Нет, ты не понимаешь! вспыхнула она. Ты молода, жизнь только начинается, а я уже старая, больная. Давление скачет, сердце шуршит. Единственное счастье кормить сына и ухаживать за ним, а ты всё меняешь!
Это моя кастрюля! крикнула Марина Петровна, отбирая у невестки эмалированную посуду с отбитым краем. Моя, ясно? Не твоя!
Да ладно тебе! отшатнулась Агафья, подняв руки. Бери свою драгоценную кастрюлю! Только объясни, где варить макароны сыну? В чайнике?
Не надо тут про сына! вспылала свекровь. Мой мальчик до твоего появления сытно ел из моих кастрюль!
Агафья вздохнула и прислонилась к холодильнику. Кухня в крошечной хрущёвке в Москве была тесной, две женщины едва помещались, когда обе готовили. При этом готовили они каждый день, ведь каждая считала, что её еда лучше, полезнее, вкуснее.
Марина Петровна, давай договоримся. Я же не выгоняю тебя, просто хочу нормально накормить мужа.
Нормально! фыркнула она. Как же я тридцать лет его кормила? Ненормально, потвоему? Он у меня больной, что ли?
Сергей в тот момент вошёл за водой. Высокий, широкоплечий слесарь в рабочей форме. Услышав крик, тяжело выдохнул.
Опять? Мам, Ира, хватит! Каждый день одно и то же!
Серёжа, милый, я ничего не говорила, это твоя жена начала! мгновенно сменила тон Марина Петровна. Я хотела сварить тебе борщ, а она кастрюлю не отдаёт!
Какой борщ? удивилась Агафья. Вы же вчера варили борщ! И позавчера тоже!
И что? А ты каждый день макароны варишь! Мой Серёжа от твоих макарон скоро лопнет!
Сергей налил себе стакан воды и выпил его залпом.
Мам, послушай. Мы с Агой семья. Нужно самому вести хозяйство.
Марина Петровна побледнела, прислонилась к плите.
Ах вот как! Значит, я теперь не семья? Выгоняете меня из своей кухни, где я полжизни провела, кормила тебя, пока ты был маленьким!
Никто вас не выгоняет! не выдержала Агафья. Просто давайте время или место разделим!
Разделим! всплеснула руками свекровь. Слышишь, Серёжа? Твоя жена хочет делить мою кухню! Может, и квартиру пополам?
Сергей покрутил головой, допил воды.
Мне на работу пора. Разбирайтесь сами.
И ушёл, оставив женщин вдвоём.
Агафья молча доставала продукты из пакета. После тяжёлого дежурства в больнице ей хотелось просто приготовить ужин, поесть в тишине, посмотреть телевизор. Но тишины в этом доме не было полугода, с тех пор как они с Сергеем поженились и она переехала к нему.
Квартира в двух комнатах: Марина Петровна живёт в большой, молодые в маленькой. Кухня общая и превратилась в поле битвы.
Агафья, вдруг спокойно произнесла свекровь. Поговорим?
Конечно, отложила Агафья пакет молока и обернулась.
Я тут долго одна была. После того как отец Сергея ушёл, я воспитывала сына сама. Было трудно, но я справлялась, привыкла всё делать посвоему.
Понимаю, Марина Петровна.
Нет, не понимаешь! вспыхнула она снова. Ты молодая, у тебя всё впереди. Я уже старая, больная. Давление скачет, сердце шуршит. И единственное счастье накормить сына. А ты всё меняешь!
Агафья села на табуретку. Нужно было решить проблему, иначе жизнь превратится в ад.
А если составим расписание? Ты готовишь понедельник, среда, пятница, я вторник, четверг, субботу, а в воскресенье вместе.
Расписание! передразнила Марина Петровна. Как в пионерлагере! Нет, так не пойдёт.
Как тогда? устало спросила Агафья. Предложите сами.
Свекровь помолчала, потом села напротив.
Давай честно поговорим. Зачем ты вышла за моего сына?
Как зачем? Люблю его.
Любишь! фыркнула Марина Петровна. А квартира тут ни при чём? И то, что Серёжа хорошо зарабатывает?
При чём квартира? возмутилась Агафья. У меня была однокомнатная квартира, но я её продала, когда переехала к вам!
Продала? удивилась свекровь. Зачем?
Деньги Серёже на машину, он давно мечтал, а средств не хватало.
Марина Петровна задумалась.
И потом, продолжала Агафья, если бы я хотела только квартиру, выбрала бы более богатого мужчину. Я влюбилась в вашего сына, когда он в грязной спецовке ехал в автобусе после смены. Усталый, но добрый.
Глаза у него действительно добрые, согласилась Марина Петровна. Как и у отца, пока тот не запил.
За окном сгущались сумерки, пора было зажигать свет и готовить ужин.
Марина Петровна, а что вы любите готовить больше всего?
Борщ, ответила она без раздумий. И котлеты. Серёжа обожает мои котлеты с детства.
Я люблю плов и запекать рыбу, а также салаты.
Рыбу я не умею, призналась свекровь. Всегда пережариваю или недожариваю.
