Когда я выходила замуж за Дмитрия, знала, что у него есть дочь от первого брака. Его бывшая жена, Светлана, бросила девочку шесть лет назад собрала вещи и уехала в Германию с новым возлюбленным, начав жизнь с чистого листа. С тех пор она родила ещё двоих детей, звонит старшей раз в две недели по видеосвязи, а подарки присылает только по праздникам. Я видела, как эта девочка тоскует по матери, вглядываясь в экран телефона, надеясь услышать: «Переезжай ко мне». Но та так и не позвала её, не приехала. Просто вычеркнула из своей жизни.

Сначала малышка жила у свекрови, матери Дмитрия. Но та быстро выдохлась, не справляясь с уроками, капризами, истериками. В конце концов, она вернула внучку отцу. Дмитрий привёл её домой, посмотрел мне прямо в глаза и тихо сказал: «Арина будет жить с нами. Надолго».

Я искренне старалась быть хорошей мачехой. Покупала одежду, готовила её любимые блюда, отводила в школу, говорила по душам. Хотела стать подругой. Но она закрылась. Будто между нами выросла стена, и она даже не пыталась её разрушить. Девочка не игнорировала меня она давала понять, что в её мире я никто.

Прошло три года. Сейчас этой девочке двенадцать. И она всё ещё живёт с нами, раздавая указания, будто это её квартира, а не наша. Каждый вечер жалуется отцу: «Тётя Настя заставила меня убраться», «Тётя Настя не купила то, что я хотела». Потом звонит свекровь и упрекает меня: «Мало занимаешься ребёнком», «Скоро и сама родишь, пора бы научиться быть матерью». Но сама она отказывается посидеть с внучкой даже на час, когда мне срочно нужно к врачу или на работу.

Я измотана. Работаю, веду хозяйство, готовлю, а теперь ещё и беременна. Дмитрий, хоть и не поддерживает дочь напрямую, всё же просит меня быть мягче, терпимее. Но мои силы на исходе. Эта девочка стала источником раздражения. Она неряшлива, дерзит, не говорит спасибо, не слушается и вечно всем недовольна. Она не моя, и я уже даже не притворяюсь.

Иногда ночью, сидя на кухне, я думаю: «Вот если бы я тогда отказалась, чтобы она переехала к нам Настояла бы на своём» Но поздно. Я не могу уйти от Дмитрия у нас скоро будет общий ребёнок. И, как бы эгоистично это ни звучало, я всё чаще мечтаю, чтобы его дочь захотела вернуться к бабушке. Чтобы сказала: «Мне лучше с бабушкой». Я не стану уговаривать её остаться. Даже не заплачу.

Я просто хочу жить спокойно. Без вечных упрёков, без борьбы за своё место в этом доме. Хочу, чтобы мой ребёнок рос в любви и гармонии, а не в напряжении и ссорах. Возможно, это мой последний шанс сохранить семью, не потеряв себя.