердце ёкнуло лабрадор не тронет малыша, но она инстинктивно бросилась вперёд.
И в этот миг мир перевернулся. Нога со страшным хрустом подвернулась, наткнувшись на скрытый в траве камень. Дикая боль пронзила тело. Варвара с громким стоном рухнула на землю. В глазах потемнело.
Ой нет прошептала она, пытаясь посмотреть на ногу. Она лежала под неестественным углом. Барсик, что же ты наделал?
Котёнок исчез. Барс лизнул её в щеку и вдруг рванул прочь.
Отчаяние сдавило горло. Боль, страх, мысли о собаке, о работе, о полном одиночестве всё смешалось. Она попыталась приподняться, но тщетно. Слёзы покатились сами.
А Барс мчался по аллее, как угорелый. Он нашёл того, кого искал высокого спортивного мужчину, которого видел каждое утро. Пёс резко затормозил перед ним и залился лаем.
Привет, красавец! удивился мужчина. Где твоя хозяйка?
Барс развернулся и помчался обратно, оглядываясь, убеждаясь, что человек бежит за ним. У кустов он остановился и снова залаял.
Мужчина, Артём, раздвинул ветки и увидел её. Сидящую на земле, бледную, со слезами на лице.
Доброе утро Хотя, вижу, не очень доброе, сказал он, опускаясь рядом. Ваш пёс поднял тревогу. Умная собака.
Варвара стиснула зубы:
Нога Кажется, сломала.
Сейчас вызовем скорую.
Скорая приехала быстро. Врач подтвердил перелом.
В больницу. Снимок, гипс.
А Барс? Я одна, его не с кем оставить
С собакой нельзя, сказала медсестра.
Артём протянул руку:
Давайте поводок. Я заберу его.
Но мы даже не знакомы Меня Варвара зовут.