Я вас научу! обрадовалась Агафья. У меня бабушка была рыболовом, она меня всем обучила.
Серёжа рыбу любит, задумчиво сказала Марина Петровна. Часто просит, а я боюсь браться.
Давайте сегодня вместе приготовим! Вы доваривайте борщ, а я сделаю рыбу и картошку.
Свекровь помедлила, потом кивнула.
Ладно, попробуем.
Они начали готовить молча, но без прежнего напряжения. Агафья показывала, как чистить рыбу, какие специи добавить. Марина Петровна делилась секретами борща когда класть свёклу, как готовить зажарку.
У меня ещё один рецепт, сказала свекровь, помешивая суп. Когда Серёжа болел в детстве, я варила ему особый куриный бульон с яйцом и зеленью. Он до сих пор его просит, когда простужен.
Научите и меня, попросила Агафья.
Научу, пообещала Марина Петровна и впервые за полгода улыбнулась невестке.
Сергей пришёл с работы, обнюхал прихожую.
Что-то вкусно пахнет! Что у вас?
Мы с Агой ужин готовим, гордо ответила мать. Она рыбу делает, я борщ.
Вместе? недоверчиво спросил он. Без драки?
Без драки, подтвердила Агафья. И завтра тоже будем готовить вместе. Я котлеты учиться буду по вашему рецепту, Марина Петровна.
Сергей сел за стол, попробовал рыбу.
Вкусно! Борщ как всегда отличный. Может, вы действительно лучше готовите вместе, чем по отдельности?
Возможно, согласилась Марина Петровна. Агафья, у тебя рыбу получилась замечательная, а салаты красивые.
А у Марии Петровны золотые руки, ответила Агафья. Борщ такой, что пальчики оближешь.
Сергей хмыкнул, наливая себе борщ.
Ну наконец-то! Я уже думал переехать на дачу к деду, чтобы в тишине поесть.
На дачу не придётся, улыбнулась Агафья. Мы с мамой договорились.
С мамой? переспросил Сергей.
С мамой, подтвердила Агафья, глядя на Марину Петровну.
Та кивнула, тоже улыбаясь.
Да, с мамой. Мы теперь ведём хозяйство вместе. Правда, Ага?
Правда. И кастрюли у нас теперь общие.
И холодильник общий, добавила свекровь. И плита тоже.
Вот и хорошо, облегчённо выдохнул Сергей. Я уже устал каждый день разнимать ваш конфликт.
После ужина женщины вместе мыла посуду: Марина Петровна мыла, Агафья вытирала.
Знаешь, сказала свекровь, я боялась, что ты отнимешь у меня Серёжу.
А я боялась, что вы меня выгоните, призналась Агафья. Думала, никогда не примете.
Глупости. Я просто привыкла быть главной в доме, а тут появилась другая хозяйка.
Так мы обе хозяйки, сказала Агафья. Ты старшая, я младшая.
Ладно, называй меня мамой, раз я теперь твоя мать.
Мама, попробовала Агафья и улыбнулась. Звучит неплохо.
На следующий день они делали котлеты. Марина Петровна показывала, как правильно месить фарш, сколько хлеба добавить, как формировать котлеты. Агафья внимательно слушала.
Секрет в том, что яйцо добавляют в конце, объяснила свекровь. Сначала хорошо отбейте фарш, потом лук, потом уже яйцо.
Понятно. А сухари?
Сухари для красоты. Настоящие котлеты обваливаются в муке.
Разговаривая, они вспоминали детство Серёжи, работу Агафьи в терапии.
Ты медсестра? спросила свекровь.
Да, в отделении терапии. Люблю помогать людям.
Это замечательно. Серёжа тоже добрый, всегда всем помогает. В детстве принёс домой котёнка, я сначала ругалась, а потом привыкла.
Что с котёнком стало?
Мурка прожила у нас пятнадцать лет, умерла в прошлом году.
Жаль. А нового хотите?
Хочу, но боюсь, что тебе не понравится.
Мне кошки нравятся! обрадовалась Агафья. Давайте заведём!
Правда? Тогда в воскресенье поедем на рынок, выберем котёнка.
Выбрали рыжего пушистого котёнка, назвали его Рыжик. Сергей смеялся, глядя, как жена и мать по очереди его кормят и ласкают.
Теперь у вас общий ребёнок, сказал он. Может, хватит воевать?
Мы уже не воюем, ответила Агафья, поглаживая Рыжика за ухом.
Мы теперь союзники, добавила Марина Петровна.
И это было правдой. Кухня перестала полем битвы, а стала местом, где две женщины вместе создавали уют, делились рецептами, планировали меню и закупки. Соседи удивлялись, как дружно они ходят по магазинам, смеются, выбирая продукты. А Сергей просто радовался, что домой хочется возвращаться, что жена и мать больше не сражаются, а поддерживают друг друга.
Рыжик быстро стал полноправным членом семьи, спал то у Марии Петровны, то у молодых, а всех их кормили вместе. Это ещё одна нить, соединяющая две женщины в одной кухне.
