Эта женщина моя настоящая мать. Она будет жить с нами, объявил Игорь, вводя в квартиру незнакомку с потухшим взглядом.
Ольга застыла с кастрюлей в руках. На плите шипел щи, в воздухе витал запах свежего хлеба, а теперь вот это.
Как это настоящая мать? прошептала она. Твоя мать умерла, Игорь. Мы же её хоронили.
Та была приёмной, отрезал муж, помогал незнакомке снять пальто. А это Лидия Степановна. Родная. Родила и отдала в детдом.
Ольге стало дурно. Двадцать лет брака и вдруг такое.
Садитесь, Игорь усадил женщину за стол. Оля, поставь ещё тарелку.
Подожди, Ольга опустила кастрюлю. Откуда она взялась? Почему молчал все эти годы?
Сам недавно узнал, Игорь избегал её взгляда. Лидия Степановна нашла меня через архив. Одна осталась, жить негде.
А где жила раньше? Ольга разглядывала гостью.
Та молчала, теребя пальцами край платка. Одежда поношенная, но чистая. Лицо как старая икона, потускневшая от времени.
В бараке, ответил за неё Игорь. Дом расселили, её выгнали. Теперь мой долг помочь.
Твой долг, повторила Ольга. А я? Ты хоть спросил?
Ты что, как чужая? Игорь сжал губы. Это же мать. Ты что, старуху на улицу выгонишь?
Ольга посмотрела на мужа и не узнала его. Тот же Игорь, но в глазах вызов, словно она преграда на пути его благородства.
Ладно, сдалась она. Поедим, потом разберёмся.
За ужином царила гробовая тишина. Лидия Степановна ела молча, изредка кивая Игорю. Ольга ковыряла ложкой в тарелке, ловя себя на мысли что-то здесь нечисто.
Как вы его нашли? спросила она.
По записям, прошептала старуха. Фамилию помнила. Дату рождения.
Почему только сейчас?
Глаза Лидии Степановны наполнились слезами.
Перед смертью совесть замучила, выдавила она. Хоть извиниться хотела.
Игорь положил руку ей на плечо.
Всё в прошлом. Главное нашли друг друга.
Ольга смотрела на них, и в груди сжимался холодный ком. Не то чтобы жалко было места или еды. Но инстинкт шептал опасайся.
После ужина Игорь повёл «мать» осматривать квартиру. Ольга осталась мыть посуду, слыша, как он говорит:
Здесь ваша комната. Дочь наша замужем, живёт отдельно.
Да я на диване могу… робко пробормотала Лидия Степановна.
Что вы! Вам отдельная комната положена!
Позже, в спальне, Ольга попыталась достучаться до мужа.
Игорь, ты уверен, что это она?
Конечно! Есть же справка!
А проверил её? Может, в архивах уточнить?
Игорь взглянул на неё, будто она предложила нечто мерзкое.
Ты о чём? Старая женщина, через всю страну приехала! А ты проверки!
Мошенников полно, настаивала Ольга. На чужом горе наживаются.
Какая она мошенница? фыркнул муж. Глянь на неё! Что с неё взять?
Утром Ольга заглянула в комнату «свекрови». Та спала, свернувшись калачиком. На тумбочке лежал потрёпанный
